兩 年 病榻 生活 ， 於 三 年 前 的 正月 初二 離開 人世 。 他 父親 患 的 是 肺結核 。 三 反 （ 一 反 等於 九•九二 公畝 ） 百姓 的 經濟 狀況 下 ， 彌 右衛門 患病 兩 年 多 去世 。 遭 此 不幸 的 妻子 帶 著 阿滿 和 日吉 兩 個 孩子 終年 過 著 朝不保夕 ， 忍飢 挨餓 的 生活 。 村 的 人們 見 了 不忍 ， 便 讓 日吉 的 第二 個 父親 — — 竹阿彌 作 了 木下家 的 贅婿 ， 然而 ， 繼父 的 身體 也 不 太 健康 。 繼父 竹阿彌 也 作為 司茶 者 侍奉 織田信秀 。 但 由於 身體 不 好 請假 回 村 了 。 儘管 如此 ， 還 有 些 微薄 積蓄 ， 竹阿彌 用 那 筆 錢 將 木下家 抵押 出去 的 田地 贖回 。 自己 和 妻子 一起 去 幹 農活 ， 教 茶道 、 花道 ， 總之 一度 擺脫 了 飢餓 。 從 那 年 秋天 開始 ， 竹阿彌 全 身 關節 疼痛 ， 時好 時 壞 … … 弟弟 竹五郎 出生 那 年 ， 戰災 接連 不斷 ， 農田 被 接連 踐踏 ， 荒蕪 。 正 像 仁王 說 的 那樣 ， 日吉家 已經 斷糧 ， 媽媽 姊姊 在 用 僅有 的 一點 稗子 加 乾菜 末 做 的 稀 得 都 能 照臉 的 菜粥 充飢 。 日吉 ， 想 什麼 呢 ？ 不再 吃 點 嗎 ？ ， 我 吃 了 。 可是 ， 仁王 … … 可是 什麼 ？ 怎麼 啦 ？ 我 … … 我 想 能 讓 媽媽 、 爸爸 也 ， 還 有 姊姊 。 日吉 歎息 著 那麼 一 說 ， 仁王 若有所思 。 噓 — — 仁王 掐 了 一下 日吉 的 膝部 ， 然後 像 貓 一樣 縮 著 脖子 。 日吉 ， 小 點聲 ！ … … 怎麼 啦 ？ 仁王 ！ 不 ， 沒 什麼 。 日吉 ， 你 真 了不起 ！ 什麼 了不起 ？ 我 感到 羞恥 。 我 家 比 你 家 還 窮 。 可是 ， 有 好吃 的 時候 ， 我 只 想 著 自己 吃 。 你 真 了不起 。 仁王 這麼 說 著 ， 眼 中 再次 閃出 嚴肅 威恐 的 目光 。 現在 就 開始 冒險 吧 ！ 怎麼樣 ？ 日吉 。 那麼 大 一 匹 馬 ， 能 都 吃完 嗎 ？ 肯定 會 剩 的 。 他們 剩下 的話 ， 我 全 要 。 是 你 提醒 了 我 ， 所以 也 給 你 準備 一 份 禮物 。 不愧 是 日吉 ， 你 真 了不起 。 仁王 極力 讚揚 日吉 ， 然後 給 身旁 醉鬼 勸 酒 。 紅臉 叔叔 ， 再 喝 點 ， 啊 ， 叔叔 。 吃飽喝足 後 都 進 屋 睡覺 。 這 的 大將 還 要 四 、 五 天 才 能 回來 … … 喝 呀 ！ 叔叔 … … 孝心 的 計策 當天 夜晚 ， 日吉 回到 中村 自己 家 時 已經 八點 多 。 村子 裡 一 片 黑暗 ， 死 一般 地 冷寂 。 慘遭 無情 洗劫 後 的 恐怖 氣氛 尚未 消除 。 時而 聽到 遠處 的 犬吠 ， 因此 更 讓 人 感到 陰森 可怕 。 日吉 站 在 家門口 時 ， 才 發現 自己 回來 得 太晚 了 。 （ 日吉 心 中 感到 惶惶 不安 ， 一定 會 … … ） 他 看看 手 中 提 著 的 禮物 — — 馬肉 ， 忐忑不安 的 心情 隨之 煙消雲散 。 他 獨自 牙 笑笑 。 對 日吉 來 說 ， 今天 是 有生以來 最 開心 的 一 天 。 流民 進 村 時 ， 嚇 得 兩 腿 直 哆 。 