的 珠子 滾 了 滿 地 。 麗迪亞 痛苦 地 喊道 ： 「 我 的 珍珠 ， 我 的 珍珠 ── 」 她 的 聲音 如此 痛楚 ， 所有 的 人 莫不 驚愕 地 望 著 她 。 她 用 手 按住 喉頭 ， 哭 著 衝出 了 客廳 。 妃麗柏 一粒粒 去 撿 珍珠 。 「 我 從未 見 過 她 這麼 沮喪 ， 」 她 說 ， 「 麗迪 一向 戴 著 這 條 鍊子 ， 也許 是 什麼 特別 的 人 送 她 的 ， 你 看 呢 ？ 或許 是 藍道 ． 戈德勒 ？ 」 「 有 可能 。 」 警官 緩緩 說道 。 「 這些 珍珠 不會 是 ── 不可能 是 ── 不 太 可能 是 真 的 吧 ？ 」 妃麗柏 問 ， 她 仍然 跪 在 地 上 ， 一 顆 一 顆 拾 著 燦然 生光 的 珠子 。 蓋達克 撿 了 一 顆 拿 在 手 裏 ， 正 想 回答 「 真的 ？ 當然 不 是 ！ 」 ， 突然 又 把 話 吞 了 回去 。 珍珠 會 是 真 的 嗎 ？ 這些 珠子 顆粒 碩大 ， 粒粒 勻稱 潔白 ， 看起來 應該 是 假 的 。 蓋達克 忽然 想起 一 樁 案子 ， 有 個 人 花 了 幾 先 令 在 當鋪 裏 買 了 一 串 貨真價實 的 珍珠 。 麗迪亞．布萊克 向 他 保證 過 ， 家 裏 沒有 貴重 的 珠寶 ， 但 如果 這 串 珍珠 剛巧 是 真 的 ， 必然 價值 不菲 。 如果 又 是 藍道 ． 戈德勒 送 的 ── 那麼 就 更 可能 價值連城 了 。 樣子 看起來 是 假 的 ── 應該 是 假 的 。 但 萬一 是 真 的 呢 ？ 為什麼 不能 是 真 的 呢 ？ 她 本人 可能 並 沒有 意識到 項鍊 的 價值 ， 或者 她 故意 把 鍊子 當 廉價 飾品 來 戴 ， 藉以 保護 自己 的 財物 。 這 鍊子 究竟 值 多少 錢 ？ 或許 無價之寶 ， 值得 下 殺手 取 之 ── 如果 有 人 知道 內情 的 話 。 蓋達克 猛然 一 驚 。 瑪波 小姐 失蹤 了 ， 他 必須 趕到 牧師 家 去 。 ＊　＊　＊ 警官 發現 圓圓 和 牧師 正在 等 他 ， 兩 人 一籌莫展 ， 萬分 焦急 。 「 她 還 沒有 回來 。 」 圓圓 說 。 「 她 離開 礫石 山莊 時 ， 有沒有 說 是 要 回來 ？ 」 朱利安 問 。 「 她 沒 這麼 說 。 」 蓋達克 慢慢 說道 ， 拼命 回想 最後 見到 瑪波 小姐 時 的 情形 。 記得 當時 她 的 嘴角 緊繃 ， 平日 溫和 無比 的 那 雙 眼睛 卻 蒙 著 寒霜 。 那麼 嚴峻 而 堅毅 … … 她 想 做 什麼 ？ 去 哪裏 ？ 「 我 最後 見到 她 時 ， 她 正在 跟 佛萊哲 警佐 說話 ， 」 蓋達克 表示 ， 「 就 在 大門 口 。 然後 她 走出 大門 。 我 還 以為 她 是 往 這兒 來 的 ， 我 本該 用 車 送 她 ── 但 當時 要 處理 的 事 太多 了 ， 而且 她 又 走 得 很 急 。 佛萊哲 可能 知道 點 什麼 吧 ！ 佛萊哲 在 哪兒 ？ 」 然而 ， 等 蓋達克 打電話 跟 礫石 山莊 聯繫 後 ， 才 發現 佛萊哲 並 不 在 那邊 ， 也 未 留言 表示 去 何處 。 想來 他 可能 回 米徹斯特 去 了 。 警官 突然 想起 圓圓 先前 在 電話 上 說 的 事 ， 便 轉向 她 。 「 那 張 紙條 在 哪兒 ？ 你 說 她 在 紙 上 寫 了 些 東西 。 