讓 她 吃驚 。 好不容易 她 掙脫 了 ， 畏縮 地 緊 靠 在 牆 上 。 她 軟弱 無力 ， 逃 不 掉 了 … … 她 什麼 辦法 也 沒有 ， 他 正 向 她 走來 … … 「 現在 ， 艾莉絲 ── 」 「 不 ， 不 ！ 」 她 尖叫 著 伸出 無力 的 雙手 將 他 擋開 。 「 傑拉德 ， 停下來 別 動 ！ 有 件 事 我 要 告訴 你 ， 向 你 坦白 … … 」 他 果然 停 了 下來 。 「 坦白 ？ 」 他 好奇 地 問 。 「 是 的 ， 坦白 。 」 這 是 她 胡亂 使用 的 字眼 ， 但 她 不得不 絕望 地 接 話 ， 試圖 吸引 他 的 注意力 。 他 的 臉 上 掠過 一 絲 輕蔑 。 「 我 想 ， 是 有關 你 的 老 情人 吧 。 」 他 譏諷 道 。 「 不 ， 」 艾莉絲 說 ， 「 是 別的 事 ， 我 想 ， 你 會 稱 它 為 … … 是 的 ， 犯罪 。 」 她 立刻 發現 自己 說對 了 ， 他 的 注意力 再次 被 吸引住 。 看到 對方 的 表情 ， 她 又 恢復 了 勇氣 。 她 覺得 自己 再度 控制住 局面 。 「 你 最好 還是 坐下來 。 」 她 平靜 地 說 。 她 穿過 房間 ， 走到 她 的 那 張 舊 椅子 坐下來 。 她 甚至 還 俯身 拾起 她 的 針線 活 ， 但 在 她 平靜 的 表面 底下 ， 她 正 急切 地 思考 、 編造 故事 ： 因為 她 的 故事 必須 在 救兵 到來 之前 抓住 他 的 注意力 。 「 我 曾 告訴 你 我 十五 年 來 我 一直 在 擔任 速記員 ， 其實 這 並 不 完全 正確 ， 因為 我 中斷 了 兩 次 。 第一 次 發生 在 二十二 歲 ， 那時 我 遇見 了 一 個 男人 ， 一 個 沒 什麼 財產 又 上了年紀 的 人 。 他 愛上 了 我 ， 要 我 嫁給 他 。 我 接受 了 ， 於是 我們 結 了 婚 。 」 她 頓 了 一下 又 說 ， 「 我 誘騙 他 為 我 買 了 人壽 保險 。 」 她 看到 丈夫 的 臉 上 一下子 顯得 很 感興趣 ， 於是 ， 她 重 獲 信心 ， 繼續 把 故事 講 下去 ： 「 戰爭 期間 ， 有 一 段 時間 我 在 醫院 的 診療室 工作 。 在 那兒 ， 我 接觸到 各式各樣 罕見 的 藥物 和 毒藥 。 」 她 若有所思 地 停下來 。 現在 ， 毫無 疑問 ， 他 非常 感興趣 ， 謀殺 者 必然 會 對 謀殺 感興趣 。 她 把 賭注 全 押 在 這 上面 ， 她 成功 了 。 她 偷偷 瞥 了 一 眼鐘 ， 距離 九點 只 差 二十五 分 而已 。 「 有 一 種 毒藥 ， 嗯 ， 是 一 種 白色 的 粉末 ， 只要 一 小 撮 ， 就 可 置 人 於 死地 。 也許 ， 你 並 不了 解 毒藥 吧 ？ 」 她 略帶 恐懼 地 提出 這 個 問題 。 如果 他 了解 ， 她 就 得 小心 。 「 不 ， 」 傑拉德 說 ， 「 關於 毒藥 ， 我 幾乎 一無所知 。 」 她 鬆 了 一 口 氣 。 「 我 想 ， 你 應該 聽說 過 黑莨菪 這 種 植物鹼 吧 ？ 這 種 植物鹼 的 作用 跟 別 種 毒藥 差不多 ， 不過 ， 絕對 不會 留下 絲毫 痕跡 ， 醫生 只 會 診斷為 心臟 衰竭 。 