抱歉 ， 」 胖子 說 。 「 小小 的 意外 ── 如此 而已 。 」 他 在 警衛 手 裏 塞 了 一些 錢 。 警衛 憤憤 地 把 錢 推回去 。 「 我 最好 趕緊 離開 ， 」 胖子 說 。 「 我 不 見 領事 了 。 」 他 突然 掏出 一 張 名片 塞給 理查 。 「 這 是 我 的 名片 。 我 住 在 機場 旅館 。 如果 有 什麼 差錯 ， 來 找 我 。 不過 這 件 事 真的 純屬 意外 。 只是 開玩笑 ， 你 明白 我 的 意思 。 」 理查不甘不願 地 望 著 他 裝模作樣 地 闊步 走出 房間 ， 彎 向 外頭 的 大街 。 他 希望 自己 沒 做錯 ， 不過 一 個 人 在 一頭霧水 時 ── 一如 他 適才 的 情形 ── 很 難 知道 應該 怎麼 做 才 對 。 「 克萊頓 先生 現在 有空 了 ， 」 警衛 說 。 理查 跟著 警衛 走進 走廊 。 走廊 盡頭 射進來 的 陽光 圈圍 越來越 大 。 領事 的 房間 在 走廊 盡頭 的 右邊 。 克萊頓 先生 坐 在 辦公桌 後面 。 他 是 個 性格 沉靜 的 人 ， 頭髮 已經 灰白 ， 臉 上 總是 一 副 若有所思 的 模樣 。 「 不 知道 你 是 不 是 還 記得 我 ？ 」 理查 說 。 「 兩 年 前 我們 在 德黑蘭 見 過 。 」 「 我 當然 記得 。 當時 你 和 龐希富．瓊斯 博士 在一起 ， 對 吧 ？ 今年 還 打算 跟 他 合作 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 我 正 準備 去 他 那裏 。 可是 我 還 有 幾 天 空閒 ， 想 去 趟 科威特 。 我 想 不會 有 什麼 困難 吧 ？ 」 「 噢 ， 沒有 困難 。 明天 早上 有 班機 ， 只要 一 個 半 小時 就 到 了 。 我 會 給 阿奇．岡特 打 個 電報 ， 他 是 那裏 的 駐紮官 ， 他 會 接待 你 。 你 今天 晚上 也 可以 住在 這裏 。 」 　　 理查 客氣 地 拒絕 ： 「 噢 ， 我 不 想 打擾 你 和 夫人 。 我 可以 到 旅館 住 。 」 「 機場 旅館 都 住滿 了 。 你 留宿 在 這裏 ， 我們 會 很 高興 的 。 我 知道 我 太太 會 很 樂意 再 見到 你 。 現在 ， 我 想想 … … 石油 公司 的 克羅比 在 這裏 ， 還 有 拉思 彭 博士 手下 的 一 個 年輕人 。 他 運來 好幾 箱 書 ， 來 辦理 通關 手續 的 。 上樓 來 見見 羅莎 吧 。 」 他 站起身 ， 陪 著 理查 走出 房間 ， 來到 陽光明媚 的 花園 。 從 這裏 走上 一 段 台階 ， 可以 通到 領事館 官邸 。 傑拉德．克萊頓 推開 台階 頂端 的 紗門 ， 帶 著 客人 走進 又 長 又 暗 的 走廊 。 地板 上 鋪 著 漂亮 的 地毯 ， 兩旁 擺 著 精心 挑選 的 家具 。 在 室 外 耀眼 的 陽光 之後 ， 來到 陰涼 的 地方 很 舒服 。 克萊頓 喊道 ： 「 羅莎 ， 羅莎 。 」 在 理查 的 記憶 中 ， 克萊頓 太太 是 個 生氣蓬勃 、 精力 無窮 的 人 。 她 從 盡頭 的 房間 走出來 。 「 親愛的 ， 你 還 記得 理查．貝克 吧 ？ 在 德黑蘭 的 時候 ， 他 和 龐希富．瓊斯 博士 一起 來 看過 我們 。 」 「 當然 記得 ， 」 克萊頓 夫人 一面 和 貝克 握手 一面 說 。 