是 嚇壞 了 ， 而且 … … 」 「 怎麼樣 ？ 」 「 哦 ， 先生 ， 他 … … 死 了 。 」 這時 他們 聽到 艾莉絲 的 聲音 ， 全 都 嚇 了 一 跳 ， 她 像是 在 囈語 ， 眼睛 依舊 閉 著 。 「 不一會兒 ， 」 她 說 ， 像是 在 引述 什麼 故事 ， 「 他 就 死 了 … … 」 「 就 這麼 完 了 ！ 」 喬治． 羅蘭 懊喪 地 邊 說 邊 抬頭 凝望 剛剛 走出來 的 那 幢 威嚴 、 滿佈 煙塵 的 大樓 正面 。 這 件 事 可謂 恰如 其 分 體現 了 金錢 的 重要性 ， 而 威廉．羅蘭 ── 即 上面 提及 的 喬治 的 叔叔 ── 剛才 不過 是 直抒 己見 。 在 短短 十 分鐘 內 ， 喬治 從 他 叔叔 眼 中 的 寶貝 、 遺產 繼承人 以及 一 個 前途 無量 的 年輕人 ， 突然 變成 了 失業 大軍 的 一 員 。 「 穿著 這 身 衣服 ， 他們 甚至 連 救濟金 也 不會 給 我 。 」 羅蘭 先生 悵然 地 思量 著 ， 「 至於 談到 寫 詩 ， 然後 再 挨家挨戶 以 兩 便士 的 價格 （ 或者 說 什麼 「 女士 ， 你 願意 給 多少 ？ 」 ） 兜售 ， 我 可 沒有 這 種 本事 。 」 的確 ， 喬治 的 衣著 體現 了 裁縫 藝術 的 輝煌 成就 。 他 的 穿著 雅致 優美 ， 國王 所羅門 和 田野 裏 的 百合花 都 無法 與 之 媲美 。 但是 ， 男人 不能 只 靠 衣飾 ── 不然 他 就 得 受 過 一 番 藝術 方面 的 訓練 ， 從事 藝術 工作 ， 羅蘭 先生 早已 痛心 地 意識到 這 項 事實 。 「 都 怪 昨晚 那 場 差勁 的 演出 。 」 他 悶悶不樂 地 想 著 。 昨晚 那 場 差勁 的 演出 是 指 科芬園 舞團 的 表演 。 羅蘭 先生 回來 時 ， 天色 已 晚 ── 或者 說 ， 時間 還 相當 早 ── 事實 上 ， 他 根本 不 記得 是 什麼 時候 回來 的 。 羅傑斯 ， 他 叔叔 的 管家 ， 一 個 能幹 的 傢伙 ， 一定 對 這 件 事 加油添醋 。 第二 天 ， 他 頭痛 得 很 厲害 ， 喝 過 一 杯 濃茶 之後 ， 才 在 十一點 五十五分 ── 而 非 九點半 ── 去 上班 ， 這 就 引發 了 這 場 災難 。 說到 老羅蘭 先生 ， 他 二十四 年 來 一直 就 像 個 精明 老練 的 親戚 ， 總是 寬宏大量 、 按時 付錢 。 突然間 ， 他 撇開 這些 做法 ， 擺出 一 副 不同以往 的 臉色 ， 喬治 牛頭不對馬嘴 的 回答 （ 這 個 年輕人 依然 頭痛 得 要命 ， 像是 正在 中世紀 的 宗教 裁判所 受刑 ） 使 他 更加 憤怒 。 威廉 ． 羅蘭 處事 甚為 老練 ， 只消 寥寥 數語 ， 他 就 打發 了 侄子 。 然後 ， 他 靜下心 來 ， 著手 處理 先前 被 打斷 的 有關 幾 座 祕魯 油田 的 調查 。 喬治 ． 羅蘭 抖去 在 他 叔叔 辦公室 裏 遭遇 的 不 快 ， 漫步 在 倫敦 街頭 。 喬治 是 個 務實 的 小伙子 ， 他 想 ， 在 重新 審視 整 件 事 之前 ， 一 頓 可口 的 午餐 是 很 重要 的 。 吃完 午餐 之後 ， 他 折返 叔叔 的 住家 。 羅傑斯 來 應門 ， 在 這 個 不尋常 的 時刻 ， 只 見 喬治 ， 羅傑斯 訓練有素 的 臉 上 並 未 流露 驚訝 之 色 。 