喜歡 晚上 的 自由 討論會 和 大夥 之間 的 同志 情誼 嗎 ？ 」 「 噢 ， 我 喜歡 ， 」 維多莉亞 說 。 事實 上 她 很 厭惡 。 「 有 共識 ， 沒有 歧異 。 有 兄弟 情誼 ， 沒有 仇恨 。 這些 感情 已經 在 慢慢 增長 ， 你 感覺到 了 吧 ？ 」 維多莉亞 想到 那些 人 之間 永 無止盡 的 爭吵 、 無謂 的 嫉妒 、 強烈 的 憎恨 、 傷人 的 刻薄話 ， 還 有 爭吵 後 硬 要 對方 道歉 的 固執 。 她 簡直 不 知 該 如何 做答 。 「 有時候 ， 」 她 說 得 很 保守 。 「 人 是 很 難 相處 的 。 」 「 我 知道 ， 」 拉思彭 博士 歎息 一 聲 。 他 高聳 的 高貴 額頭 上 出現 幾 條 困惑 的 皺紋 。 「 我 聽說 邁克．雷庫尼安 把 艾薩克 ．納弘 打 了 一 頓 ， 還 割破 了 他 的 嘴唇 。 這 是 怎麼 回 事 ？ 」 「 他們 只是 有點 小 爭吵 ， 」 維多莉亞 說 。 拉思彭 博士 兀自 鬱鬱 地 深思 著 。 「 耐心 和 信心 ， 」 他 喃喃自語 。 「 要 有 耐心 和 信心 。 」 維多莉亞 小聲 地 應 了 一 聲 ， 算是 善盡 責任 ， 轉身 離開 。 她 想起 打字稿 忘 在 桌 上 ， 隨即 又 轉身 走 了 回去 。 拉思彭 博士 看 她 的 眼神 讓 她 心頭 一 驚 。 那 是 一 種 強烈 的 狐疑 。 她 不安 地 想 ， 不 知 自己 受到 了 多麼 嚴密 的 監視 ， 也 不 知道 拉思彭 博士 對 她 到底 看法 如何 。 達金 先生 給 她 的 指示 非常 明確 。 如果 她 有事 需要 通報 ， 只要 遵照 接頭 聯繫 的 規定 即可 。 達金 給 了 她 一 條 褪 了 色 的 粉紅 手帕 ， 如果 她 有事 相告 ， 可以 在 薄暮 時分 一如 往常 ， 在 住處 附近 沿著 河 邊 散步 。 這 排 房子 前面 有 一 條 長 約 四分之一 哩 的 窄道 ， 路 上 有 一 處 長長 的 台階 通到 水 邊 ， 經常 有 小 船 繫 在 那裏 。 台階 頂端 一 根 木頭柱 上 ， 釘 著 一 根 生鏽 的 鐵釘 。 維多莉亞 如果 要 跟 達金 聯繫 ， 只 須 把 那 條 粉紅 手帕 剪下 一 塊 ， 綁 在 釘子 上 即可 。 她 苦惱 地 想 ， 到 目前 為止 ， 她 根本 沒有 必要 聯絡 他 。 她 只是 敷衍 地 做 著 一 份 薪酬 微薄 的 工作 。 她 極少 見到 愛德華 ， 因為 拉思彭 博士 總是 派 他 去 遠地 。 日前 他 才 剛 從 波斯 歸來 。 在 他 出差 期間 ， 維多莉亞 和 達金 有 過 一 次 時間 短暫 、 結果 也 不 令 人 滿意 的 會面 。 達金 要 她 先 去 蒂歐 旅館 ， 問 有 沒 有 一 件 毛衣 留在 旅館 忘 了 拿 。 旅館 人員 回說 沒有 ， 這時 馬庫斯 走出來 ， 立刻 把 她 拉到 河 邊 喝 一 杯 。 達金 正好 步履 蹣跚 地 從 街 上 回來 ， 馬庫斯 便 招呼 他 過來 共飲 。 達金 啜 著 檸檬汁 ， 有 人 喚走 了 馬庫斯 ， 留下 二 人 在 一 張 漆皮 小 桌 旁 相對 而 坐 。 維多莉亞 憂心忡忡 地 承認 ， 她 毫無 進展 可 言 ， 達金 反而 一再 安慰 她 。 「 親愛的 孩子 ， 你 並 不 知道 你 要 找 什麼 ， 甚至 連 有 沒 有 東西 可 尋 都 不 知道 。 