王貴 、 牛臯 、 董先 、 楊再興 、 孟邦傑 等 人 率領 ， 分別 經略 洛陽 、 鄭州 、 潁昌 、 陳州 、 蔡州 、 光州 、 曹州 等 地 ， 伺機 收復 東京 。 岳飛 親率 一軍 作為 帥府 ， 統領 各 部 ， 俯瞰 中原 ， 伺機 渡河 ， 大舉 北伐 。 可以 說 一 年 後 兩 軍 大戰 的 局勢 ， 早 在 他 的 計劃 之中 。 一一三九年 秋 ， 正當 南宋 小 朝廷 沉醉 於 簽訂 「 和議 」 歡慶 「 勝利 」 之 時 ， 金國 內部 卻 爆發 了 一 場 大 內訌 ， 凶殘 好戰 的 兀朮 與 斡本 （ 金熙宗 繼父 ） 聯合 起來 殘殺 了 主和派 的 撻懶 、 蒲魯虎 、 訛魯觀 等 人 ， 掌握 了 軍政 大權 ， 金熙宗 已 完全 落入 他們 的 掌握 之中 。 這 年 九月 ， 南宋 派 了 不少 文武 官員 前往 「 新 復州郡 」 去 接收 城池 ， 又 派 王倫 與 藍公佐 為 正副使臣 前往 金廷 去 呈遞 趙構 的 書信 ， 結果 遭到 冷遇 。 金廷派翰林 待制 耶律紹文 為 宣勘官 接待 王倫 ， 一 見面 ， 耶律紹文 就 毫不 客氣 地 質問 王倫 ： 「 還知 元帥 撻懶 罪 否 ？ 」 倫對 ： 「 不 知 。 」 又 問 ： 「 無 一 言及 歲幣 ， 卻 要 割地 ， 但 知 有 元帥 ， 豈 知 有 上國 耶 ？ 」 倫 曰 ： 「 昨 者 蕭哲 以 國書 來 ， 許割 河南 、 歸梓宮 、 太母 ， 天下 皆知 上國 尋 海 上 舊盟 ， 與 民 休息 ， 使 人 奉命 通好 兩 國 耳 ！ 」 （ 《 建炎 以來 繫年要錄 》 卷 一三二 ， 紹興 九年 十月 辛亥條 ） 王倫 的 答話 還是 很 得體 的 。 但是 金人 （ 主要 是 兀朮 ） 既已 決心 毀約 挑釁 ， 也 就 蠻 不 講理 地 指責 宋廷 ， 指責 王倫 ， 且 把 王倫 扣押 ， 只 放藍 公佐 回來 ， 又 提出 一些 荒唐 的 無理 要求 ， 使 人 無法 接受 。 消息 傳開 以後 ， 朝野 一 片 譁然 。 許多 文臣 都 上書 給 趙構 ， 主張 積極 備戰 ， 反對 迷信 「 和約 」 。 武將 中 以 岳飛 、 韓世忠 為首 ， 更 是 摩拳擦掌 ， 準備 迎敵 ， 韓世忠 還 提出 了 「 趁虛 襲擊 」 的 要求 。 趙構 聽 了 十分 緊張 ， 唯恐 主動 出擊 ， 徹底 得罪 了 金國 ， 日後 無法 收拾 。 但是 當前 求和 不成 ， 還要 依賴 武將 保命 ， 所以 只 能 對 岳 、 韓 等 人 進行 安撫 ， 不 敢 硬壓 。 這 時候 日子 最 難過 的 人 大概 要 算 秦檜 了 ， 他 是 公開 出面力 主議 和 （ 實際 上 是 投降 ） 的 宰相 ， 他 外 得 金國 撻懶 的 支持 ， 內得 皇帝 趙構 的 信任 ， 不顧一切 地 主張 投降 ， 這時 立即 成為 眾矢之的 。 大家 指責 他 說 ： 「 敵 欲 盟 則 盟 ， 欲 戰 則 戰 ， 使 旗 （ 使者 ） 方北 ， 敵騎 已 南 ， 此 檜 主 和 之 驗 （ 效果 ） 也 。 」 他 怕 失寵 ， 怕 丟官 ， 怕 挨打 ， 怕 殺頭 ， 惶惶 不可 終日 ， 「 大恐 ， 不知所為 ， 顧盼 朝士 ， 問 以 計策 」 。 有 人 勸 秦檜 說 ： 「 天下 之 事 ， 各 隨 時節 ， 不可 拘泥 ， 去年 與 金人 講和 ， 是 因為 有 講和 的 形勢 ； 現在 金人 背盟 ， 我們 也 只有 應戰 了 ， 請 趕快 詔諭 各 大將 作好 應戰 準備 。 