漂亮 的 櫃子 。 傑拉德 不 讓 我 再 買 了 ， 雖然 再 多 裝 幾 條 毛毯 還是 很 有用 的 。 」 「 你 已經 有 三 條 了 ， 親愛的 ， 」 克萊頓 溫柔 地 說 。 「 貝克 ， 請 原諒 ， 我 得 回 辦公室 去 。 外頭 接待 室 好像 發生 了 什麼 事 。 據 我 所 知 ， 有 人 掏出 左輪 開 了 一 槍 。 」 「 可能 是 本 地 的 酋長 吧 ， 」 克萊頓 夫人 說 。 「 他們 老是 那麼 容易 激動 ， 又 酷愛 玩 槍 。 」 「 正好 相反 ， 」 理查 說 。 「 是 個 英國人 。 他 看來 像是 要 射殺 一 個 阿拉伯人 。 」 他 不慌不忙 地 補上 一 句 ： 「 我 架住 了 他 的 手臂 。 」 「 原來 這 件 事 還 牽涉到 你 ， 」 克萊頓 說 。 「 我 還 不 知道 呢 。 」 他 從 衣袋 裏 掏出 一 張 名片 。 「 位於 安斐德 的 阿基利斯 公司 ， 羅伯．霍爾 。 看來 這 是 他 的 名字 。 我 不 知道 他 為什麼 要 見 我 。 他 沒 喝醉 吧 ？ 」 「 他 說 他 是 開玩笑 ， 」 理查 說 ， 語 帶 挖苦 。 「 而且 子彈 發射 是 意外 走火 。 」 克萊頓 揚起 眉毛 。 「 從事 商業 旅行 的 人 一般 不會 在 口袋 裏 放 一 把 裝 了 子彈 的 槍 ， 」 他 說 。 理查 心想 ， 克萊頓 不 是 傻瓜 。 「 或許 我 該 攔住 他 ， 不 讓 他 離開 。 」 「 這 種 事情 發生 的 時候 ， 很 難 知道 該 怎麼 做 才 對 。 他 射殺 的 那 人 沒 受傷 吧 ？ 」 「 沒有 。 」 「 那麼 ， 我們 最好 把 這 件 事 撇 在 一 邊 。 」 「 我 覺得 這 事 背後 隱藏 著 什麼 。 」 「 沒 錯 。 我 也 這麼 想 。 」 克萊頓 似乎 有點 心不在焉 。 「 好 吧 ， 我 得 馬上 回去 了 ， 」 他 說完 就 匆忙 離去 。 克萊頓 夫人 帶 著 理查 走進 客廳 。 房間 很 大 ， 座墊 和 窗簾 都 是 綠色 ， 克萊頓 夫人 問 他 喝 咖啡 還是 啤酒 ， 他 選 了 啤酒 。 沒 多久 ， 好喝 的 冰鎮 啤酒 就 端 了 上來 。 克萊頓 夫人 問 他 為什麼 要 去 科威特 ， 他 告訴 了 她 。 克萊頓 夫人 又 問 他 為什麼 還 沒 結婚 。 理查 說 自己 不 適合 婚姻 ， 克萊頓 夫人 快人快語 接口 道 ： 「 胡說 。 很多 考古學家 都 是 很 好 的 丈夫 ── 這 一 季 有 沒 有 年輕 女孩 參加 挖掘 工作 ？ 」 理查 說 有 一兩 個 ， 龐希富．瓊斯 太太 當然 算 一 個 。 克萊頓 夫人 抱 著 希望 問 他 ， 參與 的 女孩 當中 有沒有 漂亮 的 。 理查 回說 不 知道 ， 因為 他 還 沒 見到 她們 。 他 又 說 她們 沒 什麼 經驗 。 不 知 何故 ， 他 這 句 話 惹得 克萊頓 夫人 笑起來 。 這 時候 一 個 五短 身材 、 粗壯 結實 的 人 走進來 ， 他 舉止 帶 點 粗魯 。 克萊頓 夫人 為 他 介紹 ， 說 是 克羅比 上尉 。 她 又 為 對方 介紹 ， 說 貝克 先生 是 考古學家 ， 專門 挖掘 數千 年 前 的 有趣 物件 。 克羅比 上尉 說 ， 他 永遠 也 不 明白 ， 考古學家 怎能 確知 某些 東西 到底 有 多少 年 的 歷史 。 