「 我們 一起 逛過 市集 ， 你 買 了 幾 塊 漂亮 的 地毯 。 」 自己 不 買 東西 而 慫恿 朋友 在 巿集 裏 討價還價 ， 是 克萊頓 夫人 的 一 大 樂趣 。 她 對 當地 物價 一清二楚 ， 是 個 購物 高手 。 「 那 次 買 的 東西 是 我 最 滿意 的 一 次 ， 」 理查 說 。 「 完全 是 拜 你 之 賜 。 」 　　 「 貝克 明天 想 搭 飛機 到 科威特 去 ， 」 傑拉德 ． 克萊頓 說 。 「 我 已經 跟 他 說 過 ， 要 他 在 我們 這裏 過夜 。 」 「 不過 ， 如果 太 麻煩 的話 ── 」 理查 說 。 「 當然 不 麻煩 ， 」 克萊頓 夫人 說 。 「 只是 你 不能 住 最 好 的 房間 ， 因為 克羅比 上尉 已經 住進去 了 。 不過 我們 會 把 你 伺候 得 舒舒服服 的 。 你 想 不 想 買 個 漂亮 的 科威特 衣櫃 ？ 現在 巿集 裏 有些 漂亮 的 櫃子 。 傑拉德 不 讓 我 再 買 了 ， 雖然 再 多 裝 幾 條 毛毯 還是 很 有用 的 。 」 「 你 已經 有 三 條 了 ， 親愛的 ， 」 克萊頓 溫柔 地 說 。 「 貝克 ， 請 原諒 ， 我 得 回 辦公室 去 。 外頭 接待 室 好像 發生 了 什麼 事 。 據 我 所 知 ， 有 人 掏出 左輪 開 了 一 槍 。 」 「 可能 是 本 地 的 酋長 吧 ， 」 克萊頓 夫人 說 。 「 他們 老是 那麼 容易 激動 ， 又 酷愛 玩 槍 。 」 「 正好 相反 ， 」 理查 說 。 「 是 個 英國人 。 他 看來 像是 要 射殺 一 個 阿拉伯人 。 」 他 不慌不忙 地 補上 一 句 ： 「 我 架住 了 他 的 手臂 。 」 「 原來 這 件 事 還 牽涉到 你 ， 」 克萊頓 說 。 「 我 還 不 知道 呢 。 」 他 從 衣袋 裏 掏出 一 張 名片 。 「 位於 安斐德 的 阿基利斯 公司 ， 羅伯．霍爾 。 看來 這 是 他 的 名字 。 我 不 知道 他 為什麼 要 見 我 。 他 沒 喝醉 吧 ？ 」 「 他 說 他 是 開玩笑 ， 」 理查 說 ， 語 帶 挖苦 。 「 而且 子彈 發射 是 意外 走火 。 」 克萊頓 揚起 眉毛 。 「 從事 商業 旅行 的 人 一般 不會 在 口袋 裏 放 一 把 裝 了 子彈 的 槍 ， 」 他 說 。 理查 心想 ， 克萊頓 不 是 傻瓜 。 「 或許 我 該 攔住 他 ， 不 讓 他 離開 。 」 「 這 種 事情 發生 的 時候 ， 很 難 知道 該 怎麼 做 才 對 。 他 射殺 的 那 人 沒 受傷 吧 ？ 」 「 沒有 。 」 「 那麼 ， 我們 最好 把 這 件 事 撇 在 一 邊 。 」 「 我 覺得 這 事 背後 隱藏 著 什麼 。 」 「 沒 錯 。 我 也 這麼 想 。 」 克萊頓 似乎 有點 心不在焉 。 「 好 吧 ， 我 得 馬上 回去 了 ， 」 他 說完 就 匆忙 離去 。 克萊頓 夫人 帶 著 理查 走進 客廳 。 房間 很 大 ， 座墊 和 窗簾 都 是 綠色 ， 克萊頓 夫人 問 他 喝 咖啡 還是 啤酒 ， 他 選 了 啤酒 。 沒 多久 ， 好喝 的 冰鎮 啤酒 就 端 了 上來 。 克萊頓 夫人 問 他 為什麼 要 去 科威特 ， 他 告訴 了 她 。 克萊頓 夫人 又 問 他 為什麼 還 沒 結婚 。 理查 說 自己 不 適合 婚姻 ， 克萊頓 夫人 快人快語 接口 道 ： 「