那 個 阿拉伯人 錯認為 強盜 。 後來 如何 我 就 不得而知 了 ， 因為 我 隨後 就 搭 飛機 到 科威特 去 了 。 」 「 當時 有 哪些 人 住在 領事館 裏 ？ 」 「 一 個 叫 克羅比 的 ， 在 石油 公司 做 事 。 其他 就 沒 了 。 噢 ， 對了 ， 我 相信 還 有 一 個 從 巴格達 來 的 人 ， 不過 我 沒 見到 。 我 不 記得 他 叫 什麼 名字 。 」 「 克羅比 ， 」 維多莉亞 暗忖 。 她 憶起 了 克羅比 上尉 ， 想起 他 的 五 短 身材 和 有 一 句 沒 一 句 的 無厘頭 對話 。 一 個 很 普通 的 人 。 為人 正派 ， 沒 什麼 心眼 。 而且 ， 卡麥柯 到達 蒂歐 旅館 的 那 天 晚上 ， 克羅比 已經 身在 巴格達 。 卡麥柯 之所以 放棄 了 去 總領事 辦公室 的 念頭 ， 突然 轉身 逃到 大街 上 ， 可不可能 是 因為 看見 走道 盡頭 克羅比 在 陽光 下 的 側影 呢 ？ 她 反覆 思索 ， 彷彿 忘 了 神 。 等 她 抬起 頭 來 ， 發現 理查．貝克 正 細細 地 看 著 自己 ， 不由得 又 吃驚 又 心虛 。 「 你 為什麼 要 知道 這 件 事 的 所有 細節 ？ 」 他 問 。 「 我 只是 好奇 。 」 「 還 有 問題 嗎 ？ 」 維多莉亞 問 ： 「 你 認不 認識 一 個 叫做 萊法奇 的 人 ？ 」 「 不 認識 。 我 不 記得 有 這麼 一 個 人 。 男 的 還是 女 的 ？ 」 「 我 也 不 知道 。 」 她 又 想起 克羅比 。 克羅比 ？ 魔鬼 ？ 難道 魔鬼 就 是 克羅比？＊　＊　＊ 那 天 晚上 ， 維多莉亞 對 龐希富．瓊斯 博士 和 理查道 晚安 就寢 後 ， 理查 對 博士 說 ： 「 我 可不可以 看看 艾默森 寫 的 那 封 信 ？ 我 想 知道 他 到底 是 怎麼說 這 個 女孩 的 。 」 「 當然 可以 ， 親愛的 ， 當然 可以 。 我 就 放 在 這 附近 什麼 地方 。 我 記得 我 還 在 信封 背面 記 了 點 筆記 。 如果 我 沒 記錯 ， 他 對 維蘿妮卡 的 評價 甚 高 。 他 說 她 非常 精明 能幹 。 在 我 看來 ， 這 女孩 挺 可愛 的 ， 其實 是 非常 可愛 。 行李 丟 了 她 也 隨遇而安 ， 很 有 種 。 要是 別的 女孩 ， 多半 都 會 堅持 第二 天 就 搭 車 去 巴格達 買 一 套 新 行頭 。 我 覺得 這 女孩 很 上道 。 對了 ， 她 到底 是 怎麼 把 行李 弄丟 的 ？ 」 「 她 被 人 用 三氯甲烷 麻醉 後 遭到 綁架 ， 監禁 在 一 個 本地人家 裏 ， 」 理查 冷淡 地 說 。 「 噢 ， 老天 ， 沒 錯 ， 你 告訴 過 我 。 我 想起來 了 。 真是 難以思議 。 這 讓 我 想起 ── 咦 ， 讓 我 想起 什麼 ？ 啊 ！ 對了 ， 想起 伊麗莎白 ． 坎寧 ， 那 還 用 說 。 你 記得 吧 ， 她 失蹤 了 兩 個 星期 ， 後來 再度 露面 的 時候 ， 也 說 了 一 個 難以置信 的 故事 。 說辭 前後 矛盾 ， 非常 有意思 。 如果 我 沒 記錯 ， 她 編 的 是 吉卜賽人 的 故事 。 不過 她 長相 平庸 得很 ， 應該 不會 有 男人 牽連 在 內 。 而 我們 這 位 小 維多莉亞 ── 維蘿妮卡 ── 我 老是 叫錯 她 的 名字 ， 可 是 個 漂亮 出眾 的 小 東西 。 