這 種 大 熱天 了 ， 竟然 沒有 天天 洗澡 ； 查某 囡仔 （ 女孩 ） 是 頭髮 全頭 蝨 ， 查甫 囡仔 （ 男孩 ） 是 頭殼 生癬 ， 看到 他們 不時 扒頭 扒 得 像 下雪 一樣 就 想 吐 。 最 可惡 的 是 ， 他們 都 不 懂得 愛惜 公物 ， 光 是 便 所門 就 被 弄壞 過 好幾 次 ， 便斗 也 常常 沾上 大便 ， 又 不 主動 清洗 ， 讓 人 看 了 就 生氣 。 像 他們 這樣 失德 的 家庭 ， 不 識字 兼沒 衛生 ， 如果 把 好 的 房間 租給 他們 ， 簡直 是 糟蹋 啊 ！ 」 說話 的 是 素蘭姨 ， 她 口 中 簡直 一無是處 的 「 他們 」 ， 指 的 當然 是 大頭進 那 一 家 。 「 所以 呀 ， 我 一 聽 我 阿嬸 講 他們 已經 開口 一 個 月 兩 斗 米 要 承租 時 ， 就 替 妳 緊張 起來 。 」 我 阿母 當然 是 站 在 素 蘭姨 這 一 邊 的 。 「 兩 斗 米 我 也 出得起 呀 。 多出 半 斗 米價 ， 平時 再 節省 一點 ， 日子 也 還 明爭暗鬥 勉強 過 得去 。 」 「 可 我 阿嬸 不 答應 ， 你 是 知道 的 ， 她 中年 守寡 以後 就 靠 這 一點點 房租 過日子 ， 而且 兩 斗 是 三 年 前 的 行情 了 ， 她 說 現在 要 租 ， 最少 也 得 兩 斗 半 才 行 。 」 「 就是 因為 這樣 ， 我 才 特別 要 妳 幫 我 多 說 些 好 話 。 一 個 月 多 一 斗 米 的 房租 ， 就 等於 生活費 少 四 、 五十 元 ， 對 我們 這 種 小 公務員 來 講 ， 實在 不 是 小 數目 。 再 說 ， 等 阿峻 明年 考上 省 中 後 ， 學費 加上 交通費 ， 負擔 又 加重 不少 ， 日子 更 不 好過 了 。 」 「 我 能 體會 妳 的 立場 和 困難 ， 也 會 再 去 探探 我 阿嬸 的 口風 ， 順便 替 妳 說 好 話 。 畢竟 好 房客 比 什麼 都 重要 。 不過 ， 妳 也 要 有 心理 準備 ， 雖然 他們 那 一邊 暫時 對 租金 仍 在 考慮 之中 ， 但 難保 不會 接受 條件 ， 到時候 妳 也 得 跟著 加價 才 行 。 」 「 唉 ！ 在 公家 機關 上班 的 出外人 就是 這麼 悲哀 ， 一點點 的 死 薪水 ， 加上 政府 配給 的 糙米 、 麵粉 、 鹽 和 油 ， 是 餓 不 死 啦 ， 不過 ， 可 得 事事 項項 都 精打細算 才 行 。 不 像 你們 有 自己 的 房子 ， 住起來 既 舒適 又 方便 ， 更 不用 為 房租 煩惱 ， 加上 運將 （ 司機 ） 的 待遇 一向 都 很 不錯 ， 日子 輕鬆 多 了 。 」 「 其實 ， 對面 他們 也 不 好過 ， 兩 個 查某 囡仔 都 那麼 大 了 ， 還 全部 擠 一 個 通舖 ， 真 不 知道 他們 是 怎麼 睡 的 。 我 上 個 禮拜 聽 我 阿嬸 說 ， 他們 阿花 半夜 熟睡 時 剛好 月經 來 ， 結果 第二 天 早上 起床 ， 幾 個 小 的 臉 上 、 身 上 都 沾到 血 ， 真 恐怖 喔 ！ 」 「 說真的 ， 我們 兩 家 都 不 好過 啦 。 