我 偷 了 一些 這 種 東西 ， 偷偷 把 它 保存下來 。 」 她 停頓 片刻 ， 儲備 自己 的 力量 。 「 說 下去 。 」 傑拉德 說 。 「 不 ， 恐怕 不行 ， 我 不能 告訴 你 。 下 一 次 吧 。 」 「 就是 現在 ， 」 他 不耐煩 地 說 ， 「 我 想 聽 。 」 「 婚後 的 一 個 月 當中 ， 我 對 那 位 年長 的 丈夫 非常 體貼 ， 非常 和藹 、 忠實 。 他 向 所有 的 鄰居 誇獎 我 ， 大家 都 知道 我 是 一 個 忠實 的 妻子 ， 總是 每 晚 親自 為 他 煮 咖啡 。 有 一 天 傍晚 ， 當 我們 獨處 的 時候 ， 我 把 一 撮 那 種 劇毒 的 植物鹼 放進 了 他 的 杯子 … … 」 艾莉絲 停下來 ， 小心 地 重新 穿針引線 。 她 這 輩子 從未 演 過 戲 ， 但 此刻 ， 她 堪稱 是 全 世界 最 出色 的 女 演員 。 事實 上 ， 她 正在 扮演 一 個 殘忍 的 下毒 者 。 「 當時 非常 寧靜 ， 我 坐 在 那兒 看 著 他 。 一度 他 喘 著 氣 要 新鮮 空氣 ， 我 打開 窗戶 。 隨後 他 說 他 在 椅子 上 動彈不了 ， 過 了 一會兒 ， 他 就 死 了 。 」 她 停下來 ， 臉 上 掛 著 微笑 。 還 差 十五 分 就 到 九點 了 ， 救兵 馬上 就 到 了 。 「 那 筆 保險金 有 多少 ？ 」 傑拉德 問道 。 「 大約 兩千 英鎊 ， 我 用 它 去 做 投機 生意 ， 可是 全 賠 了 。 我 又 重新 做 起 辦公室 的 工作 ， 但 我 再 也 不 打算 在 那兒 久留 。 隨後 ， 我 遇到 另外 一 個 男人 。 在 辦公室 裏 我 依舊 使用 未婚 時 的 名字 ， 所以 他 不 知道 我 結 過 婚 。 他 比較 年輕 ， 長 得 不錯 ， 而且 很 有錢 。 我們 婚後 在 薩塞克斯郡 過 著 寧靜 的 生活 。 他 不 願 投保 壽險 ， 不過 他 立 了 一 份 對 我 有利 的 遺囑 。 就 像 我 的 第一 任 丈夫 ， 他 也 喜歡 我 親手 為 他 煮 咖啡 。 」 艾莉絲 若有所思 地 微笑 起來 ， 接著 又 簡短 地 加上 一 句 ： 「 我 煮 的 咖啡 很 好喝 。 」 隨後 ， 她 又 接著 說 ： 「 在 我們 居住 的 村子 裏 是 有 幾 位 朋友 ， 某 天 傍晚 ， 當 我 先生 飯 後 突然 因 心臟 衰竭 而 去世 時 ， 他們 都 為 我 難過 。 我 不 喜歡 那 個 醫生 ， 但 我 倒 不 認為 他 會 懷疑 我 ， 不過 ， 對於 我 丈夫 突然 去世 ， 他 當然 感到 非常 驚訝 。 我 不 明白 為什麼 我 後來 又 回去 上班 ， 我 想 ， 是 習慣 吧 。 我 的 第二 任 丈夫 留下 了 大約 四千 英鎊 。 這 次 ， 我 沒有 拿 它 去 做 投機 生意 ， 我 用 它 來 投資 。 然後 ， 你 瞧 … … 」 她 被 打斷 了 。 傑拉德． 馬丁 的 臉 脹 得 通紅 ， 一邊 抽噎 著 用 顫抖 的 食指 指 著 她 。 「 咖啡 ── 上帝 啊 ！ 咖啡 ！ 」 她 盯 著 他 。 「 我 現在 明白 它 為什麼 是 苦 的 了 。 你 這 個 魔鬼 ！ 你 又 重施故技 了 。 」 他 雙手 抓住 椅子 的 扶手