大體說來 ， 你 對 橄欖枝 協會 的 看法 是 什麼 ？ 」 「 它 非常 之 低調 ， 」 維多莉亞 緩緩 回答 。 「 非常 低調 ， 確實 。 不過 ， 它 並 不 是 個 掛羊頭賣狗肉 的 地方 ？ 」 「 我 不 知道 ， 」 維多莉亞 邊 想 邊 說 。 「 一 談到 文化 ， 大家 就 深信不疑 ， 你 懂 我 的 意思 吧 ？ 」 「 你 的 意思 是 ， 如果 是 慈善 事業 或 財政 機關 ， 大家 會 仔細 檢驗 它 是否 名符其實 ， 可是 只要 和 文化 沾上 一點 邊 ， 就 不會 有 人 這麼 做 ， 對 不 對 ？ 一點 也 沒 錯 。 你 在 那裏 一定 可以 找到 真正 熱血 沸騰 的 人 ， 這 點 我 不 懷疑 ， 可是 ， 有 沒 有 人 在 利用 這 個 組織 呢 ？ 」 「 我 想 ， 裏面 有 很多 共產主義 的 信徒 在 活動 ， 」 維多莉亞 語氣 並 不 確定 。 「 愛德華 也 這麼 認為 ── 他 要 我 看 卡爾．馬克思 的 書 ， 然後 靜待 反應 。 」 達金 點點頭 。 「 有意思 。 目前 為止 ， 有 任何 反應 嗎 ？ 」 「 沒有 。 還 沒有 。 」 「 拉思彭 這 個 人 怎麼樣 ？ 他 是 不 是 個 冒牌貨 ？ 」 「 坦白 說 ， 我 覺得 他 是 ── 」 維多莉亞 的 語氣 似乎 很 猶豫 。 「 你 知道 ， 我 擔心 的 是 他 ， 」 達金 說 。 「 因為 他 是 個 重要 人物 。 如果 共黨 份子 真的 在 策劃 陰謀 ── 學生 和 年輕 的 激進 份子 是 沒有 機會 接觸 總統 的 。 警察 會 採取 嚴密 措施 ， 阻止 他們 從 街 上 扔 炸彈 。 可是 拉思彭 不 一樣 。 他 的 地位 崇高 ， 素來 以 大力 推展 公益 事業 而 享有 盛名 。 他 可以 和 來 參觀 的 顯要 人物 有 直接 接觸 ， 而 他 很 可能 會 這麼 做 。 我 很 希望 對 他 有 更多 了 解 。 」 確實 ， 維多莉亞 自忖 ， 拉思彭 是 一切 的 核心 。 幾 星期 前 和 愛德華 在 倫敦 初次 見面 ， 他 就 暗示 這裏 有些 「 不對勁 」 ， 根源 就 在於 他 的 僱主 。 維多莉亞 突然 想到 ， 愛德華 的 不安 一定 是 受到 某 個 事物 的 觸動 。 一定 有事 發生 過 ， 或是 他 聽 過 什麼 話 ， 因為 ， 維多莉亞 相信 ， 心智 的 運作 就 是 這樣 。 如果 你 感到 似 有若 無 的 懷疑 或 不 信任 ， 那 絕對 不 只 是 預感 ， 一定 是 其來有自 。 如果 她 能 讓 愛德華 好好 思索 、 好好 回憶 一 番 就 好 了 。 他們 兩 人 一起 推敲 ， 或許 可以 讓 愛德華 憶起 那 樁 勾起 他 疑竇 的 事 。 同樣 的 ， 維多莉亞 想 ， 她 也 得 極力 回憶 ， 想想 當初 她 走到 蒂歐 旅館 的 露台 看到 魯珀特 ． 克羅頓 ． 李爵士 坐 在 陽光 下 ， 她 為什麼 那麼 吃驚 。 沒 錯 ， 她 本 以為 魯珀特 爵士 會 住在 大使館 而 非 蒂歐 旅館 ， 不過 這 並 不 足以 解釋 她 當時 的 強烈 反應 ， 認為 他 出現 在 蒂歐 旅館 有如 天方夜譚 ！ 她 必須 把 那 天 上午 發生 的 事 反覆 地 回想 ， 也 得 要 愛德華 把 他 以前 和 拉思彭 博士 互動 的 情況 照樣 回想 好幾 遍 。 下 回 和 他 單獨 會面