並 不 是 完全 凝結 不 動 的 ， 它 也 會 流動 ， 甚至 還 會 出現 旋渦 。 湖 中 有 一 塊 很 軟 很 軟 的 地方 ， 源源不斷 地 湧出 瀝青 ， 被 稱為 瀝青湖 的 「 母親 」 。 瀝青湖 的 神奇 之 處 ， 還 在於 湖 中 的 瀝青 簡直 是 取之不盡 ， 用之不竭 。 自 1860年 以來 ， 人們 已經 不停 地 開採 了 100多 年 ， 儘管 現在 人們 每 天 都 要 從 湖 中 開採 瀝青 30 ～ 40 噸 ，然而 湖面 並 沒有 因此 而 下降 。 瀝青湖 中 的 瀝青 品質 優良 ， 只要 稍 經 加工 ， 就 能夠 使用 了 ， 用 它 鋪成 的 馬路 ， 被 譽為 「 灰色 閃光 馬路 」 ， 特別 適合 於 夜間 車輛 行駛 。 曾 有 科學家 對 神秘 的 瀝青湖 進行 過 勘探 ， 但 即使 鑽探到 湖心 100 公尺 的 深處 ， 從 那裡 取出來 的 岩心 仍然 是 瀝青 。 因此 ， 人們 目前 仍 無法 確定 湖 的 確切 深度 。 探究 世界 奇觀 181 鹹 死人 的 湖泊 美國 的 大 鹽湖 和 地球 上 其他 鹽湖 一樣 ， 都 是 在 特殊 的 地理 氣候 環境 中 形成 的 ， 是 地球 奉獻給 人類 的 一 大 寶貴 資源 。 在 西半球 的 美國 猶他州 內 ， 有 一 個 號稱 西半球 最 大 的 鹽湖 叫 大鹽湖 ， 它 深度 不到 4.5 公尺 ， 而 鹽度 卻 是 極 高 的 ， 比 海水 的 鹽度 大 4 ～ 8 倍 。 水量 最 大 時 ， 它 的 面積 可 達 6,200 平方公里 。 大 鹽湖 的 四周 被 沙地 、 鹽鹼地 和 沼澤 包圍 著 ， 熊河 、 北爾河 等 河流 注入 大 鹽湖 ， 並 讓 湖泊 流失 了 大量 的 鹽分 。 大 鹽湖 和 地球 上 的 其他 鹽湖 一樣 ， 自然 蒸發量 往往 大於 河流 補給 的 水量 ， 因此 湖面 一 天 一 天 在 變小 ， 而 湖水 中 的 鹽分 卻 越來越 多 。 大鹽湖 湖岸 晶瑩 耀眼 ， 岸 邊 凝結 的 鹽花 猶如 一簇簇 海 底 珊瑚 ， 湖 中 隆起 的 鹽丘 堅 如 岩石 。 夏季 ， 湖水 波光 蕩漾 ， 抗 鹽 的 水藻 和 菌類 大量 繁殖 ， 把 湖水 染成 粉紅 、 橙黃 和 綠色 ， 湖面 變 得 十分 豔麗 。 大 鹽湖 中 的 島嶼 ， 是 野生 鵜鶘 、 蒼鷺 、 燕鷗 等 水禽 的 棲息地 ， 豐富 的 動植物 與 奇特 的 自然 景觀 交相 輝映 ， 形成 了 一 道 獨特 的 風景 。 會 變 魔術 的 湖艾耳湖 雖 叫 湖 ， 卻 不 是 真正 的 湖 ， 而 只是 澳洲 乾旱 腹地 一 片 巨大 的 窪地 。 湖 底 大部分 時間 全部 乾涸 ， 鋪滿 了 鹽層 。 有 人 形容 這裡 是 「 死 一般 的 寂靜 」 。 湖 的 四周 是 一 片 曬乾 的 土地 ， 在 這 片 荒無 人煙 的 地方 ， 如果 能 看到 一點 水 的 閃光 ， 就 會 讓 人 驚喜 不已 了 。 但 很多 時候 ， 地平線 上 的 水光 往往 只 是 小 鹽池 的 閃光 或是 39 ℃ 高溫 天氣 所 形成 的 海市蜃樓 罷了 。 不過 ， 有些 幸運 的 旅行 者 偶爾 也 會 遇到 盼望 已 久 的 淡水 。 艾耳湖 是 澳洲 最 低 的 地方 ， 如果 下雨 ， 雨水 就 會 從 遠處 的 山 上 流入 乾涸 的 河道 。 