享受 的 「 黃金 年代 」 。 神木國 之外 ， 東山族 在 一百 年 前 成立 東山 國 ， 而 遊牧 民族 與 流沙 大漠 之 西 的 各 國 有 了 聯繫 。 至於 最近 三十 年 ， 神木國 的 大事 有 四 件 。 先 是 「 黃草 之 戰 」 ， 三十 年 前 一 場 大沙 暴令 草原 綠草 毀壞 大半 ， 遊牧 民族 向 神木國 索取 糧食 ， 發生 了 衝突 ， 導致 以 青石牆 為 界 的 一 場 大戰 。 結果 是 雙方 互 有 傷亡 ， 在 東山族 調停 下 講和 。 再 來 便是 建造 大寨 ， 驅趕 遊牧 民族 和 滅 東山國 。 不 知 為何 ， 關於 神人 的 記載 ， 在 「 黃金 年代 」 變 得 十分 稀少 簡短 。 神人 反對 建造 大寨 的 事情 ， 便 沒 被 記錄下來 。 阿烈 看完 「 神木 國志 」 ， 將 羊皮卷 放回 桌 上 ， 心 裡 有 不少 感觸 。 神木族 、 東山族 和 遊牧 民族 ， 原來 是 同 一 族人 。 神木國 七百 年 發展 的 三 個 年代 ， 到底 哪 個 好 ？ 還 有 那 奇特 的 「 元氏 退讓 」 事件 ， 又 究竟 是 怎麼 回 事 ？ 令 阿烈 感到 失望 的 是 ， 卷 裡 沒有 人 爬 神木 上 帝台 的 記載 。 爬 神木 真 會 觸怒 天神 ？ 阿烈 心 裡 琢磨 著 ， 忽然 覺得 肚子 餓 了 ， 便 從 几 上 拿 了 麵餅 捲 了 些 烤 羊肉 ， 慢慢 嚼 了 起來 。 此時 已 是 午後 ， 隔壁 房間 一直 靜悄悄 的 ， 白雀 顯然 沒有 回來 。 阿烈 吃 夠 了 ， 便 在 房 中 踱步 了 一會兒 ， 然後 再 回到 几 上 打坐 。 時光 靜靜 消逝 ， 只 見 窗戶 縫隙 透進 的 光線 ， 慢慢 的 由 亮白 轉為 金黃 ， 再 變為 金紅 ， 最後 逐漸 黯淡 下來 。 等 天色 全 暗 ， 外頭 亮起 橘紅 閃爍 的 燈火 時 ， 阿烈 聽見 了 敲門聲 。 阿烈 拉開 了 門 ， 白 豹 又 拿 了 個 包袱 閃身 進來 。 「 再 等 一會兒 。 」 白豹 微笑 說 ： 「 剛才 上樓 時 遇見 了 鷹叔 和 小雀 。 」 豹人 狐狸 神木國 阿烈 點點頭 。 不一會兒 ， 門 外 傳來 腳步聲 和 開關門 的 聲音 ， 然後 隔壁 房 裡 發出 一 陣 細微 的 聲響 ， 最後 ， 歸於 寂靜 。 「 武夫 首領 和 高級 祭師 要 晚 一點 才 會 上來 ， 」 白豹 低聲 說 ： 「 趁 此 空檔 我們 下樓 去 。 」 他 說完 拿 著 包袱 輕輕 打開 門 ， 阿烈 跟 在 後頭 。 白豹 關上 門 後 ， 兩 人 踮 著 腳尖 輕快 的 穿過 黑暗 樓道 ， 來到 了 樓梯口 。 「 兩 人 走 樓梯 太 危險 。 」 白 豹 解開 包袱 ， 拿出 一 捆 結實 的 繩子 ， 指指 樓梯 口 旁 的 窗戶 ： 「 你 從 這裡 下去 ， 下去 後 躲到 神木 靠近 山壁 的 那 一 面 ， 等一下 我 下樓 去 和 你 會合。 」 阿烈 會意 了 ， 將 繩子 綁 在 腰 間 ， 另 一 端 交由 白豹 握 著 。 他 翻出 窗口 沿 大寨 木牆 略 一 蹬踏 往 下 墮 去 ， 很 快 便 落 了 地 。 白豹 將 繩子 拋下 ， 阿烈 迅速 收拾好 揣入 懷裡 。 