了 。 他 喃喃 說道 ： 「 好 吧 ， 好 吧 。 盡快 回來 。 現在 局勢 變化 得 十分 劇烈 ， 前所未見 。 都 是 該死 的 共產黨 。 戰爭 隨時 可能 爆發 ， 有時候 我 想 ， 這 是 唯一 的 解決之道 了 。 整 個 國家 千瘡百孔 ， 真的 是 千瘡百孔 。 而 現在 ， 總統 已經 決定 出席 巴格達 那 個 愚蠢 的 會議 。 依 我 看 ， 這 是 個 騙局 。 他們 會 千方百計 幹掉 他 。 巴格達 ！ 一 個 最 古怪 的 地方 ！ 」 　　 「 噢 ， 我 相信 總統 一定 會 受到 非常 嚴密 的 保護 ， 」 謝勒 小姐 安慰 他 。 「 去年 他們 就 幹掉 了 波斯 國王 ， 不 是 嗎 ？ 然後 在 巴勒斯坦 又 殺 了 伯納多特 。 簡直 瘋 了 ， 總之 一 句 話 ， 就 是 瘋 了 。 話 說回來 ， 」 摩根瑟 先生 沉重 地 又 說 了 一 句 。 「 整 個 世界 都 瘋 了 。 」 2 維多莉亞．瓊斯 悶悶不樂 地 坐 在 費茨詹姆斯 公園 的 一 條 長椅 上 。 她 完全 沉浸 在 回憶 裏 ── 或者 說 全神貫注 地 反省 著 ── 一 個 人 在 錯誤 的 時刻 發揮 特殊 才能 所 帶來 的 損害 。 維多莉亞 這 女孩 和 大多數 人 一樣 ， 有 優點 也 有 缺點 。 她 的 優點 是 大方 、 熱心 、 有 膽量 。 她 天生 就 喜歡 冒險 ， 這 個 特點 在 現代 或許 會 被 認為 是 個 優點 ， 也 或許 恰恰 相反 ， 因為 大家 認為 安全 才 是 最 重要 的 。 她 最 大 的 缺點 是 愛 說謊 ， 無論 時機 恰不 恰當 。 編造 精采 的 故事 對 維多莉亞 來 說 是 莫大 的 樂趣 ， 她 向來 難以 抗拒 。 她 說起 謊 來 流利 、 從容 ， 還 帶 著 藝術家 的 熱情 。 如果 維多莉亞 遲到 （ 她 經常 遲到 ） ， 光 是 嚅囁 著 說 錶 停 了 （ 她 的 錶 確實 常 停 ） 或 公車 不 知 何故 誤點 這樣 的 遁辭 ， 對 她 來說 是 不 夠 「 小姐 ， 你 看 ， 鬆緊帶 ， 上等 的 鬆緊帶 ， 英國 製 的 。 還 有 梳子 ， 英國 梳子 要不要 ？ 」 急於 推銷 的 孩子 把 東西 都 湊上來 ， 幾乎 碰到 她 的 鼻尖 。 維多莉亞 走 在 快樂 的 夢境 裏 。 這 才 是 真正 的 看 世界 。 這 一 大 片 地 盡 是 縱橫 交錯 的 小 巷 弄 ， 裏頭 都 是 蔭涼 的 拱形 小屋 ， 每 轉 一 個 彎 都 會 看到 完全 出乎 你 意料 的 東西 ── 有 條 巷子 都 是 裁縫店 ， 裁縫 們 端坐 縫衣 ， 牆 上 貼 著 各 種 漂亮 的 西裝 相片 ； 另 一 條 巷子 一 整 排 都 是 鐘錶店 和 廉價 首飾店 ， 另 一 條 則 賣 著 各 種 天鵝絨 製品 和 金絲 刺繡 錦緞 ； 接著 隨意 轉 個 彎 ， 你 又 走進 了 一 條 專賣 二手貨 的 小 巷 ， 廉價 而 俗氣 的 舊 西服 、 怪異 有趣 又 褪 了 色 的 套頭衫 ， 還 有 鬆垮 的 長 背心 。 一 路 上 ， 她 三不五時 還 瞥到 寬敞 安靜 、 與 天色 連成 一 片 的 大 院子 。 她 來到 一 條 街 上 ， 舉目 望去 ， 商店 裏 出售 的 全 是 男子 褲料 。 狀 甚 神氣 的 商人 戴 著 頭巾 ， 盤 著 腿 坐 在 他們 小小 的 方形 店面 中央 。 