有 幾 位 最 優秀 的 年輕 科學家 失蹤 了 。 我 的 朋友 ， 我 的 看法 是 ， 控制 幾 個 變幻 無常 的 歌劇 明星 ， 要 比 控制 一 位 科學家 容易 多 了 。 他們 很 聰明 ， 這些 年輕人 ， 反覆 無常 ， 有 反抗性 ， 但是 危險 的 是 ， 他們 非常 容易 受騙 。 他們 想像 中 的 那 個 地方 是 如何 ？ 純美 、 光明 、 真理 體現 和 太平 盛世 ？ 唉 ， 可憐 的 孩子 們 ， 等待 他們 的 只 是 幻滅 。 」 「 我們 再 看看 乘客 名單 。 」 傑索普 說 。 那 位 法國人 伸手 從 一 個 鐵絲筐 裏 找出 一 份 名單 ， 把 它 攤開 在 他 的 同行 面前 。 兩 個 人 全神貫注 地 看 著 。 「 凱芬‧貝克 夫人 ， 美國人 。 貝特頓 夫人 ， 英國人 。 托古‧艾力森 ， 挪威人 … … 順便 問 一 句 ， 你 了解 這 個 人 嗎 ？ 」 「 回想 不 起來 了 。 」 勒勃朗 說 ， 「 他 很 年輕 ， 不 超過 二十七 、 八 歲 。 」 「 我 不 知道 他 的 名字 。 」 傑索普 皺 著 眉 說 ， 「 但 我 好像 記得 … … 我 幾乎 能 肯定 他 曾 在 皇家 協會 宣讀 過 一 篇 論文 。 」 「 接著 是 位 宗教 人士 。 」 勒勃朗 把 名單 翻過 面 來 說 ， 「 名叫 瑪麗 的 修女 ， 不 知 是 什麼 人 。 安德魯‧彼得斯 ， 也 是 美國人 。 巴倫 博士 是 個 有 名望 的 人 ， 很 有 才華 ， 是 研究 病毒 的 專家 。 」 「 細菌戰 ， 」 傑索普 說 ， 「 清楚 了 。 一切 都 清楚 了 ！ 」 「 一 個 待遇 低 並且 憤世嫉俗 的 人 。 」 勒勃朗 說 。 「 有 幾 個 人 去 聖艾弗斯 ？ 」 傑索普 嘟噥 地 問 。 這 個 法國人 很 快 地 瞥 了 他 一 眼 ， 然後 抱歉 地 笑 了 。 「 正 像 一 首 古老 的 童謠 所 說 ， 」 他 說 ， 「 『 去 聖艾弗斯 找 問號 ， 旅行 沒有 目標 』 。 」 桌 上 的 電話 響 了 。 勒勃朗 拿起 話筒 。 「 喂 ！ 」 他 說 ， 「 哪 一 位 ？ 啊 ， 是 的 ， 請 他們 上來 。 」 他 轉向 傑索普 ， 突然 顯得 喜氣洋洋 ， 渾身 是 勁 。 「 我 手下 一 個 人 來 報告 。 」 他 說 ， 「 他們 發現 了 一些 東西 。 親愛 的 同事 ， 這 是 可能 的 。 我 不 多 說 了 ， 可能 你 的 樂觀 是 對 的 。 」 幾 分鐘 以後 ， 進來 兩 個 人 。 第一 位 是 勒勃朗 那 種 類型 的 ， 矮胖 ， 皮膚 呈 深色 ， 聰明 ， 彬彬有禮 ， 但 也 很 有 活力 。 他 身 著 歐洲 服裝 ， 但 不 太 乾淨 ， 渾身 是 土 ， 顯然 是 剛 旅行 回來 。 另 一 位 是 身 著 當地 白 長袍 的 本地人 ， 他 有 邊遠 地區 居民 那 種 莊嚴 從容 的 神氣 ， 態度 不卑不亢 。 當前 一 位 用 很 快 的 法語 講話 時 ， 他 略為 好奇 地 觀望 房間 的 四周 。 「 獎賞 已經 發下去 了 。 」 第一 個 人 說 ， 「 這 位 本地人 及 其 全 家 和 他 所有 的 朋友 到處 仔細 搜尋 。 