他 打量 周遭 ， 夜空 雲 多 ， 星光 時 隱 時 現 ， 灰暗 的 大寨 後院 空無一人 ， 只有 後門 邊 擺 了 一 盆 火 。 阿烈 快步 走到 神木 後頭 ， 等待 著 。 他 至 此 才 有 機會 仔細 打量 神木 。 神木 樹幹 極為 粗壯 ， 估計 要 七 、 八 人 張開 兩 臂 才 能 圍住 。 抬頭 望去 ， 雄偉 的 樹幹 筆直 往 穹天 衝去 ， 直到 高處 才 分叉 ， 樹頂 繁茂 的 枝葉 向 四方 舒展 ， 就 像是 擎天 巨傘 。 巨傘 的 一 段 邊緣 與 帝台 山崖 相接 ， 想來 神人 就是 由 此 攀下 神木 。 不久 ， 白 豹 打開 後門 出來 ， 走到 阿烈 身邊 。 他 見 阿烈 在 打量 神木 ， 便 微笑 說 ： 「 很 威嚴 壯觀 ， 是 不 是 ？ 也 難怪 那麼多 人 膜拜 神木 。 」 「 是 個 偉大 的 生靈 。 」 阿烈 點點頭 ， 合掌 對 神木 行 了 禮 ， 低聲 說 ： 「 今夜 騷擾 了 。 」 豹人 狐狸 神木國 「 其實 ， 」 白豹 仰頭 望 了 望神木 ： 「 建 大寨 之前 ， 有 不少 人 想 爬 神木 上 帝台 ， 但 都 失敗 了 。 」 「 哦 ？ 」 阿烈 亮起眼 ： 「 為什麼 ？ 」 白豹 說 ： 「 神木 樹皮 堅韌 ， 樹幹 直 上 三十 人 高處 才 有 分叉 ， 爬 的 人 需要 絕強 的 指力 。 何況 ， 還要 面對 鬼風 和 神語 。 」 「 鬼風 和 神語 ？ 」 阿烈 揚眉 問 。 白豹 解釋 ： 「 爬 得 越 高 ， 風 就 越 大 ， 有時 風 會 驟然 增強 ， 聲音 有如 鬼哭 。 許多 人 拿捏 不 住 ， 便 被 吹下 。 而 那 神語 更 是 奇特 ， 爬 了 一 段 後 就 彷彿 有 人 從 爬者 心 中 發出 聲音 ， 與 爬 者 對話 ， 爬 者 受驚 後 喪失 信心 ， 只 能 罷手 。 」 「 或許 ， 」 阿烈 淡淡 一 笑 ： 「 那 是 種 錯覺 。 」 「 那 不 是 錯覺 … … 」 白 豹 脫口而出 ， 接著 ， 便 苦笑 了 下 。 阿烈 望 著 白 豹 ， 忽然 醒悟 ： 「 你 也 爬過 神木 ？ 」 白 豹 眨眨眼 ， 點 了 點頭 ： 「 便 在 一 年 之前 ， 當時 ， 我 心 中 煩悶 不安 ， 想見 帝台 神人 ， 便 在 夜裡 找 了 靈兒 來 此 。 」 「 靈兒 ？ 」 阿烈 明白 靈兒 為何 要 他 來 找 白豹 了 。 「 說來 是 我 怕死 。 」 白豹 自嘲 的 笑笑 ： 「 靈兒 不但 醫術 好 ， 還 能 守住 祕密 不 說 。 」 他 接著 望 向 阿烈 ： 「 總之 ， 爬 神木 絕不 簡單 ， 烈兄 你 雖然 有 超人 的 體魄 ， 心志 堅定 ， 也 不能 大意 。 」 「 多謝 提醒 。 」 阿烈 點頭 說 。 白豹 繞到 樹 前 張望 了 下 ， 對 阿烈 招手 ： 「 現在 能 爬 了 。 爬 神木 必須 從 正面 上 ， 背面 的 樹皮 縫隙 小 ， 不 容易 插手 。 」 阿烈 走到 樹 前 ， 只 見 天 上雲 更 密 了 ， 大寨 與 神木 相對 如 兩 幢 巨大 暗影 ， 大寨 後頭 的 窗子 都 已 關上 ， 只有 頂樓 平台 像是 開 了 個 口 。 阿烈 望望 陰暗 的 平台口 ， 心 裡 有些 不安 ｜｜ 這 是 獵人 的 直覺 ， 周遭 似乎 太 寂豹人 狐狸 神木 國靜 了 ， 暗地裡 不 知 隱藏 了 什麼 。 然而