大部分 的 水 會 沿途 蒸發掉 或 滲入 乾渴 的 沙土 中 ， 只有 雨 大 時 ， 有 一些 水 才 能 流到 艾耳湖 ， 而 這 段 艱難 的 流程 竟 長達 1,000 公里 。 只要 有 水 ， 艾耳湖 馬上 就 變 了 個 模樣 ， 呈現出 一 派 生機勃勃 的 景象 。 豔紅色 的 斯圖特沙漠 豌豆 等 植物 會 突然 冒出 芽 來 ， 並 迅速 開花 結果 ， 它 要 趕 在 水分 消失 前 儘快 完成 生命 循環 的 全 過程 。 雨水 也 使 藻類 甦醒 ， 使 埋 在 泥 中 的 蝦卵 迅速 孵化 。 不 探究 世界 奇觀 183 久 ， 鳥兒 飛來 了 ， 牠們 吃 河 裡 的 魚蝦 ， 在 河 邊 築窩 孵卵 。 艾耳湖 變成 了 一 個 熱鬧 的 場所 。 當來水 中斷 後 ， 艾耳湖 的 湖水 在 高溫 下 會 很 快 蒸發 ， 各 種 動物 都 會 爭 分奪秒 地 離去 。 雛鳥 必須 在 湖水 乾涸 前 學會 飛行 。 一旦 湖乾 食物 缺乏 ， 成鳥 就 會 將 羽毛 未 豐 的 幼鳥 棄下 不顧 。 魚兒 無法 逃生 ， 只 能 無奈 地 等待 著 死亡 的 降臨 。 最後 ， 艾耳湖 恢復 了 原狀 ， 湖 底 蓋 著 一 層 硬硬 的 鹽殼 ， 到處 一 片 荒涼 。 不過 ， 在 下 一 次 雨季 到來 的 時候 ， 死寂 的 艾耳湖 將 重新 恢復 生機 。 流到 天 上 去 的 河常 聽說 「 水 往 低處 流 」 ， 怎麼 會 有 流到 天 上 去 的 河 呢 ？ 然而 ， 在 南非 高原 就 有 一 條 名叫 歐科 范果 的 「 怪 」 河 。 歐科 范果河 全 長 1,600 公里 ， 常年 水量 達 11億 立方公尺 ， 河 的 上中游 水勢 很 大 ， 但是 到 了 下游 ， 河水 卻 化為烏有 。 那麼 ， 河水 究竟 都 跑到 哪兒 去 了 ？ 歐科 范果河 不可能 流入 湖泊 中 ， 雖然 在 河 的 下游 地區 有 一 個 恩加米湖 ， 但 似乎 與 這 件 「 迷案 」 沒有 關係 ， 因為 歐科 范果河 還 未 「 見到 」 恩加米湖 的 面 ， 就 已經 消失 不見了 ； 它 也 不可能 注入 大海 ， 因為 這 是 一 條 內陸 河 ； 它 似乎 也 不可能 完全 滲入 地 下 ， 根據 地質 人員 的 分析 ， 即使 河水 下滲 ， 量 也 是 很 有限 的 ， 不可能 讓 如此 大 河 突然 消失 不見 。 那麼 ， 滾滾 的 河水 到底 去 哪兒 了 呢 ？ 當地 居民 的 回答 只 有 一 個 ： 「 水 都 流到 天 上 去 了 。 」 經過 分析 考察 ， 人們 的 這 種 說法 似乎 並 不 是 一 個 玩笑 ， 河水 竟然 真的 「 流到 天 上 去 了 」 。 歐科 范果河 所在 的 地區 屬 熱帶 草原 氣候 ， 異常 乾熱 ， 所以 蒸發 旺盛 。 當 大 河 進入 下游 後 ， 因為 地形 坡度 變緩 ， 河水 分成 許多 支流 。 這些 支流 的 河床 坡度 每 公里 才 下降 20 公分 ， 水 在 平緩 的 河槽 中 緩緩 流動 ， 河水 終於 蒸發完 ， 悄無聲息 地 就 「 流到 天 上 去 了 」 。 探究 世界 奇觀 185 隱藏 在 地 底下 的 河流 普林塞薩 地下河 國家 公園 位於 菲律賓 西南部 的 薩彭村 附近 ， 地下河 國家 公園 的 總面積 約 200 平方公里 ， 山岳 和 海洋 兩 大 生態 系統 在 這裡 融合為 一 ， 生長 著 許多 珍貴 的 動植物 。 這 一帶 屬於 聖保羅 山地 的 一 部分 ， 山地 的 石灰岩 經過 長期 的 侵蝕 ，