它 改變 了 事物 的 音調 。 你 只 需要 隨著 散步 ， 身後 背 著 一 個 箱子 ， 直到 你 看到 街 上 的 皮渣 或 身穿 鹿皮 的 敲門 者 ， 然後 停下來 搖奏 ， 看似 故意 停下來 並且 會 搖奏 到 最後 末日 。 此時 ， 開 了 一 扇 窗戶 ， 有 人 丟給 你 六 便士 ， 並且 要 你 ﹁ 搖快 一點 趕快 走 ﹂ 之類 。 我 注意到 有些 搖奏 者 真的 在 此 節骨眼 上 ﹁ 趕快 走 ﹂ ； 對 我 而言 ， 要 我 在 絕對 必要 的 一 先 令 金額 上 ﹁ 趕快 走 ﹂ ， 實在 是 代價 太 大 了 一點 而 不 願 走 。 這 一 行 我 做 得 還 真 不錯 ， 但 我 自己 並 不 滿意 ， 最後 不得不 放棄 。 實情 是 我 努力 工作 ， 卻 沒有 一 隻 猴子 ， 而 美國 街道 泥濘 不堪 ， 民主 政治 下 的 群眾 簡直 到處 是 妨礙 ， 到處 是 該死 的 頑皮 小鬼 。 愛倫坡 驚悚 小說 選卷 二 我 已經 幾 個 月 沒有 工作 了 ， 但 憑著 強烈 興趣 ， 我 成功 地 在 夏姆 郵局 獲得 一 份 工作 。 這邊 要 做 的 工作 很 簡單 ， 但 不見得 都 有利可圖 。 例如 一大早 我 就 要 將 夏姆 的 信件 打包 ， 每 一 封 信件 裡面 ， 我 必須 爬梳 幾 行 文字 ， 只要 主題 對 我 而言 夠 神祕 ， 然後 每 封 簽上 湯姆杜伯森 或 巴比湯姆金 那 一 類 。 折好 信封 、 緘封 、 貼上 郵票 ， 然後 蓋上 夏姆 郵局 的 郵戳 … … 紐澳良 、 孟加拉 、 波特尼灣 ， 或 任何 必須 遞送 的 地方 ， 這 就 是 我 一 天 的 工作 ， 作息 趕 得 間不容隙 。 我 都 在 大 房子 打電話 送信 、 收取 郵資 。 沒 人 會 遲疑 付 郵資 ， 尤其 是 付 雙倍 的 錢 。 人們 笨 到 毫不 費力 地 想要 馬上 就 可以 打開 書信 。 做 這 一 行 最 糟 的 是 ， 我 要 走 一 大 段 路 ， 還 得 走 得 很 趕 ； 而且 常常 改變 路徑 。 此外 ， 我 還 有 嚴重 的 良心 的 顧慮 。 我 不能 忍受 無辜 的 人名 遭到 濫用 … … 整個 小鎮 詛咒 湯姆杜伯森 與 巴比湯姆金 的 方式 聽來 真 恐怖 。 我 終於 洗手不幹 這 一 個 偽裝 的 行業 。 我 的 第八 個 也 是 最後 一 個 投機 事業 是 養 貓 。 我 發現 那 真是 最 愉悅 、 最 有利可圖 的 生意 。 大家 都 知道 ， 在 國內 可 說 到處 都 是 貓 … … 如此 多 的 貓 ， 以至於 一 項 紓解 的 請願書 ， 最多 人 簽署 的 一 次 請願 ， 在 令 人 懷念 的 最後 一 季 立法 會期 獲得 通過 。 國會 還 在 這 一 時期 收到 不尋常 的 開會 通知 ， 並且 通過 許多 明智 健全 的 法案 ， 總稱 之 為 貓 法案 。 在 最初 的 法案 中 ， 有 一 條 規定 貓頭 的 額外 津貼 ︵ 每 一 件 貓頭 四 便士 ︶ ， 但 參院 卻 成功 地 193 實業家 修改 了 這 一 條 法案 ， 將 ﹁ 頭 ﹂ 改成 ﹁ 尾 ﹂ 。 這 個 修訂 真是 適當 ， 連 白宮 也 同意 這 個 修正案 。 當 政府 官員 簽訂 這些 法案 後 ， 我 馬上 投資 所有 資產 ， 買下 了 湯斯 與 達比斯 。 