說 ， 「 你 看 ， 鐘 停 了 ， 停 在 六點半 。 這 已 告訴 我們 兇手 做案 的 時間 。 太 省事 了 。 」 上校 盯 著 那 座 鐘 。 「 如 你 所 言 ， 」 他 說 ， 「 很 省事 。 」 他 停 了 一會 ， 接著 又 說 ： 「 真 她媽的 太 省事 了 ！ 我 不 喜歡 省事 ， 警官 。 」 他 看 了 看 隨 他 一起 來 的 另外 兩 位 。 他 的 目光 裏 流露出 懇求 的 神色 ， 與 鬼豔 先生 的 目光 碰 在一起 。 「 真 該死 ， 」 他 說 ， 「 這 太 乾淨 俐落 了 。 諸 位 知道 我 是 什麼 意思 。 事情 不 該 這樣 發生 。 」 「 你 是 說 ， 」 鬼豔 先生 喃喃 低語 ， 「 座鐘 不 該 那樣 倒下 ？ 」 梅羅士 注視 他 一會 ， 然後 又 回頭 盯 著 那 座 鐘 。 座鐘 顯得 可憐兮兮 、 天真 無邪 ， 凡是 突然間 被 奪去 尊嚴 的 物品 都 會 給 人 這 種 感覺 。 梅羅士 上校 小心翼翼 地 重新 把 它 擺正 。 他 一 拳 猛擊 桌子 ， 鐘 震 了 一下 ， 卻 沒有 歪倒 。 梅羅士 又 擂 了 一 拳 ， 座鐘 才 有些 勉強 地 慢慢 仰面 倒下 。 「 兇案 什麼 時候 被 發現 的 ？ 」 梅羅士 忽然 問道 。 「 快 七點鐘 的 時候 ， 先生 。 」 「 誰 發現 的 ？ 」 「 男 管家 。 」 「 叫 他 過來 ， 」 警官 說 ， 「 我 現在 要 見 他 。 順便 問問 ， 段騰 夫人 在 哪裏 ？ 」 「 她 在 休息 ， 先生 。 她 的 女僕 說 她 疲憊不堪 ， 不 見 任何 人 。 」 梅羅士 點點頭 。 柯蒂斯 警官 去 找 男 管家 。 鬼豔 先生 若有所思 地 觀察 著 壁爐 。 沙特衛 先生 也 在 觀察 壁爐 ， 他 瞧 了 一會 悶燒 的 短 棍木柴 ， 之後 爐架 上 一 個 亮晶晶 的 東西 引起 了 他 的 注意 。 他 彎腰 撿起 一 小 塊 銀白色 的 弧形 玻璃 。 「 您 找 我 ， 先生 ？ 」 這 是 男 管家 的 聲音 ， 依舊 那麼 顫抖 、 那麼 含混 不清 。 沙特衛 先生 把 玻璃 碎片 悄悄 地 塞進 自己 的 馬甲 口袋 裏 ， 轉過身 來 。 老 管家 立 在 門口 。 「 坐 吧 ， 」 警官 親切 地 說 ， 「 你 渾身 抖 個 不停 ， 我 覺得 這 件 事 對 你 是 個 很 大 的 震驚 。 」 「 確實 如此 ， 先生 。 」 「 好 吧 ， 我 不 耽擱 你 太 久 。 我 想 你 的 主人 是 五點鐘 剛 過後 回來 的 ， 是 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 他 吩咐 我 把 茶 端到 這裏 。 後來 ， 我 進來 拿走 茶盤 的 時候 ， 他 要 我 喊 詹寧斯 過來 ── 那 是 他 的 貼身 男僕 ， 先生 。 」 「 那 是 什麼 時間 ？ 」 「 大約 六點 十分 ， 先生 。 」 「 嗯 ， 後來 呢 ？ 」 「 我 把 主人 的 話 傳給 詹寧斯 ， 先生 。 等 我 七點鐘 再 回 這裏 來 準備 關上 窗戶 、 拉上 窗簾 的 時候 ， 我 才 看見 ── 」 梅羅士 打斷 他 ， 說 ： 「 好了 ， 好了 ， 你 不必 多 說 。 當時 你 沒有 碰 屍體 ， 也 沒有 動 房間 裏 的 東西 ， 是 不 是 ？ 