不會 幹 這 種 事 ， 也 不會 開 這 種 玩笑 ， 」 派屈克 說 ， 「 她 那 個 人 嚴肅 得 要命 。 」 「 那麼 這 究竟 是 怎麼 回 事 呢 ？ 」 邦妮 小姐 打 著 呵欠 問 ， 「 這 究竟 是 什麼 意思 ？ 」 布萊克 小姐 緩緩 說道 ： 「 我 想 ── 是 某 種 無聊 的 騙人 把戲 吧 。 」 「 那 是 為什麼 ？ 」 朵拉． 邦妮 驚呼道 ， 「 有 什麼 目的 呢 ？ 簡直 無聊 透頂 了 ， 而且 很 沒 格調 耶 。 」 她 那 鬆軟 的 臉頰 因 憤怒 而 顫抖 ， 一 雙 近視眼 也 隨 胸 中 的 怒火 熠熠 發亮 。 布萊克 小姐 衝 她 微微 一 笑 。 「 你 就 別 操心 了 ， 邦妮 。 」 她 說 ， 「 不過 是 有 人 在 開玩笑 罷了 ， 我 倒 很 想 知道 那 是 誰 。 」 「 上面 說 是 今天 ， 」 邦妮 小姐 指出 ， 「 今晚 六點 三十分 。 你們 看 會 發生 什麼 事 ？ 」 「 死亡 ！ 」 派屈克 沉著臉 說 ， 「 可口 死 了 。 」 「 住口 ， 派屈克 。 」 布萊克 小姐 說道 。 邦妮 小姐 則 發出 一 聲 微 呼 。 「 我 指 的 是 米姬 做 的 那 種 特別 的 蛋糕 嘛 ， 」 派屈克 歉然 的 表示 ， 「 你 知道 我們 一向 稱之為 『 可口 死 了 』 的 呀 。 」 布萊克 小姐 心不在焉 地 微微 一 笑 。 邦妮 小姐 則 不肯 罷休 ： 「 可是 ， 麗迪 ， 你 究竟 覺得 如何 ── 」 布萊克 小姐 平靜 地 打斷 她 說 ： 「 關於 六點 三十分 要 發生 的 事情 ， 至少 有 一點 我 是 知道 的 ， 」 她 冷靜 地 表示 ， 「 村 裏 有 一半 的 人 都 會 蜂擁 到 這裏 ， 而且 個個 好奇 十足 。 家 裏 最好 準備 點 雪利 酒吧 。 」 ＊　＊　＊ 「 你 很 擔心 ， 對 吧 ， 麗迪 ？ 」 布萊克 小姐 嚇 了 一 跳 。 她 一直 坐 在 寫字台 前 ， 在 吸墨紙 上 心不在焉 地 畫 著 小 魚 。 她 抬起 頭 ， 望 著 老友 焦慮 的 臉龐 。 她 不 確定 該 對 朵拉 ． 邦妮 說 什麼 。 不能 讓 邦妮 為 這 件 事 煩心 ， 布萊克 小姐 默默 沉思 了 半晌 。 她 和 朵拉．邦妮 曾 是 同學 。 那時 邦妮 還 是 個 容貌 清麗 、 頭髮 秀美 、 藍 眼 明眸 、 傻乎乎 的 少女 。 不過 她 傻歸 傻 ， 卻 無傷大雅 ， 由於 她 生性 樂觀 活潑 ， 加上 容貌 姣美 ， 十分 得 人 喜歡 。 布萊克 小姐 曾經 認為 ， 她 應該 嫁給 一 位 正直 的 軍官 ， 要不 就是 鄉村 律師 。 邦妮 有 那麼多 優點 ： 熱情 、 無私 、 忠誠 。 然而 命運 對 朵拉．邦妮 並 不 仁慈 。 她 得 自己 討生活 ， 她 是 如此 的 努力 ， 但 所 為 之 事 卻 往往 力不從心 。 這 兩 位 朋友 很 久 沒 見面 了 。 六 個 月 前 ， 布萊克 小姐 忽然 接到 邦妮 一 封 混亂 、 令 人 鼻酸 的 信 。 邦妮 身體 日衰 ， 獨居 在 斗室 之中 ， 靠 著 養老金 勉強 度日 。 她 努力 給 人 做 女紅 ， 手指 卻 因 罹患 風濕 而 變 得 僵硬 。 她 在 信 中 談到 兩 人 的 同窗 歲月 ── 自此 後 她們 即 因 生活 而 各奔 東西 ── 不 知 老友 能否 幫 她 一 把 ？ 