」 圓圓 把 紙條 拿給 他 。 他 在 桌 上 攤開 紙條 俯身 細看 ， 圓圓 靠在 他 肩頭 ， 幫 他 將 信 拼出來 ， 那 字跡 十分 潦草 ， 相當 難認 ： 「 枱燈 」 ， 然後 是 「 紫羅蘭 」 。 接著 空一 格 ， 寫 著 ： 「 裝 阿斯匹靈 的 瓶子 在 哪兒 ？ 」 下 一 段 文字 就 更 難懂 了 ， 「 可口 死 了 」 。 圓圓 讀出 聲 ： 「 那 是 米姬 做 的 蛋糕 。 」 「 查詢 ， 」 蓋達克 唸道 。 「 查詢 ？ 我 想 知道 是 查詢 什麼 ？ 這 是 什麼 ？ 勇敢 地 承受起 痛苦 的 折磨 … … 這 到底 是 什麼 呀 ！ 」 「 碘 ， 」 警官 念 著 ， 「 珍珠 。 啊 ， 珍珠 。 」 「 然後 是 洛蒂 （ Lotty ） ── 不 ， 是 麗迪 （ Letty ） 。 她 寫 的 e 看起來 像 o 。 接下來 是 伯尼 。 這 又 是 什麼 呢 ？ 養老金 … … 」 兩 人 面面相覷 ， 迷惑 不解 。 蓋達克 很 快 地 將 這些 字 重新 連 起來 ： 「 枱燈 。 紫羅蘭 。 裝 阿斯匹靈 的 瓶子 在 哪兒 ？ 可口 之 死 。 查詢 。 勇敢 地 承受起 痛苦 的 折磨 。 碘 ， 珍珠 。 麗迪 。 伯尼 。 養老金 。 」 圓圓 問 ： 「 這 有 什麼 意義 嗎 ？ 究竟 有 沒 有 意義 ？ 我 看 不 出 有 什麼 聯繫 。 」 蓋達克 緩緩 說道 ： 「 好像 有點 苗頭 了 ── 可是 我 不 知道 。 奇怪 的 是 ， 她 竟然 寫 了 珍珠 。 」 「 什麼 珍珠 ？ 你 在 說 什麼 呀 ？ 」 「 布萊克 小姐 不 是 一向 都 戴 著 那 串 珍珠 短鍊 嗎 ？ 」 「 是 啊 。 我們 有時候 還 笑 她 ， 那 鍊子 看起來 蠻 假 的 ， 不 是 嗎 ？ 我 猜 她 大概 覺得 很 時髦 吧 。 」 「 可能 還 有 別 的 原因 。 」 蓋達克 表示 。 「 你 不會 認為 那 是 真 的 吧 ？ 噢 ！ 不可能 ！ 」 「 你 看 過 那麼 大 的 真 珍珠 嗎 ， 哈蒙 太太 ？ 」 「 可是 它們 看起來 好 光滑 。 」 「 反正 ， 現在 重要 的 不 是 珍珠 ， 而是 瑪波 小姐 。 我們 得 找到 她 。 」 他們 必須 找到 她 ， 以免 為時 太 遲 ── 也許 已經 遲 了 ？ 那些 鉛筆 寫下 的 字 表示 她 已 找到 方向 了 … … 可是 這麼一來 卻 很 危險 ， 危險 極了 。 再 說 ， 佛萊哲 究竟 到 哪兒 去 了 ？ 蓋達克 從 牧師 家 出來 ， 走到 他 停車 的 地方 。 他 唯一 能 做 的 ， 就是 盡力 搜索 。 一 個 聲音 從 垂枝 後 傳來 。 「 長官 ！ 」 佛萊哲 警佐 急促 地 喊道 ， 「 長官 … … 」 21三 個 女人 小 圍場 的 晚飯 已經 結束 了 。 這 頓 飯 眾人 吃 得 食不知味 ， 沉默 已 極 。 派屈克 很 不 自在 地 發現 沒 人 理會 他 ， 只好 不時 努力 講 點 話 ， 可是 還是 沒 人 理 他 。 妃麗柏．海默斯 陷入 了 沉思 。 布萊克 小姐 懶得 再 裝出 平時 的 快活 模樣 ， 她 換 過 了 衣服 ， 下樓 時 戴 著 瑪瑙 浮雕 項鍊 ， 然而 她 的 黑 眼圈 及 發顫 的 雙手 ， 卻 在在 表露 她 心 中 的 恐懼