的 衛星 木衛三 （ 直徑 五千一百五十 公里 ） 而 屈居 第二 位 了 。 其次 ， 「 旅行 者 一 號 」 發現 ， 土衛 六 的 大氣 的 主要 成分 也 不 是 甲烷 ， 而是 氮 占 九十八％ ， 甲烷 的 含量 還 不到 一％ ， 還 含有 少量 乙烷 、 乙烯 、 乙炔 等 氣體 。 土衛 六 的 大氣 厚度 約 二千七百 公里 ， 大氣 溫度 為 零下 二百一十 ℃ ， 在 這樣 的 低溫 下 ， 大氣 中 的 氮 可能 呈 液體 狀態 ， 在 衛星 的 表面 上 形成 了 液氮 的 湖泊 。 還 發現 土衛 六 雲層 頂端 有 氫氰酸 分子 ， 這 是 一 種 形成 生命 前 的 物質 的 分子 。 ▼ 第六 章 ‧ 到 各 大 行星 找 答案 考察 天王星 天衛 一直徑 一千三百三十 公里 ， 在 天衛 中 最為 明亮 。 它 也 是 拉塞爾 發現 的 ， 取名 埃里厄爾 ， 這 也 是 莎劇 《 暴風雨 》 中 小鬼 的 名字 。 一九七七年 八月 二十日 ， 重 二千零一十六 公斤 的 「 旅行 者 二 號 」 太空船 從 美國 卡納維拉爾角 的 甘迺迪 太空 中心 用 「 大力 神 三Ｅ 」 型 火箭 發射 升空 ， 向著 太陽系 邊緣 飛奔 而 去 。 「 旅行 者 」 計劃 ， 是 美國 太空 總署 繼 「 先驅 者 」 計劃 之後 又 一 重要 的 大 行星 探測 計劃 。 該 計劃 是 由 兩 艘 太空船 ， 即 「 旅行 者 」 一號 和 二號 對 大 行星 進行 探測 。 這 兩 艘 太空船 的 結構 和 所 攜帶 的 儀器 完全 相同 ， 發射 的 日期 前後 只 相差 半 個 月 ， 好像 一 對 孿生 姐妹 。 由於 巧妙 地 利用 了 所 到 行星 的 引力場 加速 作用 ， 「 旅行 者 二 號 」 不僅 可以 像 「 旅行 者 一 號 」 那樣 穿過 火星 軌道 和 危險 的 小行星帶 ， 相繼 與 木星 （ 一九七九年 ） 和 土星 （ 一九八一年 ） 交會 ， 而且 還可以 與 天王星 和 海王星 （ 一九八九年 ） 交會 。 這樣 大大 提高 太空船 的 利用率 ， 又 豐富 了 科學 探測 的 內容 。 要 採用 像 「 旅行 者 」 一號 和 二號 這樣 的 飛行 路線 ， 一百七十九 年 才 有 一 次 適當 的 機會 。 「 旅行 者 二 號 」 經過 八 年 的 漫長 歲月 和 四十八億 公里 的 長途跋涉 ， 於 一九八六年 一月 二十四日 從 距離 天王星 的 最近點 飛過 。 早 在 一九八五年 十一月 二十四日 「 旅行 者 二 號 」 就 開始 了 對 天王星 的 觀測 ， 這 種 觀測 一直 延續到 一九八六年 二月 二十五日 。 當然 ， 最 關鍵 的 觀測 是 「 旅行 者 二 號 」 橫穿 天王星 赤道面 及 衛星群 的 那 六 小時 。 「 旅行 者 二 號 」 太空船 共 攜帶 了 十二 種 科學 儀器 ， 依據 性能 可 分為 三 類 ： 第一 類 攝影 設備 ， 主要 包括 廣角 和 窄角 攝影機 各 一 台 、 紅外 和 紫外 分光計 各 一 個 、 偏振計 等 。 第二 類 太空 環境 探測 設備 ， 包括 宇宙線 和 等 離子體 探測器 和 磁強計 等 。 第三 類 行星 雷射 電波 天文 接收機 和 鞭狀 天線 ， 主要 用來 研究 行星 及 其 衛星 的 大氣 特點 。 美國 太空 總署 從 一九八五年 初 即 著手 進行 準備 。 這 次 「 旅行 者 二 號 」 到 地球 的 距離 是 接近 土星 時 距離 的 兩 倍 ， 所以 傳送 資訊 的 無線 電波 強度 減弱 了 四分之一 ， 傳送 速度 也 只有 接近 土星 時 的 一半 。 