， 正 躺 在 床 上 。 所以 ， 我們 大家 各 忙 各 的 。 當 瑪莎 七點半 進 房間 去 擺放 晚餐 的 時候 ， 才 發現 莉莉 姨奶奶 躺 在 那兒 ── 已經 死 了 。 她 的 頭部 … … 哦 ！ 真是 太 可怕 了 … … 整個 被 擊碎 了 。 」 「 我 想 ， 兇器 找到 了 ？ 」 「 是 的 ， 是 平時 放 在 門 邊 桌 上 的 一 塊 沉甸甸 的 紙鎮 。 警方 在 上面 找 指紋 ， 但 根本 沒有 。 它 已經 被 抹掉 了 。 」 「 你 的 第一 個 念頭 是 ？ 」 「 當然 ， 我們 以為 是 盜賊 做 的 。 書桌 的 幾 個 抽屜 被 拉開 了 ， 像是 竊賊 在 找 什麼 東西 。 當然 ， 我們 以為 是 盜賊 ！ 隨後 ， 警察 來 了 ，們 說 她 死 了 已經 至少 一 小時 以上 ， 然後 問 瑪莎 有 誰 進 過 房間 ， 她 答說 沒 人 進去 過 。 可是 ， 所有 的 窗戶 都 從 裏面 閂 著 ， 而且 ， 似乎 房 裏 的 東西 也 沒 人 碰 過 。 然後 ， 警察 就 開始 向 我們 提問 … … 」 她 停下來 ， 胸部 一起 一 伏 。 她 恐懼 而 又 懇求 的 目光 試圖 從 愛德華 爵士 眼 中 尋求 許諾 。 「 說說 看 ， 你 姨奶奶 死 後 ， 誰 會 得到 好處 ？ 」 「 這 很 簡單 ， 我們 四 個 人 的 獲益 均等 ， 她 把 財產 平分給 我們 四 個 人 。 」 「 她 個人 的 財產 價值 多少 ？ 」 「 律師 告訴 我們 ， 在 支付 遺產稅 後 大約 還 有 八萬 英鎊 。 」 愛德華 爵士 略顯 詫異 地 睜大 眼睛 。 「 這 筆 數目 可 不 小 。 我 想 ， 發生 這 件 事 之前 ， 你 就 知道 你 姨奶奶 的 財產 總額 ？ 」 瑪德琳 搖搖頭 。 「 不 ， 我 聽說 金額 之後 感到 很 意外 ， 莉莉 姨奶奶 對於 錢 總是 非常 謹慎 ， 她 只 有 一 個 僕人 ， 而且 總是 說 要 節儉 。 」 愛德華 爵士 若有所思 地 點點頭 。 瑪德琳 坐 在 椅子 上 ， 略微 向 前 欠 了 欠身 。 「 你 會 幫 我 的 ， 是 吧 ？ 」 正當 愛德華 爵士 逐漸 對 這 個 故事 本身 發生 興趣 時 ， 她 的 話 把 他 嚇 了 一 跳 。 「 親愛的 年輕 女士 ， 我 能 做 些 什麼 呢 ？ 如果 你 想要 一 個 優秀 的 法律 顧問 ， 我 可以 給 你 名字 ── 」 她 打斷 了 他 。 「 哦 ！ 這 並 不 是 我 想要 的 ！ 我 想要 你 本人 的 協助 ── 以 一 個 朋友 的 身份 。 」 「 你 是 個 很 可愛 的 人 ， 可是 … … 」 「 我 希望 你 到 我們 家 裏 來 ， 我 希望 你 問 問題 ， 親眼 看 一 看 ， 然後 做出 判斷 。 」 「 可是 ， 親愛 的 年輕 ── 」 「 記住 ， 你 答應 過 。 任何 地點 、 任何 時候 … … 你 說 ， 如果 我 需要 幫助 … … 」 她 望 著 他 ， 目光 懇切 且 信心 滿滿 。 他 感到 慚愧 ， 他 莫名其妙 地 被 打動 了 。 她 發自 內心 的 真誠 ， 她 對於 隨口 允諾 的 堅信 ， 十 年 了 ， 依舊 當成 神聖 、 具有 約束力 的 東西 。 