「 午安 ， 羅傑斯 。 你 能 把 我 的 東西 打包 一下 嗎 ？ 我 就 要 離開 這裏 了 。 」 「 好 的 ， 先生 。 你 只是 短期 出遊 嗎 ， 先生 ？ 」 「 我 要 永遠 離開 這裏 了 ， 羅傑斯 ， 今天 下午 我 就 要 動身 到 殖民地 去 。 」 「 真 的 嗎 ， 先生 ？ 」 「 是 的 ， 如果 下午 有 合適 的 輪船 的話 ， 有關 船期 的 情況 ， 你 清楚 嗎 ， 羅傑斯 ？ 」 「 先生 ， 您 要 去 哪 個 殖民地 ？ 」 「 都 可以 ， 隨便 哪裏 都 行 ， 就 去 澳洲 吧 ， 你 覺得 這 個 主意 怎麼樣 ， 羅傑斯 ？ 」 羅傑斯 審慎 地 咳嗽 兩 聲 。 「 哦 ， 先生 ， 對 有心 工作 的 人 ， 那裏 算得上 海闊天空 。 」 羅蘭 先生 凝視 著 他 ， 滿懷 興趣 和 欽佩 。 「 你 形容 得 很 貼切 ， 羅傑斯 ， 我 也 正在 考慮 中 ， 但 我 不 去 澳洲 ── 無論如何 ， 今天 不 去 。 幫 我 拿 一 本 全 國 火車 時刻表 ， 好 嗎 ？ 我們 先 選 個 鄰近 的 地方 。 」 羅傑斯 將 他 要 的 書 拿過來 ， 喬治 隨意 打開 ， 然後 飛快 地 用 手 翻動 書頁 。 「 珀斯 ， 太 遠 了 ； 帕特尼布里奇 ， 太 近 了 ； 拉姆斯蓋特 ？ 我 覺得 不 好 ； 我 對 賴蓋特 也 不 感興趣 。 啊 ， 你 瞧 ， 真是 好極了 ！ 原來 有 個 地方 叫 羅蘭 城堡 ， 你 聽說 過 嗎 ， 羅傑斯 ？ 」 「 先生 ， 我 想 ， 您 得 從 滑鐵盧 車站 搭 車 過去 。 」 「 羅傑斯 ， 你 真是 太 好 了 ， 你 什麼 都 知道 。 哦 ， 哦 ， 羅蘭 城堡 ！ 不 知道 這 是 個 什麼 樣 的 地方 。 」 「 不 是 什麼 大 地方 ， 我 只 能 這麼 說 ， 先生 。 」 「 那 更 好 ， 那裏 的 競爭 不會 那麼 激烈 。 在 這 種 寧靜 的 小 山村 裏 ， 思想 還 相當 守舊 ， 嫡系 羅蘭 家族 的 最後 一 位 成員 必定 會 馬上 受 重視 ， 就算 他們 不 出 一 星期 就 選 我 當 市長 ， 我 也 不 驚訝 。 」 他 砰 地 一 聲 把 時刻表閤上 。 「 就 這麼 決定 ， 幫 我 收拾 一 個 小 行李箱 ， 好 嗎 ， 羅傑斯 ？ 還 有 ， 請 代 我 向 廚子 致意 ， 問 她 是否 可以 好心 把 貓 借給 我 。 你 知道 ， 就 是 蒂可 ．惠廷頓 ， 當 你 出發 就任 市長 大人 時 ， 身邊 帶 隻 貓 是 很 重要 的 。 」 「 抱歉 ， 先生 ， 現在 貓 不 在 家 裏 。 」 「 怎麼 回 事 ？ 」 「 先生 ， 有 個 八 口 之 家 今早 抵達 這裏 ， 她 正 忙著 呢 。 」 「 真 可惜 ？ 我 記得 貓 的 名字 叫 彼得。 」 「 是 的 ， 先生 ， 我們 都 很 吃驚 。 」 「 名字 取得 不 好 ， 性別 錯誤 ， 可 不 是 嗎 ？ 好 吧 ， 我 不 帶 貓 去 了 。 馬上 把 我 的 東西 打點好 ， 可以 嗎 ？ 」 「 好 的 ， 先生 。 」 羅傑斯 猶豫 片刻 ， 然後 又 向 房間 挪動 了 幾 步 。 「 請 恕 我 直言 ， 先生 ， 如果 我 是 你 ， 對於 羅蘭 先生 今天 早上 說 的