孩子 ， 絕對 不 是 ， 但是 我 絕對 不 贊成 魯伯特 和 那 個 煙草商 的 醜閨女 訂婚 。 他 盯 著 她 的 臉 。 「 你 喜歡 奎布 崔 小姐 嗎 ？ 」 她 的 臉 上 泛起 真實 且 顯而易見 的 潮紅色 。 「 是 的 ， 我 的確 很 喜歡 她 ， 先生 。 對於 奎布 崔 小姐 … … 哦 ， 反正 我 已經 上了年紀 ， 現在 也 不 介意 提起 這 件 事 了 。 當 我 還 是 一 個 女孩 時 ， 先生 ， 我 遇到 了 麻煩 ， 而 奎布 崔 小姐 保護 了 我 ， 讓 我 重新 為 她 服務 ， 她 這麼 處理 ， 直到 麻煩 結束 。 我 可以 為 她 去 死 ── 我 真的 願意 這麼 做 。 」 愛德華 爵士 聽出 其中 的 真摯 。 瑪莎 是 真誠 的 。 「 就 你 所 知 ， 沒有 人 走近 房門 ？ 」 「 根本 不可能 有 人 來 過 。 」 「 我 是 說 就 你 所 知 。 但 如果 奎布 崔 小姐 當時 是 在 等待 某人 ， 而且 親自 為 對方 開門 的話 … … 」 「 哦 ！ 」 瑪莎 看起來 吃 了 一 驚 。 「 我 想 ， 這 是 可能 的 ？ 」 愛德華 爵士 旁 敲側擊 地 問道 。 「 這 有 可能 ， 是 的 ， 不過 應該 不大 可能 ， 我 是 說 … … 」 她 顯然 感到 震驚 。 儘管 她 無法 否認 ， 但 她 的確 想要 否認 。 為什麼 ？ 因為 她 知道 另 有 隱情 嗎 ？ 家 裏 的 四 個 人 之 一 有罪 ， 而 瑪莎 是 要 庇護 那 個 有罪 的 當事人 嗎 ？ 樓梯 當時 是否 發出 了 吱嘎聲 ？ 是否 有 人 偷偷 下樓 來 ， 而 瑪莎 知道 那 個 人 是 誰 ？ 她 本人 是 誠實 可靠 的 ── 愛德華 爵士 確信 這 一 點 。 他 望 著 她 ， 依舊 堅持 己見 。 「 我 想 ， 奎布 崔 小姐 當時 的確 有 可能 這麼 做 ， 那 個 房間 的 窗戶 正 對著 大街 。 她 可以 從 窗戶 裏 看見 她 正在 等待 的 人 ， 然後 走到 門廳 ， 讓 那 個 男人 或 女人 進來 。 她 甚至 希望 別人 不會 看見 這 個 人 。 」 瑪莎 看起來 心煩意亂 。 最後 ， 她 勉強 說道 ： 「 是 的 ， 先生 ， 也許 你 是 對 的 。 我 從未 考慮到 這 一 點 ， 絲毫 沒想到 她 可能 正在 等待 一 位 紳士 ， 是 的 ， 這 是 有 可能 的 。 」 她 似乎 開始 接受 這 項 假設 。 「 你 是 最後 見到 她 的 人 ， 是 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 我 收拾完 茶點 後 ， 就 把 單據 和 剩下 的 零錢 交給 她 。 」 「 她 拿給 你 的 是 五 英鎊 面值 的 紙鈔 嗎 ？ 」 「 只 有 一 張 五 英鎊 的 鈔票 ， 」 瑪莎 的 聲音 裏 透著 震驚 之 情 。 「 單據 上 的 數目 從未 高於 五 英鎊 ， 我 一向 小心 謹慎 。 」 「 她 把 錢 放 在 什麼 地方 ？ 」 「 我 並 不 十分 清楚 ， 先生 。 依 我 看 ， 她 都 隨身 帶 著 ， 就 放 在 她 的 黑色 天鵝絨 手提包 裏 。 不過 ， 當然 她 也 可能 她 把 錢 放 在 臥室 的 抽屜 裏 ， 然後 鎖上 。 