我 叫 他 把 找到 的 東西 親自 交給 你 ， 可能 你 有事 要 問 他 。 」 勒勃朗 面向 這 位 北非 的 柏柏爾 族人 說 ： 「 你 做 得 不錯 ， 」 他 用 當地 話 說 ， 「 你 有 鷹 一般 的 銳利 眼睛 ， 老爹 。 給 我們 看看 你 找到 了 什麼 。 」 穿 長袍 的 本地人 從 口袋 裏 掏出 一 件 小 物品 ， 放 在 這 位 法國人 面前 的 桌 上 。 這 是 一 顆 相當 大 的 粉灰色 假 珍珠 。 「 這 就 像 你 給 我們 看 的 那 顆 珍珠 。 」 他 說 ， 「 它 很 有 價值 ， 我 找到 了 它 。 」 傑索普 伸出 手 來 取 過 這 顆 珍珠 。 他 從 口袋 裏 拿出 一 顆 完全 一樣 的 珍珠 ， 仔細 對比 。 然後 他 走到 窗口 ， 用 一 個 深度 的 放大鏡 對 這 兩 顆 珍珠 進行 檢查 。 「 是 的 ， 」 他 說 ， 「 這裏 有 記號 。 」 他 的 音調 裏 充滿 喜悅 ， 並 回到 桌 旁 連聲 說 ： 「 好 女孩 ！ 好 女孩 ！ 好 女孩 ！ 她 幹 得 好 ！ 」 勒勃朗 用 阿拉伯語 詢問 了 那 位 摩洛哥人 後 ， 對 傑索普 說 ： 「 對不起 ， 親愛的 同事 。 」 他 說 ， 「 這 顆 珍珠 是 在 飛機 出事 地點 的 半 英里 之外 找到 的 。 」 傑索普 說 ： 「 這 說明 奧麗芙‧貝特頓 沒有 死 。 雖然 七 位 乘客 坐 飛機 離開 非斯 ， 並且 有 七 具 燒焦 的 屍體 ， 但是 其中 一 具 必定 不 是 她 。 」 「 我們 現在 要 擴大 調查 範圍 。 」 勒勃朗 說 。 他 接著 又 和 這 位 柏柏爾 族人 談話 ， 這 個 當地人 高興 地 笑 著 ， 然後 和 帶 他 來 的 那 個 人 離開 房間 。 「 要 像 當初 允諾 的 那樣 給 他 一 筆 錢 ， 」 勒勃朗 說 ， 「 那麼 整 個 村莊 都 會 出動 找尋 這些 珍珠 。 這些 人 有 鷹 一般 的 銳利 眼睛 ， 找到 珍珠 會 有 重賞 的 消息 會 很 快 傳開 。 我 想 … … 我 想 ， 親愛的 同事 ， 我們 會 得到 結果 ， 只要 他們 沒 發現 她 的 意圖 就 行 。 」 傑索普 搖 了 搖頭 說 ： 「 這 是 件 很 自然 的 事 。 」 他 說 ， 「 一 串 大多數 女人 都 會 戴 著 的 項鍊 突然 斷 了 ， 她 拾起 一些 找到 的 珠子 ， 塞 在 口袋 裏 ， 恰好 口袋 有 個 小 洞 。 此外 ， 他們 根據 什麼 懷疑 她 ？ 她 是 奧麗芙‧貝特頓 ， 急 著 找 她 的 丈夫 。 」 「 我們 應該 用 新 的 眼光 重新 審查 這 件 事 。 」 勒勃朗 說 。 他 拿出 乘客 名單 ， 勾出 兩 個 名字 說 ： 「 奧麗芙‧貝特頓 、 巴倫 博士 ， 至少 這 兩 個 人 正 打算 前往 … … 他們 的 目標 。 至於 那 個 美國人 凱芬‧貝克 夫人 ， 對 她 我們 先 不下 結論 。 托古‧艾力森 ， 你 說 他 曾 在 皇家 協會 宣讀 過 論文 。 美國人 彼得斯 的 護照 上 註明 他 是 研究 化學 的 。 至於 那 個 修女 ， 好 吧 ， 算 她 偽裝 得 很 巧妙 。 事實 是 ， 全部 乘客 都 在 同 一 天 從 不同 的 地點 很 湊巧 地 被 帶領到 這 架 飛機 上