」 素蘭姨 嘆 一 口 氣 ， 接著 輕聲 說道 ： 「 不過 ， 自從 阿花 前年 到 鹽水學 裁縫 以後 ， 只有 假日 才 會 回來 住 一 個 晚 誰 也 沒 得罪 上 ， 加上 今年 阿珠 也 要 畢業 了 ， 應該 也 會 去 外地 學 手藝 才 對 ， 到時候 我們 兩 家 的 人口 就 一樣 多 了 。 喔 ， 對了 ， 登旺 是 木工 師傅 ， 不如 妳 勸勸 妳 阿嬸 ， 讓 他 自己 動手 把 大通 舖隔成 兩 個 小 通舖 ， 這樣 就 可以 大人 和 囡子 分開 睡 ， 事情 不 就 解決 了 嘛 ！ 」 「 嗯 ， 妳 說 得 很 有 道理 。 」 我 阿母 點頭 如 搗 蒜 ， 「 我 可以 找 我 阿嬸 商量 看看 ， 還是 把 房子 租給 妳們 比較 妥當 。 」 顯而易見 ， 兩 個 家庭 為 了 取得 較 好 的 居住 環境 ， 已經 展開 一 場 明爭暗鬥 。 而 我 阿母 理所當然 會 站 在 素 蘭姨 這 一 邊 ， 盡力 幫 她 出 點子 、 說 好 話 。 至於 重點 所在 的 房租 問題 ， 每 個 月 多半 斗 米 或 一 斗 米 的 租金 ， 對 一般 以 微薄 薪水 或 不 固定 工資 過活 的 家庭 來 說 ， 都 是 相當 可觀 的 負擔 。 我 知道 大頭 進 家 吃 的 飯 都 摻 大量 的 蕃薯 簽 ， 配 的 菜色 除了 應 時 又 盛產 的 廉價 蔬菜 外 ， 不 是 菜脯 、 魚乾 就是 豆豉 之類 的 重鹹 食品 。 記得 有 一 天 下午 我 突然 肚子 餓 得很 ， 便 挖 了 中午 吃剩 的 米飯 ， 捏成 一 個 飯糰 ， 在 上面 澆 幾 滴 醬油 當 點心 吃 。 誰 知 才 咬 了 一口 ， 就 被 大頭 進 看到 了 ， 硬是 死皮賴臉 的 向 我 要 了 一半 。 看 他 喜形於色 ， 吃 得 津津有味 的 樣子 ， 不 知道 的 人 一定 會 以為 他 在 啃 雞腿 呢 。 十二 誰 也 沒 得罪 那 天 下午 ， 我 和 阿峻 到 廟口 看 了 一 場 酬神 布袋戲 ， 又 到 戲院 撿 戲尾 ； 回家 的 路 上 ， 看到 大頭進 和 幾 個 玩伴 在 粿葉樹 下 玩 彈珠 。 看 他 短褲 口袋 鼓鼓 垂垂 的 ， 顯然 手氣 極 佳 ， 大有 斬獲 。 阿峻 向 我 遞 個 眼色 ， 促狹 的 問 大頭進 ： 「 大頭進 ， 你 怎麼多 出 兩 個 大 誰 也 沒 得罪 卵葩 （ 陰囊 ） ？ 」 「 幹 ！ 哪 有 卵葩 裡面 有 這麼多 卵佛 （ 睪丸 ） 的 ！ 」 大頭進 故意 用力 拍 著 隆起 的 口袋 ， 發出 「 喀喀喀 」 的 聲音 。 「 你 那 兩 個 是 脫腸 才 變成 大 卵 葩 的 ， 哪來 的 卵佛 ！ 」 「 哼 ！ 你 懂 什麼 ？ 我 這 兩 個 是 牛卵葩 啦 ！ 羨慕 嗎 ？ 」 兩 個 人 粗魯 卻 逗趣 的 對白 ， 逗 得 大夥 一 陣 笑 。 大頭進 很 阿莎力 ， 馬上 掏出 一 大 把 彈珠 ， 數 了 十 顆 給 阿峻 ， 說 要 讓 我們 兩 個 試試 手氣 。 阿峻 和 我 欣然 加入 戰局 ， 結果 不到 幾 回合 ， 十 顆 彈珠 通通 又 回到 大頭進 的 口袋 裡 。 大頭 進 咧 一 咧嘴 ， 笑 得 很 得意 ： 「 念 升學班 不見得 會 玩 彈珠 。 讀書 只要 頭腦 好 再 用功 一點 就 行 了 ， 玩 彈珠 可 得 手力 、 眼力 和 技巧 都 配合 得 很 好 才