不朽 ， 美麗 得 不可思議 ， 一點 都 不 像 一 名 恪盡 職守 的 家庭 教師 。 這時 門 開 了 ， 納許 組長 走進 大廳 ， 他 身後 跟 著 西蒙頓 。 「 哦 ， 包頓 先生 ， 」 他 說 ， 「 我 正 想 給 你 打電話 呢 ， 很 高興 你 在 這兒 。 」 他 沒 問 我 為什麼 會 在 這兒 。 納許 扭頭 對 西蒙頓 說 ： 「 可以 的 話 ， 我 想 使用 這 個 房間 。 」 這 是 一 間 小小 的 晨室 ， 窗戶 開 在 房子 前方 。 「 當然 ， 當然 可以 。 」 西蒙頓 相當 鎮定 ， 但 顯然 極度 疲累 。 納許 組長 輕輕 地 說 ： 「 西蒙頓 先生 ， 我 若是 你 ， 我 會 去 吃 點 東西 。 你 、 霍蘭 小姐 和 梅根 小姐 若 能 吃 點 雞蛋 、 鹹肉 、 咖啡 ， 會 舒服 很多 。 」 他 的 語氣 頗 像 個 令 人 寬心 的 家庭 醫生 。 「 謝謝 你 ， 組長 ， 我 會 接受 你 的 建議 的 。 」 我 跟 著 組長 來到 小 客廳 ， 他 關上 門 對 我 說 ： 「 你 動作 倒 挺 快 的 ？ 你 是 怎麼 聽說 的 ？ 」 我 告訴 他 梅根 打電話 給 我 。 我 對 納許 組長 頗 有 好感 ， 畢竟 他 沒 忘記 梅根 也 需要 吃 點 東西 。 「 包頓 先生 ， 聽說 你 昨晚 打電話 問 過 死者 的 事 ， 為什麼 ？ 」 我 想 這 確實 有點 怪 。 我 告訴 他 阿妮絲 打電話 給 帕翠姬 以及 並 未 露面 的 事 。 他 說 ： 「 原來如此 ， 我 明白 了 … … 」 他 說 這 話 時 撫 著 下巴 ， 語調 緩慢 而 若有所思 。 接著 他 歎 口 氣 道 ： 「 這 個 … … 現在 算是 謀殺 了 ， 錯不了 的 。 直接 的 攻擊 身體 。 問題 是 ， 這 個 女孩 到底 知道 什麼 ？ 她 對 帕翠姬 說 過 什麼 沒有 ？ 任何 確切 的 事 ？ 」 「 我 覺得 沒有 ， 但 你 可以 去 問問 看 。 」 「 是 的 ， 等 這邊 的 事 辦完 了 ， 我 就 去 你 那兒 找 她 。 」 「 到底 發生 什麼 事 了 ？ 」 我 問 ， 「 還是 你 也 不 知情 ？ 」 「 問 得 差不多 了 。 那 是 女僕 的 放假日 … … 」 「 兩 個 女僕 都 放假 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 好像 是 ， 原本 這裏 有 兩 姊妹 喜歡 一起 外出 ， 所以 西蒙頓 夫人 就 那樣 安排 了 。 後來 這 兩 名 女僕 來 了 以後 ， 夫人 還是 沿用 原先 的 規定 ， 她們 出門 時 把 做好 放涼 的 晚飯 擺在 飯廳 裏 ， 霍蘭 小姐 則 負責 端 茶點 。 」 「 我 明白 了 。 」 「 事情 到 這 一 步 還 很 清楚 ， 廚娘 露絲 家 在 內瑟． 密克福德 ， 為了 能 在 休假 時 趕回家 ， 她 得 搭 兩點半 的 公車 。 所以 每 次 總是 由 阿妮絲 負責 午飯 後 的 清洗 工作 ， 露絲 為了 補償 ， 常 在 晚上 清洗 晚飯 的 碗盤 。 「 昨天 就 是 這 個 樣子 。 露絲 兩點二十五 趕去 搭 公車 ， 西蒙頓 在 兩點 三十五分 去 辦公室 。 愛瑟． 霍蘭 和 孩子們 在 兩點 四十五時 出去 了 。 梅根 ． 