「 走 ！ 」 一頭 滿載 著 貨物 的 毛驢 走到 維多莉亞 身後 ， 逼 得 她 躲進 一 條 露天 的 窄巷 裏 。 這 條 小 巷 七 彎 八 拐 ， 兩旁 全 是 高大 的 房舍 。 她 沿著 巷道 前行 ， 無意間 竟然 來到 了 她 尋覓 的 目的地 。 她 從 一 戶 房舍 的 開口處 看到 一 個 小方 庭院 ， 庭院 盡頭 一 扇 門 開 著 ， 門 上 一 塊 大 牌子 寫 著 ： 「 橄欖枝 協會 」 ， 還 附著 一 隻 極 不 顯眼 的 塑膠鳥 ， 嘴 裏 銜 著 一 根 幾乎 看 不 出 是 樹枝 的 樹枝 。 維多莉亞 喜出望外 ， 快步 穿過 庭院 ， 走進 那 扇 洞 開 的 門 。 她 發現 自己 置身 於 一 個 昏暗 的 房間 ， 不但 桌 上 擺滿 書籍 期刊 ， 周圍 的 書架 上 也 散置 著 更多 的 書 。 如果 不 是 這裏 那裏 隨意 放置 的 幾 張 椅子 ， 這 個 地方 簡直 像 個 書店 。 幽暗 的 燈光 下 ， 一 個 年輕 女人 迎向 維多莉亞 ， 以 字 斟 句酌 的 英語 對 她 說 ： 「 請問 有 什麼 我 可以 效勞 的 嗎 ？ 」 維多莉亞 看 著 她 。 那 女人 身穿 燈芯絨 長褲 、 橘黃色 法蘭絨 襯衫 ， 軟趴趴 的 短髮 很 黑 ， 顯得 濕漉漉 的 。 她 看似 出身 英國 上流 社會 ， 可是 她 的 臉 不 似 英國人 卻 像 東方人 ： 憂鬱 的 面容 ， 一 對 漆黑 少歡 的 大 眼睛 和 大 鼻子 。 「 這裏 ， 這裏 … … 噢 ， 拉思 彭 博士 在 嗎 ？ 」 真 令 人 抓狂 ， 她 到 現在 還 不 知道 愛德華 姓 什麼 ！ 連 卡狄尤 ．特倫奇 太太 也 只 知道 他 叫 愛德華 ， 不 知 姓氏 為 何 。 「 在 ， 拉思 彭 博士 在 。 我們 是 橄欖枝 協會 ， 你 想 加入 我們 是 不 是 ？ 那 太 好 了 。 」 「 噢 ， 可能 吧 。 我 想 ── 我 能 見 拉思彭 博士 嗎 ？ 」 年輕 女人 露出 疲倦 的 笑容 。 「 通常 我們 不會 打擾 他 。 這裏 有 表格 ， 我 告訴 你 怎麼 填 ， 然後 你 簽上 名字 就 行 了 。 請 交 兩 個 第納爾 。 」 「 我 還 沒 決定 要不要 加入 ， 」 維多莉亞 一 聽 要 交 兩 個 第納爾 ， 不禁 著 了 慌 。 「 我 想見 拉思彭 博士 ── 或是 他 的 秘書 。 只要 見 他 的 秘書 就 好 。 」 「 我 可以 負責 解釋 。 我 會 把 一切 都 解釋給 你 聽 。 我們 在 這裏 都 是 朋友 ， 是 物以類聚 的 朋友 ， 是 為 了 未來 奮鬥 的 朋友 ── 我們 一起 閱讀 富有 教育 意義 的 好書 ， 互相 朗讀 詩歌 。 」 「 我 要 見 拉思彭 博士 的 秘書 ， 」 維多莉亞 大聲 說道 ， 字字 清晰 。 「 他 特地 交代 要 我 來 找 他 的 。 」 年輕 女人 臉 上 出現 一 絲不悅 的 固執 神情 。 「 今天 不行 ， 」 她 說 。 「 我 會 負責 解釋 ── 」 「 為什麼 今天 不行 ？ 他 不 在 嗎 ？ 拉思 彭 博士 在 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 拉思 彭 博士 在 。 他 在 樓上 。 可是 我們 不 打擾 他 。 」 維多莉亞 心頭 立時 湧上 一 股 盎格魯撒克遜人