過去 他 總 認為 ， 那些 人 一定 是 最 會 說謊 的 人 ， 克羅比 上尉 邊 說 邊 哈哈 笑 。 理查 帶 著 嫌惡 看 著 他 。 克羅比 上尉 又 問 ， 考古學家 怎麼 知道 某 樣 東西 有 多 老 ？ 理查 回道 ， 這 要 花 很多 時間 解釋 。 克萊頓 夫人 趕緊 把 他 帶開 ， 去 看 他 的 房間 。 「 他 是 個 好人 ， 」 克萊頓 夫人 說 。 「 只是 有點 聒噪 ， 你 知道 。 他 對 文化 一竅不通 。 」 理查 發現 房間 非常 舒適 ， 立時 對 女 主人 克萊頓 夫人 更加 欣賞 。 他 在 外衣 口袋 摸 了 摸 ， 掏出 一 張 折疊 的 髒 紙片 。 他 訝異 地 望 著 紙片 ， 因為 他 清楚 記得 ， 稍早 的 時候 口袋 裏 並 沒有 這 張 紙 。 他 記得 那 個 阿拉伯人 當時 一 個 踉蹌 ， 立刻 抓住 自己 。 如果 那 人 手指 靈巧 ， 很 可能 在 不知不覺 中 把 紙片 悄悄 塞進 了 他 的 口袋 。 他 展開 紙片 。 紙片 髒兮兮 的 ， 看來 幾經 折疊 。 紙片 上 有 六 行 字 ， 字跡 龍飛鳳舞 ， 上頭 寫 著 ： 「 約翰 ． 威伯福斯 少校 推薦 一 個 勤勞 肯 做 事 的 工人 ， 名字 叫做 阿邁德 ． 穆罕默德 。 此 人 會 開 卡車 ， 亦 可 承擔 小修 工作 ， 非常 誠實 可靠 。 」 事實 上 ， 這 是 一 紙 東方 常見 的 「 便條 」 或 介紹信 。 簽署 日期 是 一 年 半 前 ， 這 也 毫無 出奇 之 處 ， 因為 這些 介紹信 通常 會 被 持有 者 仔細 地 保存 著 。 理查 雙眉 緊鎖 ， 按照 自己 向來 精密 與 有條不紊 的 思考 模式 ， 一幕幕 地 回想 今天 早上 的 經過 。 他 現在 非常 確定 ， 行者 卡麥柯 當時 生命 垂危 。 他 遭 人 追捕 ， 逃進 領事館 內 。 為什麼 呢 ？ 為了 尋找 庇護 嗎 ？ 可是 恰恰 相反 ， 他 反而 遭到 了 更 危急 的 威脅 。 敵方 或是 敵方 的 代表 正 等 著 他 。 那 個 旅行 的 商人 一定 有 特殊 使命 在 身 ── 甚至 可以 於 眾目睽睽 之下 在 領事館 內 冒險 朝 卡麥柯 開槍 。 因此 ， 這 必定 是 非常 緊急 的 情況 。 而 卡麥柯 求救 於 老 同學 ， 還 設法 把 這 份 看似 無關 的 文件 交到 他 的 手 中 。 因此 ， 這 份 文件 一定 非常 重要 。 如果 卡麥柯 的 對手 捉住 了 他 ， 發現 文件 不 在 他 手 上 ， 他們 無疑 會 做出 推斷 ， 並且 追捕 卡麥柯 將 文件 轉交 出去 的 人 。 那麼 ， 理查 ． 貝克 該 怎麼辦 呢 ？ 他 可以 把 文件 交給 英王 的 代表 克萊頓 。 或者 ， 他 可以 將 它 保留 在 身邊 ， 等 著 卡麥柯 來 找 他 索取 。 經過 幾 分鐘 的 思考 ， 他 決定 選擇 後者 。 不過 ， 他 先 採取 了 預防 措施 。 他 從 一 封 舊信 上裁 下 半 張 空白紙 ， 坐下來 為 那 個 卡車 司機 重新 寫 了 封 介紹信 ， 內容 大致 相同 ， 只 是 措辭 不同 ── 如果 原信 是 聯絡 密碼 ， 經過 改寫 後 不會 洩密 ── 當然 ， 原信 也 有 可能 是 以 隱形 墨水 寫成 的 一 封 密函 。 接下來 ， 他 用 鞋 上 的 灰塵 把 自己 寫 的 那 封 信