她 總 喜歡 把 東西 都 鎖起來 ， 儘管 她 總是 把 鑰匙 弄丟 。 」 愛德華 爵士 點點頭 。 「 你 知不知道 她 有 多少 錢 ── 我 是 說 ， 有 多少 張 五英鎊 的 鈔票 ？ 」 「 不 ， 先生 ， 我 說 不 出 確切 的 數目 。 」 「 而且 她 也 從未 向 你 提起 什麼 事情 ， 可以 讓 你 以為 她 在 等 什麼 人 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 先生 。 」 「 你 非常 確定 嗎 ， 她 當時 究竟 是 怎麼說 的 ？ 」 「 喔 ， 」 瑪莎 考慮 了 一下 ， 「 她 說 肉販 都 是 惡棍 和 騙子 ， 還 說 我 多 買 了 四分之一 磅 的 茶葉 ， 她 還 說 奎布崔 夫人 不 愛 吃 人造 奶油 純粹 是 胡說 ， 還 說 她 不 喜歡 我 替 她 找回 的 六 便士 硬幣 當中 的 一 枚 ── 那 是 一 枚 新 硬幣 ， 上面 有 橡樹葉 ── 她 說 它 不 好用 ， 我 費 了 好 大 氣力 才 讓 她 接受 。 她 還 說 ， 哦 ， 她 說 魚販 送來 的 是 黑線 鱈魚 ， 而 不 是 牙鱈 ， 又 問 我 是否 跟 魚販 講 清楚 了 ， 我 說 是 的 … … 真的 ， 我 想 就 是 這些 了 ， 先生 。 」 瑪莎 的 言辭 讓 死者 的 形象 清晰 地 浮現 在 愛德華 爵士 眼前 ， 即便 是 再 詳盡 的 描述 也 沒 這麼 活靈活現 的 。 他 漫不經心 地 問道 ： 「 她 是 位 不大 容易 討好 的 女主人 ， 呃 ？ 」 「 有點 愛 挑剔 。 不過 ， 可憐 的 人兒 ， 她 並 不 經常 外出 ， 總是 把 自己 關 在 家 裏 ， 於是 不得不 找 些 事情 開心 。 她 雖然 很 挑剔 ， 但 心腸 很 好 ， 凡是 上門 來 的 乞丐 ， 沒有 一 個 空手而回 。 她 也許 很 挑剔 ， 但 她 真的 是 一 位 慈愛 的 女士 。 」 「 我 很 高興 ， 瑪莎 ， 她 在 去世 後 還 有 人 懷念 她 。 」 老 僕人 屏住 了 呼吸 。 「 你 是 說 … … 哦 ， 可是 ， 他們 都 喜歡 她 ， 是 真 的 ， 在 內心 深處 。 雖然 他們 不時 與 她 發生 爭吵 ， 但 這 並 不 意味 著 什麼 。 」 愛德華 爵士 抬起 頭 來 。 屋頂 上 發出 吱嘎聲 。 「 是 瑪德琳 小姐 在 下樓 。 」 「 你 怎麼 知道 ？ 」 他 突然 向 她 提問 。 老婦人 脹紅 了 臉 。 「 我 聽 得 出 她 的 腳步聲 。 」 她 喃喃 說道 。 愛德華 爵士 疾步 離開 了 廚房 。 瑪莎 是 對 的 。 瑪德琳 剛剛 走下 樓梯 ， 她 滿 臉 期望 地 看 著 他 。 「 目前 的 進展 不 大 。 」 愛德華 爵士 說 ， 算是 回應 了 她 的 目光 ， 隨後 ， 他 又 補充 了 一 句 ： 「 你 知不知道 你 姨奶奶 遇害 那 天 收到 了 哪些 信件 ？ 」 「 它們 還 都 在 。 當然 ， 警方 已經 都 檢查 過 了 。 」 她 在 前面 領路 ， 走進 一 間 大型 的 兩用 客廳 。 她 打開 抽屜 的 鎖 ， 從 裏面 取出 一 個 黑色 天鵝絨 製成 的 大 手提包 ， 上面 還 帶有 一 個 老式 的 銀 扣子 。 「 這 是 姨奶奶 的 手提包 ， 這裏 的 一切 都 跟 她 遇害 那 天 一模一樣