為了 接收到 自 「 旅行 者 二 號 」 上 的 微弱 電波 ， 美國 太空 總署 把位於 澳洲 坎培拉 的 六十四 公尺 天線 與 澳洲 帕克斯 天文臺 的 六十四 公尺 天線 聯合 起來 運作 ， 以 提高 整個 深空 跟蹤網 的 接收 能力 。 一九七七年 三月 十日 發生 了 天王星 掩恒星 的 罕見 天象 。 美國 、 中國 、 澳洲 、 印度 和 南非 的 天文學家 對 這 一 天象 進行 了 觀察 ， 結果 意外 地 發現 天王星 也 有 環帶 。 此後 天文學家 利用 十三 次 天王星 掩恒星 的 機會 ， 對 天王星 的 環帶 進行 了 反覆 調查 。 到 「 旅行 者 二 號 」 飛抵 天王星 之前 ， 天文學家 確認 天王星 共有 九 個 環帶 。 後來 「 旅行 者 二 號 」 又 在 最 外環 的 內側 和 第六 環 的 內側 各 發現 一 個 新 環帶 ， 臨時 命名為 一九八六 ＵＲ 和 一九八六 Ｕ２Ｒ 。 這樣 天王星 一共 有 十一 個 環帶 。 「 旅行 者 二 號 」 在 成功 地 拍攝 了 天王星 光環 的 同時 ， 還 在 最 外環 的 兩 側 發現 了 兩 顆 牧羊 衛星 ， 臨時 命名為 一九八六 Ｕ ７ 和 一九八六 Ｕ ６ ， 其 直徑 分別 為 十五 公里 和 二十 公里 。 所謂 牧羊 衛星 是 指 能 給 環帶 以 力學 影響 、 保護 光環 使 之 不致 破裂 四散 的 衛星 ， 其 作用 就 像 牧羊人 管理 羊群 那樣 ， 因此 取名為 牧羊 衛星 。 這 種 牧羊 衛星 ， 首先 在 土星 的 Ｆ 環 附近 找到 。 天文學家 曾 預測 天王星 環帶 附近 也 有 牧羊 衛星 ， 這 次 果然 被 「 旅行 者 二 號 」 觀測到 。 在 此 前後 ， 「 旅行 者 二 號 」 還 在 最 外環 的 外側 發現 了 八 顆 新 衛星 ， 臨時 命名為 一九八五 Ｕ １ 、 一九八六 Ｕ １ 至 一九八六 Ｕ ６ 和 一九八六 Ｕ９ ， 其中 最 大 的 是 一九八五 Ｕ １ ， 直徑 為 一百三十 公里 ， 其餘 的 直徑 為 五十 至 九十 公里 。 加上 已 知 的 五 顆 衛星 ， 天王星 一共 有 十五 顆 衛星 。 一 位 美國 天文學家 開玩笑 地 說 ， 一下子 發現 了 這麼多 新 衛星 ， 現在 連 給 它們 起 名字 都 成 了 問題 。 「 旅行 者 二 號 」 詳細 考察 了 已 知 的 五 顆 「 老 」 衛星 ， 送回 了 許多 令 人 嘆為觀止 的 精彩 照片 。 從 這些 照片 看 ， 這 五 顆 「 老 」 衛星 的 地貌 多彩多姿 ， 簡直 可以 說 是 太陽系 固體 天體 表面 地形 的 縮影 。 天衛 四 位於 天王星 的 最 外側 ， 直徑 一千六百三十 公里 ， 是 天衛 中 最 大 的 ， 早 於 一七八七年 就 被 英國 的 威廉‧赫歇爾 所 發現 。 威廉 的 兒子 約翰‧赫歇爾 把 它 取名為 奧貝龍 ， 這 是 莎士比亞 名劇 《 仲夏 夜 之 夢 》 中 的 仙王 。 天衛 三 位於 天衛 四 內側 的 直徑 一千六百 公里 居 第二 。 它 也 是 由 威廉‧赫歇爾 發現 。 約翰‧赫歇爾 把 它 取名為 泰坦尼亞 ， 這 是 莎劇 《 仲夏 夜 之 夢 》 中 的 仙后 。 天衛 二 直徑 一千一百一十 公里 ， 它 的 反照率 在 五 顆 「 老 」 衛星 中 是 最 低 的 ， 因而 最 暗 。 一九五一年 十月 二十四日 英國 天文學家 拉塞爾 用 一 架 六十 公分 反射 望遠鏡 發現 了 它 ， 取名為 烏姆伯里厄爾 ， 這 是 莎劇 《 暴風雨 》 中 一 個