一 個 辦案 的 方向 。 雷寧 公爵 毫不 遲疑 ， 馬上 擬好 作戰 計畫 。 他 先 提起 筆寫 了 幾 行 字 ， 叫 司機 克雷蒙 送到 幾 個 大 報社 去 ， 預備 用 最 大 、 最 顯眼 的 字體 登載 在 明天 的 廣告版 上 。 另外 ， 還 吩咐 克雷蒙 到 第二 位 被害人 古佛 侯 小姐 生前 服務 的 洗衣店 跑 一 趟 。 隔天 便是 星期四 了 。 雷寧 公爵 繼續 待在 住處 ， 沒有 外出 。 這 天 一早 ， 他 就 收到 好幾 封 信 和 兩 封 電報 ， 看來 都 是 回覆 他 在 報紙 上 所 登 的 廣告 。 下午 三點 ， 他 又 接到 一 封 信 ， 信封 上 蓋 著 托佳帝 八 大 奇案 洛區 郵局 的 藍色 小 郵戳 。 這 封 信 似乎 令 雷寧 公爵 非常 滿意 ， 他 將 信 翻過來 翻過去 ， 反覆 讀 了 好幾 遍 ， 仔細 研究 信 上 的 筆跡 ， 又 把 命案 相關 簡報 拿出來 翻閱 ， 終於 自言自語 做 了 個 結論 ， 說道 ： ﹁ 嗯 … … 很 好 ， 可以 朝 這 個 方向 著手 。 ﹂ 接著 ， 他 拿出 一 本 巴黎 電話簿 ， 抄下 了 這 個 地址 ： 羅提爾 先生 ， 退休 殖民地 總督 ， 住址 ： 克雷貝 大道 四十七號之二 。 抄完 後 ， 立刻 出門 ， 坐上 汽車 ， 吩咐 司機 開到 那 個 地址 去 。 到 了 克雷貝 大道 四十七號之二 ， 經過 僕人 通報 後 ， 羅提爾 總督 便 在 他 豪華 寬敞 、 藏書 豐富 的 書房 裡 接待 雷寧 公爵 。 羅提爾 外貌 看起來 仍然 很 年輕 ， 留 著 灰白 的 鬍子 ， 氣宇 出眾 ， 和藹 親切 ， 讓 人 立刻 對 他 產生 信心 與 好感 。 雷寧 公爵 簡單 向 羅提爾 說明 來意 ， 表示 是 因為 從 去年 的 報紙 上 ， 得知 他 認識 被 持 斧女 殺手 殺害 的 古佛侯 小姐 ， 所以 特地 前來 造訪 。 ﹁ 是 啊 ， 可憐 的 女孩 ！ 死 得 真是 無辜 哪 ！ 我們 的確 認識 她 ， 內人 常常 請 她 到 家 裡 幫忙 做 些 裁縫 女紅 。 ﹂ ﹁ 羅提爾 總督 ， 我 有 一 個 女性 友人 ， 也 和 這 幾 名 被害人 一樣 ， 突然 離奇 失蹤 了 。 ﹂ 雷寧 公爵 斧頭 連續 殺人 案件 說道 。 ﹁ 真 的 嗎 ？ 怎麼 可能 ？ ﹂ 羅提爾 總督 露出 驚訝 的 表情 ， 說道 ， ﹁ 我 一直 很 注意 這 件 命案 的 相關 消息 ， 而且 十月 十八日 那 天 ， 我 翻遍 所有 報紙 ， 並 沒有 報導 說 有 女子 失蹤 啊 ！ ﹂ ﹁ 不 瞞 你 說 ， 這 名 失蹤 的 女子 是 我 心愛 的 女朋友 ， 名字 叫作 歐丹絲 ， 是 在 十月 十八日 失蹤 的 … … ﹂ ﹁ 而 今天 已經 是 十月 二十四日 了 … … ﹂ ﹁ 換句話說 ， 歐丹絲 可能 在 明天 下午 就 會 被 殺害 了 … … ﹂ ﹁ 老天 ！ 那 得 趕快 想 辦法 阻止 這 場 慘劇 才 行 哪 ！ ﹂ ﹁ 羅提爾 總督 ， 所以 我 特地 前來 請求 你 的 協助 。 ﹂ ﹁ 可是 ， 你 難道 還 沒有 報警 嗎 ？ ﹂ ﹁ 兇手 已經 用 同樣 的 手段 連續 犯下 六 起 命案 ， 警方 早已 介入 調查 ， 但是 始終 連 一絲絲 線索 都 查 不 出來 。 