戀人 ， 尋找 著 心 中 摯愛 的 屍骨 。 感謝 上蒼 ！ 我 還 健在 ， 而且 也 不 想 死 ； 除非 織錦畫 全數 消失 無蹤 … … 那時 ， 我 就 不 敢 肯定 會不會 一時 衝動 … … ﹂ 他 笑 著 閒談 ， 不過 他 的 玩笑話 並 未 引起 共鳴 。 其實 ， 後續 幾 天 的 相關 報導 皆 曾 述及 此刻 晚宴 上 的 尷尬 和 寂靜 氣氛 ； 而 在場 的 人 只好 講 些 言不及義 的 話 打哈哈 。 有 個人 特意 幽默 道 ： ﹁ 閣下 的 大名 該 不會 是 哈洛德 吧 ， 上校 ？ ﹂ ﹁ 當然 不 是 。 ﹂ 他 表示 ， 仍 興致勃勃 地 ， ﹁ 我 既 不 叫 那 個 名字 ， 並且 和 撒克遜 國王 也 沒 半點 類似 的 地方 。 ﹂ 日後 ， 所有 出席 者 一致 肯定 — — 上校話 剛 說完 ， 值 此 當口 ， 窗戶 旁 ︵ 不 知 是 中間 或 右邊 的 窗扇 ， 對 這 點 眾人 有所 爭議 ︶ 響起 第一 聲鈴 ， 無 抑揚頓挫 的 鈴聲 短促 而 刺耳 ， 鈴響 伴隨 著 史巴明多 頸項 修長 的 璦緹忒 夫人 恐懼 的 驚喊 ， 她 緊緊 抓住 丈夫 的 臂膀 ， 上校 大呼 道 ： ﹁ 怎麼 回 事 ？ 這 是 怎麼 了 ？ ﹂ 賓客 望 向 窗 外 ， 動 也 不 敢 動 ； 上校 又 重複 ： ﹁ 這 是 怎麼 回 事 ？ 我 不 懂 ， 除了 我 之外 ， 沒有 人 曉得 電鈴 的 安裝 位置 … … ﹂ 此 際 — — 關於 這 方面 ， 晚宴 參加 者 的 證詞 也 是 如出一轍 — — 此 際 ， 燈光 驟然 熄滅 ， 伸手 不 見 五指 ， 立刻 ， 整 棟 屋子 從 上 至 下 ， 每 一 處 廳室 、 每 間 臥房 、 每 一 扇 窗 邊 ， 鈴聲 大作 ， 響音 震耳 。 幾 秒 之間 ， 只 見 一 團 愚蠢 的 混亂 ， 眾人 極度 駭然 。 淑女 們 驚聲 尖叫 、 仕紳 們 用 拳頭 不停 大力 拍打 封閉住 的 門 ； 彼此 推擠 、 相互 爭執 ， 有 人 跌倒 、 有 人 踐踏 ， 讓 人 不禁 以為 是 因為 火災 或 槍林彈雨 才 造成 群眾 失控 的 情景 。 為了 平息 騷亂 ， 上校 大吼 ： ﹁ 安靜 ！ … … 別 動 ！ … … 一切 由 我 來 負責 ！ … … 感應器 開關 就 在 那兒 … … 在 角落 … … 找到 了 … … ﹂ 當 他 從 賓客 間 擠過去 ， 到達 藝廊 的 一角 之 時 ， 電燈 隨即 重新 大放光明 ， 響鈴 亦 戛然 靜止 。 亮光 乍現 ， 映入 眼簾 的卻 是 怪異 至極 的 場面 。 兩 位 女性 昏迷不醒 ； 史巴明多 夫人 半 跪 著 、 面 無 血色 地 掛 在 丈夫 的 臂彎 ， 宛若 死去 一般 ； 男士 們 臉色 慘白 、 領帶 散亂 ， 一 副 大打出手 的 德性 。 某 個 人 高喊 ： ﹁ 織錦畫 還 在 ！ ﹂ 備感 驚奇 的 眾人 似乎 覺得 織錦畫 的 消失 是 本 樁 意外 事件 的 必然 結果 ， 也 是 說 得 過去 的 唯一 解釋 。 沒有 一 樣 東西 被 更動 ， 牆面 上 的 幾 幅 名畫 仍然 掛 在 那裡 。 雖然 ， 喧鬧 曾經 在 整 棟 宅邸 迴盪 ； 亞森‧羅蘋 的 秘密 雖然 ， 先前 一 片 黑暗 ； 但是 警探 始終 未 見 過 任何 人 進去 或 試圖 進入 … … 上校 說 ： ﹁ 況且 只有 藝廊 的 窗子 設置 警鈴 ， 也 唯獨 我 一 人 清楚 開關 所在 ， 不過 我 並 未 啟動 感應 裝置 。 ﹂ 在場 人士 對 假 警報 大肆 取笑 一 番 ， 實則 笑 得 很 心虛 ， 內心 覺得 有些 羞恥 ， 為 自己 的 行為 感到 荒唐 ； 大家 只 想 盡快 離開 這 間 依舊 瀰漫 著 焦慮 、 不安 的 屋子 。 可是 有 兩 名 記者 待 了 下來 ， 上校 照料 妥璦緹忒 ， 吩咐 女僕 看顧 她 之後 ， 便 前去 與 他們 會合 。 他們 三 人 加上 警探 們 ， 一起 從事 調查 ， 卻 毫無 所 獲 ； 之後 ， 上校 打開 一 瓶 香檳 ； 因此 ， 延至 深夜 — — 確切 地 說 ， 是 一點五十五分 — — 記者 才 告辭 。 上校 回到 自己 的 起居 間 ， 警探 也 返回 一樓 為 他們 準備 的 客室 。 警探 輪流 守衛 ， 值班 的 要務 便是 保持 清醒 、 至 花園 巡視 ， 然後 步上 藝廊 視察 。 他們 恪盡 職責 ， 準時 執勤 ， 除卻 清晨 五點 到 七點 ， 他們 熬不過 睡意 而 未 進行 巡邏 ； 此外 ， 屋 外 天色 大白 ， 再 加上 還 有 警鈴 感應 裝置 也 能夠 將 他們 喚醒 。 不過 到 了 七時 二十分 ， 一 位 警探 打開 了 藝廊 的 門 、 推開 外 窗 ， 赫然 發現 十二 幅 織錦畫 憑空 消失 。 沒有 立刻 示警 ， 在 未 通報 上校 和 電告 警局 之前 ， 即 自行 展開 了 偵察 ； 後來 ， 人們 指責 這 名 人員 和 他 的 同僚 ， 此 一 不當 的 耽擱 行為 ， 即使 情有可原 ， 但 他們 是否 因此 使 警方 的 調查 行動 造成 阻頸項 修長 的 璦緹忒礙 ？ 不論 如何 ， 延至 八時 三十分 ， 上校 才 接獲 通知 。 當時 他 整裝 完畢 正 準備 出門 ， 該 項 消息 似乎 未 帶給 他 太 大 衝擊 ， 至少 他 自我 把持 得 很 好 ， 想必 費 了 相當 大 的 勁 ； 因為 ， 他 突然 跌坐 椅 上 ， 有 好一會兒 陷入 極度 絕望 ， 一 個 外在 如此 精力 充沛 的 男子 失落 至 此 ， 實 令 人 不忍卒睹 。 他 克制住 自己 ， 恢復 鎮定 ， 來到 藝廊 。 他 盯 著 空蕩蕩 的 高 牆 ， 接著 坐 在 桌 前 ， 草草 寫 了 一 封 信 ， 他 把 信 放入 信封 封好 。 他 說 ： ﹁ 給 您 ， 我 趕時間 … … 有 個 緊急 約會 … … 請 您 把 信 交給 分局長 。 ﹂ 當 警衛 們 茫然 地 看 著 他 時 ， 他 又 說道 ： ﹁ 這 是 我 個人 想 給 分局長 的 意見 … … 我 忽然 有 某 種 臆測 … … 他 會 懂 的 … … 我 得 動身 了 … … ﹂ 他 跑 著 離開 ， 連 警探 們 都 能 感受到 他 激動 的 情緒 。 幾 分鐘 後 ， 分局長 到達 ， 他們 將 信 轉交 予 他 ， 內文 寫 著 ： ﹁ 我 鍾愛 的 妻 ， 請 原諒 我 帶給 妳 的 悲傷 ， 直至 臨終 一 刻 ， 唇 邊 唸 的 仍 是 妳 的 名 。 ﹂ 經過 一 夜 折騰 ， 史巴明多 上校 竟 留 書 自殺 ， 他 是否 真 有 勇氣 這麼 做 ？ 或者 ， 最後 一 刻 ， 他 會 恢復 理智 ， 懸崖勒馬 ？ 亞森‧羅蘋 的 秘密 有 人 去 通知 了 史巴明多 夫人 。 偵調 進行 之 際 ， 大家 亦 試