這些 ， 」 他 平和 地 說 ， 「 我 真的 不 該 談 。 」 雖然 他 音調 平和 ， 我 卻 感到 一 陣 顫慄 。 他 並 未 說 什麼 威脅 的 話 ， 但 那 威 懾力 是 很 大 的 。 我 站起身 來 ， 說 ： 「 我 ── 我 必須 考慮 考慮 。 」 布雷德 先生 又 恢復 了 愉快 而 禮貌 的 態度 。 「 當然 得 全盤 考慮 。 做 任何 事 都 不要 衝動 。 如果 你 決定 要 做 ， 就 來 找 我 ， 我們 進一步 深談 。 慢慢 來 ， 萬事 急不得 ， 慢慢 來 。 」 我 走出去 時 ， 耳 畔 仍 響 著 他 的 話 ： 「 慢慢 來 … … 」 13 （ 馬克‧伊斯特 的 敘述 ） 我 很 不 情願 地 開始 進去 見 塔克頓 太太 。 儘管 金潔 鼓勵 我 ， 我 還是 覺得 那 是 白費 力氣 。 而且 ， 打 一 開始 ， 我 就 覺得 自己 不 太 適合 承擔 這 項 任務 ， 我 懷疑 自己 的 臨場 反應 不佳 ， 心 裏 一直 有 種 做戲 的 感覺 。 金潔 卻 用 她 非凡 的 能力 ， 通過 電話 向 我 指示 ： 「 那 十分 簡單 。 那 是 一 棟 納許式 的 建築 （ John Nash ， 一七五二 ～ 一八三五 ， 英國 建築家 ， 新 古典 攝政 時期 風格 的 創始人 之 一 。 最 擅長 城市 規劃 ） ， 但 與 他 那 種 風格 又 不 太 一樣 ， 是 他 那些 接近 哥德式 的 幻想 作品 。 」 「 那 我 又 憑 什麼 理由 要 去 看 呢 ？ 」 「 你 要 寫 一 篇 影響 建築家 風格 的 文章 或 一 本 書 ， 就 是 這 類 事情 。 」 「 聽起來 好 假 。 」 我 說 。 「 胡扯 ， 」 金潔 爽快 地 說 ， 「 遇到 學術性 強 的 題目 ， 最好 是 由 最 不 可能 的 人 提出 讓 人 難以置信 的 理論 ， 並用 最 嚴肅 莊重 的 態度 去 寫 。 我 可以 給 你 援引 不少 這 類 廢話 。 」 「 因此 你 去 要 比 我 去 恰當 得多 。 」 「 那 你 就 錯 了 ， 」 金潔 告訴 我 ， 「 塔克頓 太太 可以 在 《 名人 大 辭典 》 裏 查到 你 的 名字 ， 而且 產生 好 印象 。 但 她 不可能 在 那 裏面 發現 我 的 名字 。 」 我 還是 有些 疑惑 ， 但 無言以對 。 我 與 布雷德 先生 進行 了 那 一 場 不可思議 的 面談 後 ， 金潔 曾 與 我 碰面 交談 過 。 她 不 覺得 這 次 面談 有 那麼 不可思議 ， 事實 上 她 對 結果 相當 滿意 。 「 這樣一來 ， 就 能 判別 我們 的 猜測 是否 正確 了 ， 」 她 指出 ， 「 現在 我們 確實 知道 ， 有 一 個 專門 替 人 除掉 眼中釘 的 組織 存在 。 」 「 用 超自然 的 方法 ！ 」 「 你 的 思想 真是 古板 。 都 是 熙碧 身 上 那些 護身符 騙 了 你 。 如果 布雷德 先生 是 個 假 的 算命 先生 ， 我們 可以 不 相信 。 但 既然 他 是 個 卑鄙 而 又 實際 的 法律 騙子 ── 至少 你 是 這麼 形容 他 的 ── 」 「 差不多 。 」 我 說 。 「 那麼 整 件 事 就 有 頭緒 了 。 不管 聽起來 多麼 不可思議 。 白 馬 那 三 個 女人 確實 掌握 某 種 催動 的 東西 。 