這 其中 很 可能 涉及 一 個 男人 。 」 「 她 如果 不 染 頭髮 會 更 好看 ， 」 理查 說 ， 口氣 帶 著 嘲諷 。 「 她 有 染 頭髮 ？ 沒 錯 。 這 方面 你 懂得 還 真不少 。 」 「 先生 ， 關於 艾默森 的 信 ── 」 「 當然 ， 當然 ， 我 不 曉得 放到 哪裏 去 了 。 不過 如果 你 願意 ， 儘管 到處 找 。 我 也 急 著 找 這 封 信 ， 因為 我 在 它 後頭 做 了 筆記 ， 還 替 那 串 念珠 畫 了 張 素描 。 」 20 第二 天 下午 ， 龐希富． 瓊斯 博士 隱約 聽到 有 車 趨近 的 聲音 ， 不覺 厭惡 地 叫出聲 。 沒 多久 ， 他 看到 那 輛 車 曲曲折折 穿過 沙漠 ， 朝 土丘 開來 。 「 訪客 ， 」 他 說 ， 語氣 滿懷 敵意 。 「 總是 在 最 不 恰當 的 時候 出現 。 東北角 那 個 油漆 的 玫瑰 花型 構造 正在 用 醋酸 纖維素 進行 處理 ， 我 得 去 看 著 。 一定 是 從 巴格達 來 的 白癡 ， 嘴巴 盡 說 些 應酬話 ， 還 希望 我們 帶 他們 到處 參觀 。 」 「 這 種 事 維多莉亞 最 在行 ， 」 理查 說 。 「 你 聽見 了 嗎 ， 維多莉亞 ？ 這 事 就 交給 你 了 。 你 當 他們 的 私人 嚮導 ， 帶 他們 去 逛逛 。 」 「 說不定 我 介紹 的 都 不 對 ， 」 維多莉亞 說 。 「 你 知道 ， 我 的 經驗 真的 不 多 。 」 「 我 覺得 你 學 得 挺 好 的 ， 」 理查 和氣 地 說 。 「 早上 你 提到 凸透型 平磚 的 時候 ， 那 段 話 好像 是 從 迪隆格茲 的 著作 裏 整 段 搬下來 的 。 」 維多莉亞 的 臉 微微 一 紅 ， 決定 以後 在 表達 自己 的 博學 之 際 要 更加 謹慎 。 有時候 ， 理查 厚 鏡片 後面 那 對 狐疑 的 眼光 讓 她 很 不 自在 。 「 我 盡量 ， 」 她 柔柔 地 說 。 「 我們 把 雜事 都 推給 你 了 ， 」 理查 說 。 維多莉亞 笑笑 。 確實 ， 過去 五 天 她 做 的 事 連 她 自己 都 驚訝 。 沖洗 底片 時 ， 她 必須 用 脫脂棉 蘸 著 水 ， 唯一 的 光線 來自 一 個 簡陋 的 燈籠 ， 裏頭 的 蠟燭 老是 在 關鍵 時刻 熄滅 。 暗房 的 桌子 其實 是 個 包裝箱 ， 工作 時 她 得 縮 著 身子 或 跪 著 ── 那 間 暗房 一如 理查 先前 所 說 ， 是 這 個 中世紀 知名 的 東方 古國 的 現代 原型 。 龐希富． 瓊斯 博士 向 她 保證 ， 以後 物質 條件 一定 會 改善 ， 不過 目前 為了 支付 工錢 ， 一 毛 錢 都 得 省 著 花 。 一 籃籃 的 陶器 碎片 ， 一 開始 讓 她 又 吃驚 又 好笑 （ 雖然 她 一直 很 小心 ， 不 讓 這 種 感覺 顯露出來 ） 。 這 一 大 堆 粗糙 器皿 的 碎片 ， 究竟 有 什麼 用 ？ 後來 她 發現 ， 這些 碎片 可以 拼黏 起來 ， 安放 在 盛 著 細沙 的 箱子 裏 ， 她 慢慢 有 了 興趣 。 她 學 著 辨識 器皿 的 形狀 和 種類 。 最後 ， 她 開始 自己 在 心 裏 琢磨 ， 三千多 年 前 這些 器皿 的 用途 和 使用 方法 。 在 這 塊 小小 的 地方 ， 挖出