太太 下 了 車 。 護照 、 機票 ， 還 有錢 等等 ， 全 由 她 掌管 。 「 我 說 ， 」 克利普 太太 說 。 「 瓊斯 小姐 ， 有 你 跟 我 做伴 ， 真是 再 好 沒有 了 。 我 真 不 敢 想像 自己 一 個 人 旅行 會 怎麼樣 ！ 」 維多莉亞 心想 ， 搭 飛機 旅行 就 像 在 學校 上課 一樣 。 性格 開朗 的 老師 ， 和藹 又 嚴格 ， 對 學生 隨時 隨地 循循善誘 。 空服員 身 著 筆挺 的 制服 ， 帶有 托兒所 教師 的 風度 ， 親切 地 指點 著 旅客 們 應該 做 的 事 ， 就 像 和 幼稚 的 小孩 打交道 。 維多莉亞 真 要 以為 她們 會 以 這樣 的 話 做 開頭 ： 「 聽好 ， 孩子 們 。 」 坐 在 辦公桌 後頭 的 幾 個 年輕 男士 滿 面 倦容 ， 伸出 無力 的 雙手 翻閱 著 護照 ， 仔細 詢問 旅客 帶 著 多少 錢 和 珠寶 。 他們 總會 想 辦法 讓 被 詢問 的 人 感到 心虛 。 天生 就 奇想 甚多 的 維多莉亞 心頭 突然 有 個 念頭 ， 很 想 把 自己 一 個 廉價 的 小 胸針 說成 是 價值 一萬 鎊 的 鑽石 首飾 ， 只 為了 看 那 個 疲倦 的 年輕人 會 有 什麼 樣 的 表情 。 不過 一 想到 愛德華 ， 她 便 克制住 了 自己 。 通過 一道道 關卡 後 ， 他們 在 一 間 緊鄰 機場 的 大 房間 裏 再度 坐下 等候 。 外頭 一 架 正 起動 的 飛機 隆隆 作響 ， 形成 恰當 的 背景 。 現在 ， 漢米頓 ． 克利普 太太 快樂 地 對 候機 的 旅客 喋喋 評論 起來 。 「 那 兩 個 小孩 可愛 得 難以 形容 ， 對 吧 ？ 可是 ， 帶 著 兩 個 孩子 旅行 真 夠 折騰 的 。 我 猜 他們 是 英國人 。 那 個 母親 的 衣服 做工 非常 好 ， 可是 她 看來 挺 疲倦 的 。 噢 ， 我 覺得 那 人 長 得 很 帥 ， 我 敢 說 他 是 個 拉丁美洲人 。 你 看 那 個 男人 的 格子 衣服 ── 我 只 能 說 品味 真 差 。 我 猜 他 是 個 商人 。 那邊 那 個 是 荷蘭人 ， 在 海關 辦 手續 的 時候 他 就 排 在 我們 前頭 。 那邊 那 家人 不 是 土耳其人 就 是 波斯人 。 看來 這裏 沒有 美國人 。 我 想 他們 八成 都 搭 泛美 航空 的 班機 去 了 。 我 認為 那 三 個 正在 談話 的 男人 是 石油商 ， 你 說 對 不 對 ？ 我 就是 喜歡 觀察 人 ， 猜測 他們 的 背景 。 克利普 先生 說 我 對 研究 人性 上 了 癮 。 在 我 看來 ， 對 人 產生 興趣 是 很 自然 的 。 你 說 ， 那 件 貂皮 大 衣值 不值 三千 美元 ？ 」 克利普 太太 歎 了 口 氣 。 對 同行 的 旅客 一一 品頭論足 後 ， 她 變 得 坐立不安 。 「 我 不 知道 我們 為什麼 要 在 這裏 枯 等 ？ 那 架 飛機 已經 起動 四 次 了 。 旅客 都 到齊 了 。 他們 為什麼 拖拖拉拉 的 ？ 飛機 根本 沒有 按時 起飛 。 」 「 克利普 太太 ， 你 要 喝 杯 咖啡 嗎 ？ 我 看到 候機室 那 頭 有 個 小 販賣部 。 」 「 噢 ， 不必 了 ， 謝謝 你 ， 瓊斯 小姐 。 我 在 出發 前 喝 過 了 ， 現在 胃 很 不 舒服 ， 不能 再 吃 東西 。 我 真 不 知道 我們 到底 在 等 什麼 ？ 