」 「 如果 你 這麼 肯定 ， 那 又 為什麼 要 我 去 找 塔克頓 太太 呢 ？ 」 「 進一步 驗證 ， 」 金潔 說 ， 「 我們 知道 賽澤‧格雷 說 她 有 某 種 本事 ， 我們 也 知道 交易 如何 進行 ， 我們 還 知道 三 個 受害 者 的 一些 情況 。 現在 我們 希望 知道 更多 顧客 的 情況 。 」 「 如果 塔克頓 太太 看起來 不 像 她們 的 顧客 呢 ？ 」 「 那麼 我們 只好 到 其他 地方 去 調查 了 。 」 「 我 可能 把 事情 弄糟 的 。 」 我 沮喪 地 說 。 金潔 勸 我 不必 把 自己 想 得 那麼 差勁 。 於是 ， 我 來到 了 卡拉韋園 的 門 前 。 它 看起來 一點 不 像 我 想像 中 的 納許式 房屋 ， 從 許多 方面 看來 ， 卻 像 是 一 座 小型 城堡 。 金潔 答應 替 我 找 一 本 有關 納許式 建築 的 著作 ， 可是 到 現在 還 未 拿來 ， 所以 我 只好 打 腫 臉 充 胖子 了 。 我 按 了 門鈴 ， 一 個 精神 委靡 、 穿著 羊駝 呢 外衣 的 男人 開 了 門 。 「 你 是 伊斯特 先生 吧 ？ 」 他 說 ， 「 塔克頓 太太 正在 等 您 。 」 他 領 我 走進 一 間 擺設 華麗 的 客廳 。 這 屋子 給 我 一 種 很 不 協調 的 感覺 。 每 件 東西 都 十分 昂貴 ， 卻 缺乏 格調 。 牆 上 有 一 兩 幅 好 畫 ， 但 也 有 許多 是 很 拙劣 的 ， 還 有 不少 黃色 織錦 。 這時 ， 塔克頓 太太 走 了 進來 ， 我 便 把 注意力 放 在 了 她 身 上 。 我 不 知 自己 對 此 行 到底 抱 了 多 大 希望 ， 總之 現在 是 感到 一 種 完全 不同 的 氣氛 。 這兒 好像 沒有 邪氣 ， 塔克頓 太太 是 一 位 平凡 的 中年 婦女 。 不 特別 有趣 ， 也 不 是 非常 好 的 女人 ， 我 想 。 嘴唇 雖然 塗 著 厚厚 的 唇膏 ， 仍然 顯得 削薄 ， 脾氣 也 可能 不 太 好 ， 下顎 有點 向 後 縮 ， 眼睛 是 淺藍色 的 ， 給 人 一 種 老是 在 斤斤計較 物品 價錢 的 印象 。 她 是 那 種 捨不得 多 給 挑夫 或 衣帽 間 侍者 一 分 錢 的 女人 。 世上 多 的 是 她 這 種 女人 ， 只不過 很多 沒有 她 衣著 昂貴 ， 打扮 入時 。 「 伊斯特 先生 ？ 」 顯然 ， 她 對 我 的 來訪 十分 高興 ， 甚至 顯得 有點 饒舌 。 「 真是 太 高興 見到 你 了 ， 沒想到 你 對 這 棟 房子 產生 興趣 。 當然 ， 我 知道 它 是 約翰‧納許 建造 的 ， 先夫 告訴 過 我 ， 但 我 沒想到 像 你 這樣 的 大人物 會 對 它 感興趣 ！ 」 「 啊 ， 你 知道 ， 塔克頓 太太 ， 這 棟 房子 和 納許 平常 的 風格 不 太 一樣 ， 所以 令 人 更 覺得 有趣 ， 嗯 ── 」 她 替 我 省 了 繼續 說 下去 的 麻煩 。 「 我 恐怕 對 建築 方面 的 東西 ， 還 有 考古學 之類 的 ， 十分 外行 。 希望 你 不會 介意 我 的 無知 。 」 我 當然 不會 介意 ， 甚至 還 求之不得 呢 。 「 當然 ， 這些 學問 都 很 有意思 。 」 塔克頓 太太 說 。 我 說 我們 這些 專家 ， 恰恰 相反 ，