布萊克 小姐 立即 回信 ， 可憐 的 朵拉 ， 可憐 、 漂亮 的 朵拉 ， 傻氣 而 心軟 的 朵拉 。 布萊克 小姐 義無反顧 地 將 朵拉 帶走 ， 將 她 安頓 在 小 圍場 裏 ， 並 藉口 安撫 她 說 ： 「 家務 太多 了 ， 我 自己 做 不 來 ， 需要 找 個 人 幫 我 管家 。 」 醫生 告訴 過 她 ， 朵拉 來日 無 多 ， 但 有時 布萊克 小姐 不免 覺得 ， 將 可憐 的 老朵 拉接過來 ， 實在 有點 不智 。 朵拉 把 什麼 都 弄得 一團糟 ： 把 請來 的 幫傭 氣 到 跳腳 、 數錯送洗 的 衣服 、 丟失 帳單 和 信件 ── 有時 還 把 能幹 的 布萊克 小姐 氣到 七竅生煙 。 然而 糊塗 的 老朵 拉 偏偏 那麼 忠誠 ， 那麼 的 樂於 助人 ， 她 常 為 自己 能 有所 貢獻 而 感到 高興 與 自豪 ── 可惜 她 實在 一點 用處 也 沒有 。 布萊克 小姐 很 快 表示 ： 「 我 沒有 ， 朵拉 。 我 不 是 叫 你 ── 」 「 我 想 是 用 指甲 剪 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 只要 把 耳 垂 剪 一下 就 會 流 很多 血 了 。 當然 這 是 一 種 很 好 的 心理 戰術 ， 血流到 她 的 白 衣服 上 ， 讓 人 以為 她 被 槍 射中 了 ， 而且 險些 喪命 。 」 「 本來 應該 可以 進行 地 很 順利 ， 」 蓋達克 表示 ， 「 朵拉．邦妮 堅持 是 謝爾茲 向 布萊克 小姐 開槍 這 點 非常 有效 ， 這 雖然 不 是 她 的 本意 ， 但 朵拉．邦妮 讓 人 以為 她 真的 看見 布萊克 小姐 受傷 的 過程 。 本案 原 可以 自殺 或 意外 死亡 來 結案 ， 案子 之所以 未 結 ， 得 歸功於 瑪波 小姐 。 」 「 啊 ， 不 ， 不 。 」 瑪波 小姐 使勁 地 搖頭 說 ， 「 我 是 不 小心 才 幫到 一點 小 忙 的 ， 不 滿意 的 人 是 你 呀 ， 蓋達克 先生 。 不肯 結案 的 人 是 你 。 」 「 我 對 調查 結果 極 感 不安 ， 」 蓋達克 說 ， 「 我 知道 某 個 地方 弄錯 了 ， 可是 又 搞 不清 究竟 錯 在 哪裏 ， 直到 你 來 為 我 指路 。 此後 ， 布萊克 小姐 便 真的 惡運 當頭 了 。 我 發現 第二 道 門 被動 過 手腳 ， 在 此 之前 ， 我們 的 看法 都 只 是 一 種 推論 而已 ， 但 那 道 門 卻 是 一 種 鐵證 。 而且 我 是 歪打正著 才 發現 的 ── 因為 我 拉錯 了 門把 。 」 「 我 覺得 那 是 老天 有 眼 ， 警官 。 」 瑪波 小姐 說 ， 「 不過 ， 這 只 是 我 這 種 老太婆 的 想法 。 」 「 於是 我 又 開始 重新 調查 ， 」 蓋達克 說 ， 「 不過 這 次 略 有 不同 。 這 次 我 找 的 是 對 麗迪亞．布萊克 有 謀殺 動機 的 人 。 」 「 想 殺 她 的 人 確實 是 有 的 ， 布萊克 小姐 心裏有數 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 我 想 她 幾乎 第一 眼 就 認出 妃麗柏 了 ， 因為 索妮雅．戈德勒 是 少數 見 過 夏洛蒂 的 人 。 人 老 了 以後 ── 這 一 點 你 還 不 知道 ， 蓋達克 先生 ── 對 年輕 時 見 過 的 臉孔 ， 比 一 兩 年 前 才 見 過 的