」 她 話聲 才 了 ， 這 個 問題 就 得到 了 答覆 。 通往 海關 及 護照 檢查 處 的 走廊 大門 猛 地 打開 ， 一 個 身材 高大 的 人 旋風 似地 走進來 。 航空 公司 的 工作 人員 簇擁到 他 身邊 。 一 個 英國 海外 航空 公司 的 工作 人員 手 提 著 兩 個 封 著 口 的 大 帆 布袋 ， 亦步亦趨 地 跟 在 那 人 身後 。 克利普 太太 立刻 坐 得 挺直 。 「 這 人 一定 是 個 大人物 ， 」 她 說 。 「 而且 自己 深知 這 一 點 ， 」 維多莉亞 想 。 這 位 遲到 的 旅客 有 股 想要 譁眾取寵 的 造作 神氣 。 他 身穿 一 襲 深灰色 的 休旅 斗篷 ， 連身 的 大 布帽 垂 在 背後 ， 頭 戴 一 頂 闊邊帽 ， 不過 顏色 是 淺灰 的 。 他 一頭 蓄長 的 鬈髮銀 中 帶 灰 ， 漂亮 的 八字鬍 也 是 ， 兩 端 向 上 揚起 ， 給 人 的 印象 是 舞台 上 一 個 英俊 的 土匪 。 維多莉亞 不 喜歡 矯揉 做作 的 演員 ， 因而 用 不以為然 的 眼神 看 著 他 。 維多莉亞 很 不 高興 地 看見 ， 航空 公司 的 工作 人員 個個 對 他 逢迎 討好 。 「 是 的 ， 魯珀特 爵士 。 」 「 當然 好 ， 魯珀特 爵士 。 」 「 魯珀特 爵士 ， 飛機 馬上 就 起飛 了 。 」 魯珀特 爵士 步出 通往 機坪 的 大門 ， 肥大 的 斗篷 捲起 一 陣 旋風 ， 猛 得 讓 它 身後 的 門 晃動 不已 。 「 魯珀特 爵士 ， 」 克利普 太太 喃喃 說道 。 「 不 知 是 什麼 樣 的 人物 ？ 」 維多莉亞 搖搖頭 ， 雖然 她 隱隱約約 感覺到 ， 那 人 的 相貌 和 外表 對 她 而言 並 不 是 全然 陌生 。 「 他 可能 是 貴國 政府 中 的 要人 ， 」 克利普 太太 猜測 。 「 我 想 不 是 ， 」 維多莉亞 說 。 她 之前 見 過 的 政府 官員 給 她 的 印象 是 謙卑 已 極 ， 恨不得 自己 並 不 存在 似的 。 只有 在 踏上 演講台 時 ， 他們 才 變 得 浮誇 自大 ， 酷愛 說教 。 「 現在 ， 各位 旅客 ， 」 那 位 有如 托兒所 教師 的 漂亮 空姐 說 。 「 請 上 飛機 。 這邊 走 。 請 大家 動作 盡量 快 。 」 她 那 態度 彷彿 在 暗示 ， 耐心 的 大人 之所以 一直 枯 等 到 現在 ， 全 是 因為 這 群 動作 遲緩 的 小孩 。 旅客 魚貫 走向 機坪 。 那 架 巨型 飛機 停 在 機坪 上 ， 發動機 響聲 隆隆 ， 如同 吃 得 心滿意足 的 巨獅 發出 的 吼叫 。 維多莉亞 和 一 名 空服員 攙 著 克利普 太太 登上 飛機 。 直到 把 克利普 太太 舒舒服服 地 安置好 ， 維多莉亞 在 她 身旁 臨 通道 的 座位 坐下 、 繫上 安全帶 ， 這 才 看到 那 個 大人物 就 坐 在 她們 前頭 。 機艙門 關上 ， 幾 秒鐘 後 ， 飛機 開始 在 跑道 上 慢慢 滑動 。 「 我們 真的 要 起飛 了 ， 」 維多莉亞 欣喜若狂 地 想 。 「 噢 ， 這 不 是 很 可怕 嗎 ？ 如果 飛機 離 不 開 地面 怎麼辦 ？ 真的 ， 我 不 知道 它 怎麼 可能 離開 地面 ！ 」 飛機 在 機坪 上 滑行 了 許久 ， 慢慢 轉 了 個 彎 ， 又 停 了 下來 。 發動機 開始