， 就 急急忙忙 逃下 山 去 了 。 看來 ， 他 是 不 敢 再 到 這裡 來 了 ， 任 他 有錢 有 勢 ， 一 個 餿主意 差點 讓 這 山谷 毀於 一旦 。 快 開學 了 。 這陣子 ， 為 了 東谷果 ， 村 裡 的 小孩子 跟 著 大人 們 興奮 了 一 整 個 暑假 ， 停頓 太 久 的 暑假 作業 只好 拚命 趕工 ； 成年人 當然 也 都 認命 的 恢復 了 原本 的 工作 。 而 受創 嚴重 的 東谷村 ， 該 怎麼 療養 和 復健 呢 ？ 人們 舉頭 看 了 看 ， 除了 嘆氣 以外 ， 還是 只 能 交給 大自然 本身 了 。 林正 的 表哥 也 趁著 大學 開學 前 回來 了 ， 他 還 以為 自己 在 錯雜 的 山路 中 裡 迷失 了 方向 ， 來到 別的 村落 了 ， 只 因為 入眼 所及 ， 東谷村 像 一 張 卸 了 妝 的 臉 ， 已經 不 見 原有 的 美麗 風采 ！ 林正和 阿守 把 暑假 作業 胡亂 解決 ， 便 相約 去 找 表哥 。 午後 時分 ， 谷地 氣溫 逐漸 涼下來 ， 一 行 三 人 決定 到 村子 附近 逛逛 走走 。 六 個 略帶 沉重 的 腳印 ， 順著 山勢 一路 攀緣 而 上 ， 直 上 到 視野 最 寬闊 的 北側 稜線 上 ， 一 覽 谷 中 蜿蜒 的 全 景 。 林正 斷斷續續 的 向 表哥 訴說 這 一 個 多 月 來 所 發生 的 大小 事件 ， 阿守 時而 插進 一兩 句 他 認為 林正 沒 說到 的 重點 。 「 你們 不 說 ， 我 也 看出 個 大概 來 了 ， 我們 的 村子 出 了 問題 ！ 只是 我 料想不到 是 這麼 大 的 一 件 事 。 」 其實 ， 表哥 一 進 村子 就 知道 有事 發生 ， 就 是 沒 人 談起 ！ 怎麼說 呢 ？ 這 件 事 在 村子 引起 好 一 陣 慌亂 ， 好 一陣 匆忙 ， 結果 竟是 讓 人 難以 啟齒 。 所有 的 人 都 很 羞愧 懊惱 ， 又 不 知道 該 怎麼說 ， 只好 避 著 不 看 不 聽 不 談 ， 想 就 讓 時間 慢慢 帶過去 好了 。 林正 說完 事情 的 始末 ， 表哥 啞然不語 ， 好一會兒 才 出聲 ： 「 幸好 整 件 事情 的 經過 時間 不 長 ， 不然 哪 ， 我們 東谷村 的 美景 ， 就 永遠 回 不 來 了 。 」 他 起身 ， 伸展 雙臂 到 最 大 最 寬 ， 深呼吸 ， 彷彿 要 一口氣 吸入 全部 山谷 的 芬芳 ， 又 彷彿 要 探探 這裡 殘餘 的 芬多精 ， 曾經 滲進 多少 腥臭 。 「 嗯 。 」 阿守 有 同感 ， 點點頭 ， 後 又 搔 著 頭 問道 ： 「 我 一直 在 想 卻 想 不 通 ， 為什麼 猴子 走 了 ， 果子 反而 都 爛 了 ！ 」 「 我 也 不大 明瞭 。 不過 聽 了 你們 的 描述 ， 我 猜想 ， 果子 裡面 原本 就 有 寄生蟲 ， 而 小 猴子 就 像 你們 所 看到 的 ， 牠們 不 是 吃 果肉 的 ， 會 把 果子 挖 個 小 洞 ， 是 要 吃 裡頭 的 寄生蟲 — — 我們 趕跑 了 吃 蟲 的 猴子 ， 果子 當然 全 給 蟲 啃光 了 。 」 「 應該 是 這樣 ， 不過 很 奇怪 ， 」 林正 曾經 仔細 檢視 過 幾 顆 爛掉 的 果子 ， 質疑 著 ： 「 我 找遍 果子 的 表皮 ， 都 沒有 傷口 ， 剝開來 卻 是 空 的 ， 只有 蟲子 在 裡頭 蠕動 ， 我 不 明白 那 蟲 是 怎麼 進去 果子 裡面 的 ？ 