當 看到 他們 搶劫 的 目標 並 不 是 日吉 、 仁王 這樣 的 窮苦 人家 時 ， 便 放心 大膽 起來 ， 而且 產生 了 尾隨 流民 看 個 究竟 的 想法 。 他 想 親眼 仔細 觀察 他們 究竟 都 幹 些 什麼 勾當 。 單獨 一 人 有點 膽怯 ， 於是 邀 稻葉地 大 寺 守墓人 的 孫子 仁王 做伴 。 起初 他們 還 有點 膽戰心驚 ， 但 走近 一 看 ， 流民 好像 並 不 可怕 。 自認為 膽量 超 的 日吉 ， 好奇心 更加 強烈 。 日吉 、 仁王 親眼 目睹 這 家 一向 專橫 跋扈 的 老爺 跪伏 在 地 ， 低三下 四 的 醜態 。 看到 那 家 的 主人 主動 打開 衣櫃 取出 衣物 和 現鈔 。 他們 親眼 看到 某 一 家 的 兩 個 女兒 像 鼠 一樣 躲藏 在 白薯 裡 。 有的 人家 怕 驚動 流民 而 把 狂吠 的 狗 勒死 ， 有的 人家 被迫 用 大鍋 為 流民 燒飯 。 有的 家 裡 被 流民 的 泥腳 踐踏 得 一塌糊塗 ， 慘遭 破壞 。 如果 不 親臨 現場 ， 是 不會 知道 流民 的 所作所為 的 。 因此 ， 日吉 和 仁王 提心弔膽 仔細 觀察 著 。 當 看到 一 夥 流民 越過 萱津 勘次長 晴宅邸 的 柵門 時 ， 不由得 驚愕 不已 ， 忘魂 喪膽 。 令 人 生畏 的 長晴 ， 勢力 反次於 領主 。 當時 已經 有 幾 個 村 的 女子 躲 在 那裡 避難 。 （ 他們 到底 會 怎麼辦 呢 ？ ） 日吉 和 仁王 站 在 門口 緊張 地 屏住 呼吸 窺視 裡面 的 動靜 ， 意外 的 是 裡面 並 沒有 明搶豪奪 的 跡象 。 一會兒 ， 那 位 一舉三得 的 男子 出來 把 日吉 和 仁王 叫到 中庭 ， 吩咐 他們 拿 鍋 洗碗 。 幹 這些 事 ， 比起 烤 全 馬 ， 偷 烤馬肉 那 一剎那 的 緊張 心情 ， 簡直 不在話下 ， 小 事 一 樁 。 馬廄 裡 啊啊 地 響起 熾烈 的 火花聲 時 ， 似乎 讓 人 感到 呼吸 窒息 。 僻僻 頭 一 次 把 馬肉 放 在 舌頭 上品 時 ， 那 種 莫名 奇妙 的 感慨 恐怕 難以 用 語言 向 父母 述說 。 最後 ， 為了 給 家人 帶 點 馬肉 ， 日吉 和 仁王 絞盡 了 腦汁 。 暴徒 們 在 熊熊 烈火 旁 盡情品 馬肉 ， 開懷 痛飲 ， 狂放 地 擲骰子 下 賭注 。 吃 喝 完畢 ， 其中 二十五 個 人 陸續 回 房間 休息 ， 剩下 的 兩 人 像是 輪流 站崗 的 。 他們 力量 大減 。 仁王 說 。 我們 兩 個 對付 兩 個 大人 ， 正面 交鋒 肯定 會 失敗 的 。 馬肉 還 剩下 許多 ， 但 他們倆 卻 不 敢 冒然 開口 要 。 小鬼 ， 該 回家 啦 ！ 家 裡 正在 為 你們 擔心 呢 。 那 個 站崗 的 這麼 一 說 ， 他們 以為 可能 一切 全 完 了 。 日吉 ， 我 可 下定決心 了 呀 ！ 仁王 小聲 對 日吉 說 ： 我 設法 讓 他們 再 喝 點 濁酒 ， 等 他們 喝 得 醉醺醺 的 時候 ， 一下子 把 他們 打死 ， 否則 我們 就 當 不 成 孝子 了 。 能 一下子 打倒 兩 個 嗎 ？ 仁王 … … 退縮 不 前 就 不 是 英雄 好漢 。 再 說 我們 自己 酒足飯飽 ， 置 家 裡 人 而 不顧 也 不 符合 武士道 的 精神 呀 。 仁王 漸漸 地 習慣 了 這 種 殺氣騰騰 的 氣氛 ， 已 分 不清 是 現實 生活 還是 在 做 打仗 遊戲 。 日吉 思考