沒 幾 個 男人 不 曾 說 過 這 種 話 ， 這 幾乎 已 成為 陳腔濫調 ！ 但 鮮少 有 人 被 要求 兌現 這 種 諾言 。 他 有氣無力 地 說 ： 「 我 確信 有 很多 人 能 比 我 給 你 更 好 的 建議 。 」 「 當然 ， 我 有 很多 朋友 。 」 （ 他 被 她 天真 的 自信 逗樂 了 ） 「 不過 你 瞧 ， 他們 當中 沒有 一 個 算得上 聰明 。 不 像 你 ， 你 已經 習慣於 盤問 別人 。 而且 ， 你 經驗 豐富 ， 一定 會 知道 。 」 「 知道 什麼 ？ 」 「 他們 究竟 是 無辜 ， 還是 有罪 。 」 他 自嘲 地 笑 了 笑 。 大致上 ， 他 從前 經常 確信 自己 的 見解 正確 ， 儘管 他 個人 的 見解 經常 與 陪審團 的 意見 並 不 一致 。 瑪德琳 神經質 地 用 手把 額 上 的 帽子 向 後 推 了 推 。 她 環視 了 一下 屋 裏 ， 說道 ： 「 這裏 真 安靜 。 有時候 ， 難道 你 不 渴望 有些 嘈雜聲 嗎 ？ 」 死 胡同 ！ 她 無意 中 隨口 說出 的 這些 話 觸到 了 他 的 痛處 。 死胡同 ， 是 的 ， 不過 總 有 出路 ── 你 的 來時路 ， 也 就 是 你 重返 世界 的 路 … … 內心 的 衝動 與 青春 活力 在 擾動 著 他 。 她 純樸 的 信任 觸動 他 性情 中 善良 的 一 面 ， 而 她 所 處 的 困境 又 觸動 了 其他 的 什麼 ── 像是 那 個 內心 深處 的 犯罪學家 。 他 很 想 見見 她 提到 的 這些 人 ， 他 想 親自 做出 判斷 。 他 說 ： 「 如果 你 確信 我 能 幫忙 … … 聽 著 ， 我 不能 保證 什麼 。 」 他 指望 她 會 喜出望外 ， 但是 她 表現 得 很 平靜 。 「 我 知道 你 會 這麼 做 的 。 我 一向 都 把 你 當成 真正 的 朋友 ， 你 能 現在 就 跟 我 回去 嗎 ？ 」 「 不 。 我 想 ， 如果 明天 過去 ， 結果 會 更 令 人 滿意 。 你 能 把 奎布崔 小姐 的 律師 的 姓名 地址 給 我 嗎 ？ 我 想 問 他 幾 個 問題 。 」 她 用 筆 寫下 然後 遞給 他 。 隨後 ， 她 站起身 來 ， 頗為 羞澀 地 說 ： 「 我 … … 我 真是 太 感謝 了 。 再見 。 」 「 你 家 的 地址 是 ？ 」 「 我 真 蠢 ， 我 家 地址 是 切爾西 的 帕拉丁街 十八號 。 」 ＊　＊　＊ 第二 天 下午 三點鐘 ， 愛德華 ．帕利澤 爵士 一本正經 地 踱步 向 帕拉丁街 十八號 走去 。 之前 ， 他 已經 做 了 幾 件 事 。 早上 ， 他 剛剛 去 過 蘇格蘭 警場 ， 那裏 的 助理廳長 是 他 的 老朋友 。 此外 ， 他 還 會晤 了 已故 的 奎布 崔 小姐 的 律師 。 因此 ， 他 對於 情況 有 了 更 清楚 的 了解 。 奎布 崔 小姐 對於 錢財 的 安排 有些 不尋常 。 她 從不 使用 支票簿 ， 相反地 ， 她 習慣於 寫信 給 她 的 律師 ， 要 他 準備 一定 數額 的 五 英鎊 面值 的 紙鈔 ， 數額 幾乎 總是 一樣 ： 每 次 三百 英鎊 ， 每 年 四 次 。 她 總是 乘坐 四 輪 馬車 親自 來 取 錢 ， 她 認為 馬車 是 唯一 安全 的 交通 工具 。 其餘 的 時候 ， 她