」 「 噢 ！ 當然 ， 先生 ！ 我 盡可能 迅速 地 趕去 打電話 報警 。 」 「 然後 呢 ？ 」 「 我 告訴 珍 ── 女主人 的 女僕 ， 要 她 把 消息 通知 女主人 。 」 「 今天 晚上 你 一 次 也 沒有 看到 你 的 女主人 嗎 ？ 」 梅羅士 上校 提出 這 個 問題 時 ， 顯得 相當 隨意 ， 而 沙特衛 靈敏 的 耳朵 仍然 從 他 的 口氣 裏 捕捉到 一 絲 焦慮 。 「 沒 機會 和 她 說話 ， 先生 。 悲劇 發生 後 ， 女主人 一直 待在 她 自己 的 房間 裏 。 」 「 那 之前 你 見 過 她 嗎 ？ 」 問題 問 得 很 突然 ， 房間 裏 的 每 個 人 都 覺察到 男 管家 回答 之前 的 猶豫不決 。 「 我 … … 我 只 瞥見 她 ， 先生 ， 走下 樓梯 。 」 「 她 來 這裏 了 嗎 ？ 」 沙特衛 先生 屏住 呼吸 。 「 我 ── 我 想 是 的 ， 先生 。 」 「 那 是 什麼 時間 ？ 」 房間 裏 靜 得 連 針 落地 的 聲音 都 能夠 聽見 。 沙特衛 先生 不 清楚 那 老 管家 知不知道 他 該 怎麼 回答 ？ 「 將近 六點半 ， 先生 。 」 梅羅士 上校 深 吸 了 一 口 氣 。 「 就 這樣 吧 ， 謝謝 你 。 請 你 通知 詹寧斯 ， 那 個 男僕 ， 過來 見 我 。 」 詹寧斯 聽到 傳喚 馬上 就 來 了 。 他 的 臉 瘦瘦 長長 ， 走 起 路 來 躡手躡腳 的 ， 一 副 狡黠詭秘 、 諱莫如深 的 樣子 。 沙特衛 先生 想 ， 如果 這 個 人 有 把握 不 被 人 發覺 ， 他 會 輕而易舉 地 謀害 自己 的 主人 。 他 迫不及待 地 要 聽 那 人 對 梅羅士 上校 的 問題 如何 做答 。 不過 ， 那 人 的 講述 似乎 相當 簡單 、 直率 。 他 為 他 的 主人 拎來 一 雙 軟皮 便鞋 ， 拿走 了 那 雙 粗革 厚 底 皮鞋 。 帕克 ． 潘 先生 抵達 旅館 的 隔天 ， 切斯特 夫人 跟 他 聊 了 幾 句 客套話 ， 談 風景 ， 談 天氣 可不可能 繼續 晴朗 下去 。 接著 ， 她 又 和 那 位 德國 老太太 聊 了 編織 ， 和 兩 名 丹麥 男子 就 不 甚 樂觀 的 政治 形勢 輕鬆 地 交談 了 幾 句 。 那 兩 名 丹麥 男子 總是 一大早 起床 ， 然後 進行 十一 個 小時 的 徒步 旅行 。 帕克 ． 潘 先生 發現 白卓．切斯特 是 個 相當 討人喜歡 的 年輕人 。 他 稱呼 帕克 ．潘 為 「 先生 」 ， 非常 禮貌 地 聽 年老 的 潘 先生 談論 一切 。 有時候 他們 三 個 英國人 晚飯 後 會 一起 品嚐 咖啡 。 三 天 後 的 那 個 傍晚 ， 白卓 坐 了 大約 十 分鐘 就 獨自 走開 了 ， 帕克 ． 潘 先生 和 切斯特 夫人 兩 個 人 面對面 地 坐 在 那裏 。 他們 談起 花 及 種花 ， 談 英鎊 的 低靡 及 法郎 的 增值 ， 談 喝到 優質 午茶 的 難處 。 每 天 晚上 她 兒子 離開 後 ， 帕克 ． 潘 先生 就 可以 看到 她 迅速 壓抑住 嘴唇 的 顫抖 ， 而且 她 很 快 就 恢復 常態 ， 愉快 地 和 他 談論 上述 話題 。 她 漸漸 地 開始 談起 白卓 ， 談 他 在 學校 裏 的 成績 如何 優異 ， 「 他 排 在 前 六 名 ， 您 知道 」 ； 談