充裕 。 可是 如果 我 自己 出路費 ， 那 就 可以 加入 他們 ， 貢獻 一己 之 力 。 」 「 那 種 工作 一定 非常 有趣 ， 」 漢米頓 ． 克利普 先生 說 。 「 而且 ， 美索不達米亞 文明 絕對 是 考古學 研究 的 一 個 重要 領域 。 」 「 我 想 ， 」 維多莉亞 轉向 克利普 太太 說道 。 「 我 那 個 主教 叔叔 目前 在 蘇格蘭 。 不過 我 可以 把 他 秘書 的 電話 號碼 給 兩 位 。 她 現在 人 在 倫敦 。 她 的 號碼 是 ： 皮姆利柯 八七六九三 ， 那 是 富勒姆宮 的 一 個 分機 。 她 從 十一點半 以後 （ 維多莉亞 對著 壁爐台 上 的 鐘 瞄 了 一 眼 ） 都 在 ， 如果 你們 要 打電話 向 她 詢問 我 的 資料 ， 十一點半 以後 都 可以 。 」 　　 「 噢 ， 我 相信 ── 」 克利普 太太 才 張 口 ， 她 丈夫 就 打斷 了 她 。 「 你 知道 ， 時間 很 緊迫 ， 這 架 飛機 後天 就 要 起飛 。 瓊斯 小姐 ， 你 有 護照 沒有 ？ 」 「 有 ， 」 維多莉亞 很 慶幸 ， 幸虧 去年 她 到 法國 做 了 一 趟 短期 旅行 ， 護照 尚未 過期 。 「 我 都 隨身 帶 著 ， 以防 萬一 ， 」 她 補充 道 。 「 對 ， 這 就 是 我 說 的 會 辦事 的 人 ， 」 克利普 先生 讚賞 道 。 現在 看來 ， 目前 如果 有 其他 候選人 在 競爭 ， 那 人 顯然 是 要 退場 了 。 維多莉亞 有 優秀 的 推薦信 ， 有 兩 個 名人 叔叔 ， 又 隨身 帶 著 護照 ， 這些 都 讓 她 得分 連連 。 「 你 需要 簽證 ， 」 克利普 先生 拿 著 護照 說 。 「 我 會 去 找 美國 運通 公司 的 一 個 朋友 伯晉 先生 ， 他 會 把 一切 都 安排好 。 你 最好 下午 再 來 一 趟 ， 在 必要 的 文件 上 簽字 。 」 維多莉亞 說好 。 房門 在 她 身後 關上 ， 她 聽到 漢米頓 ． 克利普 太太 對 丈夫 說 ： 「 多麼 直爽 的 女孩 。 我們 太 幸運 了 。 」 維多莉亞 心虛 得 臉 都 紅 了 。 她 急忙 趕回 自己 的 公寓 ， 一 面 正襟危坐 一面 盯 著 電話機 ， 準備 模仿 主教 秘書 彬彬有禮 和 動聽 的 聲音 ， 以防 克利普 太太 打電話 來 探詢 她 的 資料 。 不過 克利普 太太 顯然 已 被 維多利亞 直爽 的 個性 感動 ， 不 打算 計較 這些 細節 了 。 再 怎麼說 ， 這 個 任務 只 是 要 她 做 幾 天 的 旅伴 而已 。 所有 證件 及時 填寫 完畢 簽好字 ， 不可或缺 的 簽證 也 拿到 了 。 克利普 夫婦 囑咐 維多利亞 來 薩伏 旅館 度過 最後 一 夜 ， 以便 幫忙 克利普 太太 隔天 早晨 七點 動身 前往 航空 大樓 和 希思羅 機場 。 5 兩 天 前 離開 了 沼澤 地帶 的 小 船 正 悠悠 地 沿 著 阿拉伯 沙特河 前行 。 水流 很 急 ， 因此 划槳 的 老人 不必 出 什麼 力 。 他 划槳 的 動作 緩慢 而 有 節奏 ， 雙眼 半 睜 半 閉 ， 用 幾乎 聽 不 到 的 低沉 嗓音 反覆 吟唱 著 一 首 阿拉伯 悲歌 ： Asri bi lel ya yamali Hadhi alek ya ibn Ali .