韓特 五 分鐘 後 騎上 自行車 也 出去 了 ， 那時 只有 阿妮絲 一 人 在 家 。 就 我 所 知 ， 她 通常 會 在 三點 到 三點半 之間 離開 。 」 「 這麼 說 ， 屋子 裏 不 就 沒 人 了 ？ 」 「 哦 ， 在 嶺石塔 倒 不必 擔心 這 點 ， 這裏 的 人 不 太 鎖門 。 就 我 所 說 ， 兩點 五十分 時 ， 阿妮絲 單獨 在 屋子 裏 ， 之後 顯然 就 再 也 沒 離開 過 了 ， 因為 我們 發現 她 的 屍體 時 ， 她 還 戴 著 工作帽 、 圍 著 圍裙 。 」 「 你們 應該 可以 推斷出 死亡 的 大概 時間 吧 ？ 」 「 葛菲詩 醫生 不 願 太武斷 ， 他 裁定 說 是 兩點 至 四點 三十分 之間 。 」 「 她 是 怎麼 被 殺 的 ？ 」 「 先 被 擊中 後腦 昏倒 ， 之後 被 廚房 常用 的 烤肉叉 刺進 頭骨 ， 立刻 致死 。 」 我 點燃 一 支 煙 。 這 聽起來 太 駭人 了 。 「 真 冷血 啊 。 」 我 說 。 「 是 的 ， 沒 錯 。 」 我 深 吸 了 口煙 。 「 誰 幹 的 ？ 」 我 問 ， 「 又 為了 什麼 ？ 」 納許 慢慢 說道 ： 「 我 想 ， 我們 永遠 也 不會 知道 確切 的 原因 ， 但 我們 可以 猜 一 猜 。 」 「 阿妮絲 知道 了 什麼 嗎 ？ 」 「 是 的 。 」 「 她 沒 給 這裏 的 人 任何 暗示 嗎 ？ 」 「 就 我 了解 並 沒有 。 據 廚娘 說 ， 自從 西蒙頓 夫人 死 了 以後 ， 阿妮絲 一直 心神不寧 ， 變 得 越來越 焦慮 ， 不斷 地 說 她 不 知道 該 怎麼辦 。 」 他 短歎 一 聲 。 「 事情 總是 這樣 ， 他們 就 是 不會 來 找 警察 ， 總是 擺脫不了 根深蒂固 的 偏見 ， 不 願 『 跟 警察 扯上 關係 』 。 她 若 肯 跟 我們 傾吐 自己 的 心事 ， 今天 就 還 活 著 了 。 」 「 難道 她 沒 給 另 一 個 女僕 任何 暗示 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 露絲 是 這麼 說 的 。 我 也 傾向 相信 她 的 話 。 因為 如果 阿妮絲 那麼 做 了 ， 露絲 一定 會 立刻 全盤 托出 ， 而且 還 會 加油添醋 一 番 。 」 「 真相 未 明 ， 實在 教 人 快 急瘋 了 。 」 我 說 。 「 包頓 先生 ， 我們 還是 可以 猜猜 看 。 首先 ， 這 一定 不 是 什麼 很 明顯 的 事 ， 必然 是 那 種 越 想 越 覺得 不對勁 的 事 。 你 懂 我 意思 嗎 ？ 」 「 我 懂 。 」 「 實際 上 ， 我 想 我 知道 是 怎麼 回 事 。 」 我 滿懷 敬意 地 望 著 他 。 「 真 厲害 啊 ， 組長 。 」 「 嗯 … … 是 這樣 的 ， 包頓 先生 ， 我 知道 一些 你 不 知道 的 事 。 西蒙頓 夫人 自殺 的 那 天 下午 ， 兩 個 女僕 應該 要 休假 出去 的 ， 但 實際 上 阿妮絲 又 返回家 裏 了 。 」 「 你 知道 這 個 啊 ？ 」 「 是 的 。 阿妮絲 有 個 男朋友 ， 是 魚店 的 年輕 店員 倫德爾 。 星期三 店門 關 得 早 ， 他 過來 約 阿妮絲 散步 ， 心想 下雨 的 話 就 去 看 電影 。 那 個 星期三 小倆口 一 見面 就 吵架 了 ， 因為 我們 那 位 大 作家 一直 不斷 發信