」 秦檜 只好 點頭 稱 是 。 又 有 人 勸 他 說 ： 「 過去 出兵 抗 金 ， 都 不 敢 明說 ， 只 敢 說 是 討伐 偽齊 ， 朝廷 畏懼 金人 ， 已 是 朝野俱知 。 這 次 反擊 金人 ， 如果 還是 不 敢 明說 ， 恐怕 將士 們 不肯 出力 ， 最好 是 明說 抗金 ， 以 鼓舞 士氣 。 」 秦檜 也 只好 點頭 稱 是 。 這 時候 他 不能不 聽 別人 的 主意 ， 因為 在 惶恐 之中 ， 他 自己 已經 沒有 主意 了 。 為了 保 命 ， 趙構 鼓足 勇氣 ， 在 下詔 的 時候 ， 稱 金人 為 「 賊 」 ， 而且 公開 頒布 一 道 「 賞 格 」 捉拿 兀朮 （ 死 的 活 的 都 要 ） 。 賞格 中 說 ： 「 兩 國 罷兵 ， 南北生 靈方 得 休息 ， 兀朮不道 ， 戕殺 其 權 （ 指 誣殺 撻懶 ） ， 舉兵 無名 ， 首為 亂階 。 將 帥 軍民 有 能 擒殺 兀朮 者 ， 現任 節度 使 以上 ， 授 以 樞柄 ； 未 至 節度 使者 ， 除 節度 使 ， 官高 者 除 使相 ， 現統兵 者 仍 除 宣撫使 。 餘 人 仍 賜 銀絹 五萬兩 匹 ，田 一千 頃 ，第 宅 一 區 。 」 在 幾 員 大將 中間 ， 能夠 承擔 重任 的 ， 首推 岳飛 。 趙構 認為 他 雖然 倔強 ， 說話 經常 頂撞 自己 ， 但是 治軍 嚴格 ， 令行 禁止 ， 能 打 硬仗 ， 緊要 關頭 ， 也 還 非 用 他 不可 。 這 次 金兵 南下 ， 其勢洶洶 ， 西 起 川陝 ， 東 至 淮東 ， 千里 邊防 ， 同時 告急 ， 不能不 依靠 他 出力 。 於是 在 紹興 十年 （ 一一四○年 ） 六月 ， 趙構 先後 寫 了 六七 封 親筆信 給 他 ， 說盡 了 好 話 ， 鼓勵 他 放手 抗 金 。 趙構 的 為人 ， 岳飛 當然 不 敢 相信 ， 但是 放手 抗 金 的 機會 ， 這 是 他 十多 年 來 夢寐以求 的 事 ， 岳飛 絕對 不肯 放過 。 金兵 南下 ， 兀朮 的 十萬 大軍 在 重 占 東京 之後 ， 前鋒 直 逼 順昌 （ 今 安徽 阜陽 ） 。 往年 金兵 南 侵 ， 多 在 秋高馬肥 之 際 ， 這 次 兀朮 違約 出兵 ， 為了 想 打 宋軍 一 個 措手不及 ， 竟然 打破 慣例 ， 提前 到 五月 發兵 。 當時 劉錡 並 不 是 順昌 地方官 ， 他 於 三月 被 任命為 東京 的 副留守 後 ， 就 用 九百 隻 船 裝載 了 一萬八千 兵馬 到 東京 去 上任 。 沿途 都 走 水路 ， 走 了 四十多 天 才 到達 順昌 府界 ， 於 八月 十八日 全軍 進入 順昌城 。 聽到 金兵 來攻 的 消息 ， 他 和 知府 陳規 共同 商定 堅守 此 城 。 五月 二十九日 ， 兀朮 的 前軍 龍虎 大王 等 人 共 領兵 三萬 包圍 了 順昌 。 劉錡 以逸待勞 ， 開 四 門 出擊 ， 遠 的 則 以 破 胡弓 、 神 臂弓 猛射 ， 近 的 則 以 步兵 邀擊 ， 從 上午 一直 激戰 到 日暮 ， 金兵 死傷 數千 人 。 六月 七日 ， 兀朮 本人 率 大軍 來到 ， 人馬 蔽野 ， 氈車 駱駝 ， 錯雜 其 間 ， 攻城 器具 來自 陳州 ， 糧食 衣甲 來自 蔡州 ， 聲勢 浩大 。 當 兀朮 得知 金兵 打 了 敗仗 時 ， 就 訓斥 他們 說 ： 順昌 城壁 如此 殘破 ， 可以 用