證明 本案 的 兇手 是 個 心思 慎密 的 狡猾 人物 ， 一般 警察 絕對 不 是 她 的 對手 ， 只有 請出 一流 的 專業 偵探 ， 才 能 將 兇手 繩之以法 。 ﹂ ﹁ 那麼 你 打算 怎麼 做 呢 ？ ﹂ ﹁ 在 開始 行動 之前 ， 我 已經 整整 思索 了 四 天 。 ﹂ 羅提爾 總督 上下 打量 了 雷寧 公爵 一會兒 ， 以 略帶 嘲諷 的 語氣 問道 ： ﹁ 這 四 天 的 腦力 激盪 想必 八 大 奇案 帶給 閣下 豐碩 的 收穫 囉 ？ ﹂ 雷寧 公爵 對 羅提爾 的 口氣 並 不以為意 ， 認真 地 繼續 說道 ： ﹁ 經過 反覆 的 研判 與 思索 ， 我 認為 這 六 條 人命 的 連續 殺人 案件 ， 手法 凶殘 ， 而且 不 按 牌理 出 牌 。 六 起 命案 間 沒有 任何 邏輯性 的 關係 ， 六 名 受害人 之間 也 毫無 關連 ， 好像 是 胡亂 找 人 就 下手 似地 。 所以 我 推斷 ， 這些 兇殺案 絕對 不 是 一 個 頭腦 清楚 的 正常人 犯下 的 。 兇手 應該 是 一 個 瘋子 。 ﹂ ﹁ 瘋子 ？ 可能 嗎 ？ ﹂ 羅提爾 聽到 雷寧 公爵 這麼 說 ， 似乎 極為 吃驚 。 ﹁ 是 的 ， 羅提爾 總督 ， 我 敢 保證 ， 這 傳說 中 的 持斧 女魔 一定 是 一 名 瘋婦 。 ﹂ ﹁ 如果 是 瘋婦 ， 早 應 被 關 起來 了 ， 不 是 嗎 ？ ﹂ ﹁ 何以 見得 ？ 有 許多 瘋子 沒有 被 嚴密 拘禁 著 。 也許 這 名 瘋女 平常 舉止 很 正常 ， 一點 也 看 不 出 有 危險性 ， 只有 在 發作 的 時候 ， 才 會 對 人 造成 致命 傷害 。 羅提爾 總督 ， 你 看 傳說 中 持 斧女魔 ， 連續 六 次 都 是 用 斧頭 來 殺 人 ， 而且 殺人 手法 完全 一模一樣 ， 這 就 是 一 種 瘋子 特有 的 偏執 變態 特徵 。 要 知道 ， 一般 的 兇手 ， 如果 前後 殺 了 幾 個 人 ， 每 次 殺人 總會 略 有 不同 處 ， 可能 因為 情緒 不同 ， 或者 行兇 場地 不同 ， 難免 下手 的 角度 和 位置 會 有 偏差 ， 兇手 通常 對 這些 細節 不會 太 堅持 。 但是 你 看 這 持 斧女魔 的 受害人 ， 通通 都 是 被 斧頭 從 額頭 上 直直 地 劈下 ， 不偏不倚 ， 沒有 例外 ， 這 表示 兇手 相當 堅持 自己 所 定下 的 行兇 手法 ， 而 這 種 事 ， 只有 精神 不 正常 的 殺人魔 才 做 得 到 。 ﹂ 羅提爾 點點頭 說 ： ﹁ 當然 … … 話 是 沒 錯 … … 雷寧 公爵 ， 你 的 分析 十分 有 道理 ， 或許 我們 的確 斧頭 連續 殺人 案件 應該 從 這 個 角度 去 偵察 這 起 命案 … … 這 持 斧女 魔果 真 是 個 以 殺 人 為 樂 的 變態 瘋 女人 … … 只是 ， 她 為什麼 要 挑選上 這 六 名 死者 ？ ﹂ ﹁ 問 得 好 ！ 羅提爾 總督 ！ ﹂ 雷寧 公爵 擊掌 大聲 說 ， ﹁ 這 正 是 大 問題 ， 也 是 解決 本 案 的 關鍵 問題 。 在 過去 這 四 天 中 ， 我 曾 把 被害人 的 名單 ， 正 看 反 看 ， 足足 看 了 二十幾 遍 ， 直到 剛剛 才 豁然頓悟 。 原來 報紙 上 在 提到 這 幾 名 受害 者 時 ， 登載 她們 姓名 的 方式 ， 幾乎 每 家 報社 都 差不多 ； 其中 ， 每當 提到 拉杜 女士 、 亞當 小姐 與 古佛侯 小姐 時 ， 報紙 上 都 只 登載 她們 的 姓氏 ；