── 他 手 上 這 塊 綠寶石 嗎 ？ 女 服務員 端來 蔬菜 燉 羊肉 ， 詹姆斯 急 著 把 手 閤上 。 他 的 背脊 裏 熱氣 與 涼氣 直 冒 。 他 覺得 自己 陷入 了 可怕 的 困境 。 如果 這 是 那 塊 綠寶石 呢 ？ 可能 是 嗎 ？ 他 鬆開 手掌 不安 地 偷看 。 詹姆斯 對 寶石 並 不 內行 ， 但 這 件 珠寶 的 顏色 濃度 和 光澤 使 他 確信 這 的確 是 那 件 寶物 。 他 把 雙肘 支 在 桌 上 ， 向 前 傾身 ， 視而不見 地 看 著 面前 盤子 裏 的 蔬菜 燉 羊肉 凝結成 塊 。 他 一定 得 把 這 事 想 明白 。 如果 這 是 王公 的 綠寶石 ， 那 他 該 怎麼辦 呢 ？ 「 警察 」 這 個 詞 在 他 的 心頭 一 閃 。 如果 有 人 找到 什麼 貴重 的 東西 ， 應該 把 它 交到 警察局 吧 。 詹姆斯 正 是 聽從 這樣 的 訓誡 長大 的 。 是 的 ， 不過 ── 這 塊 寶石 是 如何 跑到 他 的 褲袋 裏 ？ 警察 一定 會 這麼 問 。 這 是 個 令 人 尷尬 的 問題 ， 而且 這 個 問題 的 答案 他 現在 還 沒有 找到 。 這 塊 寶石 是 如何 跑到 他 的 褲袋 裏 ？ 他 絕望 地 看 著 自己 的 雙腿 ， 就 在 此刻 ， 他 的 心 裏 掠過 一 絲 疑慮 。 他 仔細 一 看 ， 一 條 舊 的 灰色 法蘭絨 褲子 與 另 一 條 舊 的 灰色 法蘭絨 褲子 的確 非常 相像 。 但是 ， 詹姆斯 隱約 覺得 這 不 是 他 的 褲子 。 他 靠在 椅背 上 ， 對於 這 個 發現 呆若木雞 。 他 現在 才 明白 發生 了 什麼 事 ， 在 匆忙 逃出 更衣棚 的 時候 ， 他 穿錯 了 褲子 。 他 還 記得 自己 把 褲子 掛 在 一 條 舊 褲子 旁邊 的 鉤子 上 。 是 的 ， 這 就 解釋 了 目前 的 處境 ， 他 拿錯 了 褲子 。 可是 ， 為什麼 把 價值 上 千萬 英鎊 的 寶石 放 在 那兒 呢 ？ 他 越 想 這 事 ， 就 越 覺得 離奇 。 當然 了 ， 他 會 向 警察 解釋 ── 這 很 尷尬 ── 不用 懷疑 ， 這 種 事 一定 會 令 人 尷尬 。 這裏 必須 提及 一 個 事實 ， 就 是 他 有意 闖進 別人 的 更衣棚 。 這 當然 不 是 什麼 嚴重 的 過失 ， 但是 仍然 會 讓 他 蒙羞 。 「 先生 ， 還 要 點 別的 嗎 ？ 」 又 是 那 個 女 服務員 。 她 目光 犀利 地 盯 著 未曾 被 碰 過 的 蔬菜 燉 羊肉 。 詹姆斯 匆忙 把 菜 往 自己 盤子 上 倒 了 一些 ， 然後 要求 結帳 。 拿到 帳單 付 了 錢 ， 然後 他 走出 店 外 。 正當 他 猶豫 地 站 在 街 上 時 ， 對面 的 一 張 海報 映入 他 的 眼簾 。 鄰近 的 哈契斯特 小鎮 有 一 家 發行 晚報 的 報社 ， 而 詹姆斯 讀 的 正 是 這 家 報紙 的 內容 。 上面 宣佈 了 一 個 簡短 又 轟動 的 消息 ： 「 王公 的 綠寶石 失竊 。 」 「 我的天啊 ！ 」 詹姆斯 聲音 微弱 地 說 著 ， 隨即 側身 靠在 一 根 柱子 上 。 他 打起精神 ， 摸出 一 個 便士 ， 買 了 份 報紙 。 他 沒有 費 什麼 工夫 就 找到 他 要 看 的 東西 。 當地 新聞 中 鮮有 轟動 的 消息 。 