才 聽到 胖 先生 低語 ： ﹁ 該死 的 ！ … … ﹂ 下士 嘴 裡 喃喃 吟 道 ： ﹁ 啊 ！ 上尉 … … 上尉 … … ﹂ 影子 標記 兩 姊妹 昏 了 過去 ， 帶 狗 的 小姐 跪地 祈禱 ， 而 男僕 像 個 喝醉酒 的 人 似的 ， 雙手 抱頭 ， 全 身 搖搖晃晃 ； 露易絲‧戴蒙 則 哭起來 。 當 一切 重歸 平靜 ， 有 人 意欲 向 賈尼歐 上尉 道謝 時 ， 才 發覺 他 已經 離去 。 數 年 之後 ， 因為 天時 地利 人和 ， 我方 有 機會 問起 羅蘋 這 件 事 ， 他 回答 我 說 ： ﹁ 十八 顆 鑽石 那 件 事 ？ 老天 ， 沒 我 想到 我 的 同胞 竟 花上 三 、 四 代 人 的 時間 在 尋找 解答 ！ 十八 顆 鑽石 卻 就 在 那兒 ， 在 那麼 點 灰塵 裡 ！ ﹂ ﹁ 你 怎麼 猜到 的 ？ ﹂ ﹁ 不 是 用 猜 的 ， 我 用 思考 。 甚至 也 不 太 需要 思考 ！ 從 一 開始 ， 我 便 強烈 感受到 整 個 事件 只 在於 一 個 重要 的 問題 — — 時間 的 問題 。 當 查理‧戴蒙 還 神智 清醒 時 在 三 幅 畫 上 寫下 日期 ， 之後 ， 當 他 在 一 片 混沌 中 掙扎 時 ， 卻 有 一 線 理性 每 年 將 他 導往 花園 中央 ， 那 僅存 的 理性 又 於 每 年 的 同一 時間 把 他 帶離 那裡 ， 也 就 在 五點 廿七分 ， 他 腦袋 裡 是 何 種 錯亂 的 機制 在 調節 這樣 的 行為 ？ 什麼 至高無上 的 力量 促使 這 個 瘋子 移動 ？ 毫無 疑問 是 時間 的 本能 ； 在 包稅人 的 畫作 裡 日晷 代表 了 這 個 概念 。 因為 地球 繞 著 太陽 公轉 ， 在 每 年 固定 的 日子 便 將 查理‧戴蒙 帶到 帕西 的 花園 ； 地球 的 自轉 又 把 他 於 固定 的 時刻 驅離 花園 ， 也就是說 ， 很 可能 在 那 個 時刻 ， 太陽 遭到 遮蔽 ， 不再 照耀 帕西 的 花園 。 所以 日晷 便 成為 整 個 關鍵 的 象徵 ， 這 就 是 為什麼 我 立刻 清楚 ， 應該 到 日晷 那兒 找 一 找 。 ﹂ ﹁ 但 你 怎麼 確定 要 找 哪 一 條 時間 刻度線 呢 ？ ﹂ 亞森‧羅蘋 的 秘密 ﹁ 很 簡單 ， 根據 圖畫 的 指示 。 一 個 像 查理‧戴蒙 那樣 生活 在 當時 那 個 年代 的 男人 ， 只 會 在 畫 上 標注 法蘭西 共和 二年 芽 月 廿六日 或 西元 一七九四年 四月 十五日 ， 而 非 寫上 法蘭西 共和 二年 四月 十五日 ， 我 真是 吃驚 竟然 從來 沒有 人 想到 ？ ﹂ ﹁ 所以 數字 其實 是 指 兩 點 ？ ﹂ ﹁ 的確 。 事情 的 可能 經過 應該 是 ： 包稅人 首先 將 他 的 財產 完全 折換成 金幣 和 銀幣 ， 然後 出於 預防 ， 他 拿 這些 金幣 、 銀幣 買 了 十八 顆 絕佳 的 鑽石 ； 由於 巡邏隊 出其不意 地 來到 ， 他 趕緊 溜到 花園 裡 ， 哪裡 能夠 藏 鑽石 ？ 他 的 目光 碰巧 落在 日晷 上 ， 當時 正好 是 兩 點 ， 長箭 的 影子 正 投映 於 大理石 的 中央 裂縫 。 他 順著 箭影 的 標記 將 十八 顆 鑽石 塞入 塵土 間 ， 再 從容 地 走回 屋 內 任憑 那些 隊員 處置 。 ﹂ ﹁ 但是 每 一 日 的 兩 點 ， 箭影 都 會 與 裂縫 重合 ， 而 不 是 只有 在 四月 十五日 那 天 。 ﹂ ﹁ 我 親愛 的 朋友 ， 你 難道 忘 了 ， 這 件 事 關係到 一 個 瘋子 ， 他 唯一 記得 的 就 是 四月 十五日 這 個 日期 。 ﹂ ﹁ 好 吧 ， 不過 當 你 解開 謎題 之後 ， 對 你 來 說 趁 那 一 年 中 的 時間 可以 很 容易 就 盜走 鑽石 。 ﹂ ﹁ 非常 容易 ， 如果 我 打交道 的 對象 是 別人 的話 ， 我 絕對 不會 留情 。 說真的 ， 那些 可憐人 激起 我 的 同情心 ， 再 說 ， 你 也 認識 這 個 愚蠢 的 羅蘋 ， 他 天生 的 俠義 精神 會 突然 閃現 ， 不僅 讓 他 的 同胞 不解 ， 也 導致 他 犯下 所有 的 傻事 。 ﹂ 影子 標記 我 大聲 嚷嚷 ： ﹁ 哦喲 ！ 也 不 是 多 大不了 的 蠢事 。 還 有 六 顆 美麗 的 鑽石 ！ 戴蒙 的 繼承人 必定 欣喜 地 如約 奉上 。 ﹂ 羅蘋 盯 著 我 瞧 了 瞧 ， 忽然間 哈哈 大笑 ： ﹁ 你 不 曉得 嗎 ？ 啊 ！ 多麼 的 欣喜 … … 戴蒙家 的 繼承人 真是 歡天喜地 ！ … … 所以 ， 親愛 的 朋友 ， 隔天 那 位 正直 的 賈尼歐 上尉 對 他們 來 說 ， 就 轉變成 誓不兩立 的 死敵 ！ 就 在 隔天 ， 瘦 姊妹 和 胖 先生 聯合 抵制 ； 合約 ？ 根本 不 具 效力 ， 因為 隨隨便便 就 能 證明 賈尼歐 上尉 不 存在 。 ﹃ 賈尼歐 上尉 ！ … … 打 哪兒 來 的 傢伙 ？ 想 分 一 杯 羹 ？ 門兒 都 沒有 ！ ﹄ ﹂ ﹁ 露易絲‧戴蒙 也 像 他們 那樣 ？ ﹂ ﹁ 不 ， 露易絲‧戴蒙 反對 這 種 無恥 的 行徑 ； 但 她 又 能 如何 ？ 況且 ， 有錢 之後 她 和 男友 也 訂 了 婚 ， 從此 便 再 沒 聽說 過 她 的 消息 。 ﹂ ﹁ 結果 呢 ？ ﹂ ﹁ 結果 算 我 栽 了 。 既然 無法 訴諸 法律 ， 我 也 只 能 讓步 ， 接受 一 顆 最 小 最 不起眼 的 鑽石 。 看 你 下 回 怎麼 想 再 去 替 別人 鞠躬盡瘁 ！ ﹂ 羅蘋 不禁 嘀嘀咕咕 ： ﹁ 啊 ！ 多麼 諷刺 的 感激 方式 ！ 幸好 ， 對 正直 的 人 來 說 ， 憑 良知 盡 本分 就 是 他 最 大 的 安慰 。 ﹂ 亞森‧羅蘋 的 秘密 地獄 陷阱 觀賽 後 ， 大 批 人潮 挨 著 他 身旁 經過 ， 湧向 觀眾台 出口 ， 尼古拉‧杜里瓦 迅速 把 手 伸向 西裝 上衣 內袋 ； 他 的 妻子 問 他 ： ﹁ 你 怎麼 了 ？ ﹂ ﹁ 帶 著 這些 錢 ， 我 老是 很 擔心 … … 害怕 會 碰上 倒楣 事 ！ ﹂ 她 低聲 說 ： ﹁ 我 也 真 弄 不 懂 你 ， 有 誰 會 在 自己 身 上 放 那麼多 錢 ！ 我們 全部 的 財富 ！ 那 可是 我們 辛辛苦苦 賺來 的 。 ﹂ 他 說 ： ﹁ 哎呀 ！ 誰 會 知道 皮 夾子 裡 有 那麼多 錢 ？ ﹂ 她 小聲 唸叨 著 ： ﹁ 怎麼 沒有 ， 喂 ， 我們 上 星期 打發掉 的 那 個 小傭人 一定 完全 知道 ， 對 不 對 ， 卡皮耶 ？ ﹂ 站 在 她 身側 的 年輕人 道 ： ﹁ 對 ， 嬸嬸 。 ﹂ 杜里瓦 夫婦 和 侄子 卡皮耶 ， 在 賽馬場 中 非常 出名 ， 凡是 此 道 常客 幾乎 每 天 都 會 見到 他們 。 杜里瓦 先生 是 一 位 面色 紅潤 的 胖子 ，