 
數不清 有 多少 回 了 ， 阿布達． 蘇萊曼 這 位 來自 沼澤 的 老人 ， 就 這樣 沿 河 順流 而 下 前往 巴斯拉 。 船 上 還 坐 著 一 個 人 ， 身 著 破爛 的 東西 合璧 服裝 ， 這 種 裝束 當今 已 是 屢見不鮮 。 他 身穿 條紋棉 長袍 ， 罩 著 一 件 滿 是 油污 、 破舊 不堪 的 土黃色 外套 ， 破 外套 裏 還 塞 著 一 條 褪 了 色 的 針織 紅 圍巾 。 他 的 頭部 顯示出 阿拉伯 服裝 的 尊嚴 ， 一 條 人人 必 戴 的 黑白 纏 頭巾 ， 用 一 根 黑 綢頭 箍繫 得 牢牢 的 。 他 的 眼睛 茫然 直視 ， 朝著 河堤 方向 朦朧 地 看 著 。 沒 多久 ， 他 也 開始 哼 起 同樣 的 曲調 。 他 和 美索不達米亞 這 塊 土地 上 成千上萬 的 人 沒有 兩樣 ， 絲毫 看 不 出 他 是 個 英國人 ， 也 看 不 出 他 隨身 攜帶 著 一 份 秘密 情報 。 世上 所有 國家 的 權勢 人士 都 想 截獲 這 份 情報 ， 並且 將 他 一同 殲滅 。 前 幾 個 星期 發生 的 事 依稀 在 他 腦 中 浮現 ： 在 山 中 遭到 埋伏 。 冰雪 覆蓋 的 山口 。 駱駝 商隊 。 和 帶 著 流動 劇院 的 兩 個 男人 一起 在 寸草不生 的 沙漠 中 徒步 跋涉 了 四 天 。 住在 黑 帳篷 裏 ， 隨著 他 的 老朋友 阿納茲 部落 遷徙 … … 種種 境遇 都 極 困苦 ， 充滿 危險 ， 一 次 又 一 次 偷偷 越過 敵人 佈好 、 企圖 尋找 並 截獲 他 的 封鎖線 。 「 亨利 ．卡麥柯 ， 英國 情報員 。 年 約 三十 。 棕色 頭髮 ， 黑 眼珠 ， 身高 五 呎 十 吋 。 能 說 阿拉伯語 、 庫德語 、 波斯語 、 亞美尼亞語 、 印度斯坦語 、 土耳其語 和 多 種 山區 方言 。 在 土著 部落 裏 有 很多 朋友 。 危險 人物 。 」 卡麥柯 生於 新疆 的 喀什格爾 ， 父親 是 當地 的 一 個 政府 官員 。 他 從 牙牙學語 開始 就 學習 各 種 方言 和 土語 ， 他 的 保姆 以及 後來 撫養 他 的 人 都 是 不同 血統 的 土著 民族 。 他 在 中東 所有 未 開化 的 地區 幾乎 都 有 朋友 。 只有 在 城鎮 ， 他 的 人際 網絡 才 顯得 差 一些 。 現在 巴斯拉 已然 在望 ， 他 明白 執行 這 次 任務 的 關鍵 時刻 已經 來到 。 他 遲早 要 再 進入 這 個 文明 地帶 。 雖然 巴格達 是 他 最後 的 目的地 ， 不過 他 明智 地 決定 不要 直接 前往 。 伊拉克 的 每 座 城市 都 會 為 他 提供 便利 ， 這 一 點 在 好幾 個 月 前 就 已 做 過 周密 的 討論 和 安排 。 換句話說 ， 他 要 選擇 在 何處 靠岸 ， 要 靠 他 自己 的 判斷 。 他 並 沒有 告知 上司 ， 雖然 他 原本 可以 利用 間接 管道 通知 他 。 這樣 安全 些 。 那 個 簡單 的 計劃 ── 飛機 停 在 指定 的 地點 接 他 ── 已告 失敗 ， 一如 他 的 預期 。 那 個 地點 已 被 敵人 發現 。 漏洞 ！ 永遠 有 這 種 難以 理解 的 致命 漏洞 。 因此 ， 他 越來越 擔心 會 出現 危險 。 現在 他 身在 巴斯拉 ， 可望 到達 安全 地帶 了 ， 可是 他 很 清楚 ， 這裏 比 在 未 開化 地區 跋涉 更為 危險 。 如果 在 最後 階段 功虧一簣 ── 後果 就 不堪設想 。 阿拉伯 老人 帶 著 節奏 搖 著 雙槳 ， 頭 也 沒 回 地 低聲 說 了 句 ： 「 時候 到 了 ， 孩子 ， 願 真主 保佑 你 。 」 「