」 「 很 不錯 喔 ！ 林正 ， 你 能 發現 這 個 問題 ， 表哥 也 想 徹徹底底 的 搞清楚 。 嗯 … … 今年 果子 的 開花期 和 結果期 都 過 了 ， 等 明年 ， 明年 春天 東谷 果樹 一 開花 ， 就 讓 我們 一起 來 研究研究 ， 找出 原因 。 」 表哥 一邊 說 ， 眼珠子 一邊 閃 著 亮光 。 「 好 。 」 林正 聽 了 ， 期待 時間 快快 走 ， 明年 春天 快快 來 ， 多 想 看清楚 這麼 奇特 的 東谷果 ， 潛藏 著 多少 讓 人 想 一探究竟 的 奇特 。 「 嗯 … … 不 好 ！ 」 阿守答 的 速度 總是 慢 一下下 ， 他 有點 不 高興 ， 唱反調 。 兩 人 很 訝異 ： 「 為什麼 ？ 」 阿守 說 得 振振有詞 ： 「 東谷果 裡 的 蟲 被 你們 找出來 ， 消滅光 ， 那 猴子 們 不 就 餓肚子 了 ！ 」 這樣 的話 ， 說 得 林正哈 哈 笑 ， 表哥 倒是 心 中 憐惜 ， 解釋 說 ： 「 不會 吧 ！ 東谷 猴 不會 只 吃 果子 裡頭 的 蟲 ， 山 中 有 各式各樣 的 蟲子 ， 可以 讓 猴子 天天 飽餐 一百零一 頓 ， 你們 不 是 餵養 過 其中 一 隻 ？ 」 「 可是 … … 可是 如果 果子 裡面 沒 蟲 了 ， 會不會 又 有 外地人 上來 打 它 的 壞 主意 ， 到時候 ， 到時候 … … 」 阿守 還是 不 願意 果子 裡面 沒 蟲 。 這 回 ， 他 囁囁 嚅嚅 起來 ， 不過 ， 心 中 仍 覺 自己 沒 錯 ， 說 的 時候 ， 臉 昂 著 。 「 唔 ， 也 對 ！ 」 表哥 聽進 了 阿守 的 話 ， 他 明白 這 孩子 乾乾淨淨 的 的 想法 ， 於是 安撫 著 說 ： 「 只是 ， 有 許多 事 被 我們 發現到 了 問題 ， 但是 不一定 要 去 解決 問題 ， 因為 不 想 讓 一 個 問題 變出 更多 的 問題 來 ， 是 不 是 啊 ？ 」 表哥 看看 雙頰 變 得 紅撲撲 的 阿守 ， 阿守 聽 不 大 懂 這 幾 句 話 ， 點點頭 ， 又 搖搖頭 。 表哥 微微 一 笑 ， 繼續 他 的 觀點 ： 「 但 我們 也 不能 放棄 求知 的 心 ， 留下 遺憾 。 我 認為 我們 可以 私底下 找出 果子 裡 有 寄生蟲 的 原因 ， 解開 心 中 的 疑問 ， 卻 不 公開 ， 這樣 ， 東谷果 就 能 保留下 這 種 缺陷 美 了 。 」 「 缺陷 美 ？ 」 阿守 眨 了 眨 兩 眼 ， 然後 瞇起來 ， 才 笑 了 ： 「 我 知道 了 。 這樣 很 好 ， 那 我 也 要 加入 你們 研究 的 行列 。 」 「 歡迎 加入 。 」 表哥 、 林正 一起 出聲 。 眼尖 的 林正 突然 伸手 ， 指 著 數十 公尺 外 的 一 棵 樹梢 ， 叫道 ： 「 猴子 ， 你們 看 ！ 」 聲音 拉 得 頂尖 ， 又 猛然 壓低 ： 「 是 東谷猴 ！ 」 就 怕 自己 的 尖 嗓子 驚嚇 到 牠 。 林正 沒 看錯 ， 的確 是 東谷 猴 ， 有 好 一陣子 牠們 整 個 在 山谷 消失 ， 現在 又 回來 了 ， 輕悄悄 的 回來 了 。 失去 猴蹤 的 這些 日子 ， 林樹 是 空白 的 ， 谷地 是 空白 的 ， 村人 心情 更 是 空白 的 。 此刻 ， 他們 三