一 開始 ， 我 只有 能力 餵食 牠們 老鼠 ︵ 便宜 的 老鼠 ︶ ， 但 牠們 的 費用 如此 看漲 ， 完全 符合 頒布 的 法令 ， 以致 最後 我 認為 採取 放任 是 最佳 的 策略 ， 所以 讓 牠們 吃 蛤蠣 與 烏龜 。 牠們 的 尾巴 ， 按照 立法 的 公定 價格 來 算 ， 為 我 帶來 一 筆 豐厚 的 收入 ； 因為 我 發現 藉著 馬卡沙油 ， 我 可以 一 年 有 三 獲 。 我 也 很 高興 發現 這些 小 動物 很 快 就 習慣 了 ， 而且 喜歡 尾巴 都 被 切掉 了 。 真的 ， 我 想 ， 自己 事業 有成 ， 並且 正 打算 買下 哈得遜灣 的 鄉村地 。 黑貓 愛倫坡 驚悚 小說 選卷 二 我 打算 將 這 個 最 狂野 、 卻 又 如 家常便飯 般 平凡無奇 的 故事 寫下來 。 我 不 預期 、 也 不 寄望 你 會 相信 我 的 話 。 我 的 每 個 感官 都 不能 拒絕 這 一切 發生 過 的 種種 ， 那 我 倒 寧可 自己 瘋 了 。 不過 問題 是 … … 我 並 沒有 發瘋 ， 當然 我 也 沒 在 作夢 。 可是 我 明天 就 要 死 了 ， 那麼 今日 我 還是 卸下 靈魂 的 包袱 吧 ！ 我 將 以 簡潔 平實 又 客觀 的 口吻 ， 寫下 這 一連串 發生 在 家 裡 的 瑣碎 事 ， 將 它 呈現 在 世人 面前 。 我 被 這 件 事 所 引發 的 後果 徹底 嚇壞 了 ， 這 個 結果 不斷 折磨 著 我 ， 甚至 可以 說 毀滅 了 我 。 但 我 還是 不 打算 把 一切 詳細 告訴 你 ， 對 我 來 說 ， 這 整 件 事 有點 可怕 ， 但 對 大部分 人 來 說 ， 卻 可能 還 比不上 那些 稀奇古怪 的 恐怖 故事 。 也許 ， 將來 會 有 一些 有 智慧 的 人 ， 認為 我 是 在 老生常談 。 那些 智者 比 我 更 冷靜 、 更 有 邏輯 ， 而且 不 像 我 這樣 衝動 ， 他們 看得出來 我 之所以 不厭其煩 講述 這些 事 ， 只不過 是 一些 很 自然 、 很 平常 的 因果 相承 罷了 。 打從 孩提 時代 ， 我 的 個性 就 一直 很 溫和 善良 。 有時 就 因為 性情 太 好 的 關係 ， 常常 被 人 注意 ， 成為 同儕 間 的 笑柄 。 我 尤其 喜歡 動物 ， 我 的 父母 也 讓 我 養 了 不少 動物 。 我 花 了 很多 時間 飼養 照顧 牠們 ， 從中 獲得 至高 樂趣 。 這 種 奇特 的 性情 一直 伴隨 著 我 ， 直到 成年 依然 如此 ， 而 我 大部分 的 喜悅 都 來自於 此 。 對 那些 會 珍惜 一 隻 忠心 又 聰明 的 狗 的 人 來 說 ， 我 不 需要 花費 197 黑 貓 太 大 力氣 ， 就 可以 向 他們 解釋 這 種 個性 衍生出來 的 滿足感 ， 包括 其 性質 及 程度 。 人 有的 時候 得 面對 人際 間 複雜 瑣碎 的 交往 ， 也 不見得 會 付出 許多 的 信任感 ， 但 對待 動物 方面 ， 卻 能 表達出 一 種 無私 無瑕 、 犧牲 奉獻 的 愛 。 我 很 早 就 結婚 成家 了 。 婚後 很 高興 地 發現 ， 太太 和 我 都 一樣 都 很 喜愛 動物 。 她 知道 我 特別 偏好 那些 可以 養 在 家 裡 的 寵物 ， 所以 只要 逮到 機會 ， 她 就 會 帶 各式各樣 的 寵物 回家 。 我們 養 過 的 寵物 包括 小鳥 、 金魚 、 一 隻 很