報紙 頭版 登 著 大字 標題 ： 「 愛德華 ．坎皮恩 勳爵 家 裏 發生 震驚 世人 的 夜賊 案件 。 聞名遐邇 的 綠寶石 被 竊 。 馬拉普塔那王公 損失 慘重 。 」 文字 寥寥無幾 ， 事實 清楚 明白 。 愛德華 ． 坎皮恩 勳爵 前 一 天 傍晚 在 家 裏 款待 幾 位 朋友 。 席 間 ， 王公 想 向 一 位 在場 的 女士 出示 這 塊 寶石 。 當 他 去 取 寶石 時 ， 才 發現 它 不見了 。 警察 被 召喚 而 來 。 目前 還 沒有 找到 線索 。 詹姆斯 任憑 報紙 落在 地上 。 他 依然 不 明白 寶石 是 如何 跑到 更衣棚 內 一 條 舊 法蘭絨 褲子 的 口袋 ， 但是 他 時時刻刻 都 意識到 警方 會 懷疑 他 所 說 的 話 。 他 究竟 該 怎麼辦 呢 ？ 此刻 ， 他 正 站 在 海 上 金普頓 的 一 條 幹道 上 ， 口袋 裏 放 著 和 鉅款 相當 的 贓物 ； 在 同 一 時間 裏 ， 這 個 地區 的 全部 警力 都 在 忙著 尋找 同 一 件 贓物 。 他 眼前 有 兩 條 出路 。 第一 條 路 ， 他 可以 直接 去 警察局 ， 然後 敘述 自己 的 故事 ── 但是 老實說 ， 詹姆斯 害怕 這麼 做 。 第二 條 路 ， 想法子 擺脫 這 塊 綠寶石 。 他 想到 可以 把 它 放 在 一 個 齊整 的 小 包裹 裏 ， 然後 寄給 王公 。 隨後 他 又 搖搖頭 。 這 種 做法 他 在 偵探 小說 裏 讀到 太多 了 。 超級 警探 會 手 拿 放大鏡 和 種種 新奇 的 儀器 ， 然後 開始 忙碌 地 偵查 。 任何 一 個 稱職 的 警察 都 會 仔細 查看 詹姆斯 的 包裹 ， 不 出 半 個 小時 就 可以 查出 寄送 者 的 職業 、 年齡 、 習性 以及 容貌 ， 然後 再 過 幾 個 小時 即可 將 其 擒獲 。 正在 此時 ， 一 個 再 簡單 不過 的 計劃 浮現 在 詹姆斯 腦海 中 。 現在 是 午飯 時間 ， 海灘 上 的 人 比較 少 了 ， 他 可以 返回 「 我 的 願望 」 ， 把 褲子 掛 在 原處 ， 然後 重新 取回 自己 的 衣物 。 於是 他 步履 輕盈 地 向 海灘 走去 。 儘管 如此 ， 他 的 良心 還是 感到 隱隱 刺痛 。 寶石 是 應該 歸還給 王公 。 他 有 個 想法 ， 自己 或許 可以 做 些 偵查 工作 ── 也就是說 ， 重新 取回 自己 的 褲子 與 那 條 褲子 更換 之後 ， 他 就 可以 開始 著手 調查 。 他 心 裏 這麼 想 ， 同時 邁步 向 那 個 老 水手 走去 。 他 把 他 視為 和 金普頓 有關 的 資訊 源泉 。 「 對不起 ！ 」 詹姆斯 禮貌 地 說道 ， 「 我 想 我 的 一 位 朋友 查爾斯．蘭普頓 先生 ， 在 這 個 海灘 上 有 一 處 更衣棚 。 它 的 名字 好像 是 叫 『 我 的 願望 』 。 」 老 水 手 端 坐 在 椅子 上 ， 嘴 裏 叼 著 一 隻 煙斗 ， 目光 凝視 著 大海 。 他 挪動 了 一下 煙斗 ， 視線 依舊 盯 著 遠處 的 地平線 說道 ： 「 『 我 的 願望 』 屬於 愛德華 ．坎皮恩 勳爵 ， 這 件 事 大家 都 知道 。 我 從未 聽 過 查爾斯．蘭普頓 先生 ， 他 一定 是 剛 來 這裏 不久 。 」 「 謝謝 你 。 」 詹姆斯 說 著 轉身 離開 。 這 個 消息 使 他 不知所措