南施• 張伯倫 Nancy M .
 
Chamberlin 太太 ， 九十一 歲 ， 仍舊 是 一 位 愛好 豎琴 的 音樂手 ； 她 是 維多利亞 時代 的 顯貴 人物 。 她 的 女兒 阿琪莎•唐生德 Achsah R .
 
Townsend 太太 ， 六十五 歲 ， 嗜好 有關 死亡術 文 字板 信仰 相當 台灣 的 扶 。 阿琪莎 的 女兒 瑪麗安•唐生德 __UNDEF__ Marian Townsend ， 三十四 歲 ， 是 一 名 有 成就 的 鋼琴手 。 阿琪莎 曾 與 查理• 唐生德 結婚 ， 後 又 與 丈夫 分居 。 他們 的 兒子 福芮德內克 Frederick 和 他 的 父親 同住 ， 很少 見到 他 母親 和 他 妹妹 瑪麗安 。 同時 ， 查理 從未 打算 回家 和 太太 及 女兒 住 在一起 。 查理 和 福芮德內克 並 不 感到 他們 和 家 中 三 位 女人 有 任何 相同 之 處 。 有 一 個 夏季 ， 三 位 女性 的 鄰居 察覺到 僅有 兩 個 女子 而 非 三 個 人 在 天竺葵 之下 坐 著 欣賞 景色 。 一些 鄰居 詢問 上 了 年齡 的 祖母 到 那 去 了 。 阿琪莎 和 瑪麗安 的 答覆 模模糊糊 ， 以致 引起 了 閒言閒語 ， 最後 甚至 引起 警察 注意 。 夏季 終於 過去 了 。 一九二一年 二月 十六日 ， 警察局 刑事 偵查隊 隊長 鐵人 邁克•休斯 開始 詢問 阿琪莎 和 瑪麗安 兩 母女 。 那 是 邁克 處理 刑案 以來 令 他 最 喪氣 的 一 次 詢問 經驗 。 他 曾 請 《 先鋒 及 探詢報 》 記者 羅馬諾夫 坐 在 他 身旁 一併 進行 長達 數 小時 的 詢問 。 每當 阿琪莎 和 瑪麗安 被 問到 九十一 歲 失蹤 老太太 的 情況 時 ， 那 兩 母女 充滿 了 自信 而 莊嚴 回答 。 但 她們 的 答話 對 警察 和 記者 而言 ， 絕對 是 胡說八道 。 不管 是 分別 由 個人 作答 或 一起 作答 ， 內容 總是 些 奇異 的 抽象 及 神祕 話語 ， 令 她們 的 聽眾 不 懂 而 垂頭喪氣 。 那 兩 位 女性 喜歡 追憶 往事 ， 令 旁人 感覺出 她們 的 風度 很 好 ， 似乎 出身 名門 ， 而且 都 是 完整 的 審美家 。 她們 相信 公元 前 一千四百年 埃及 法老 Pharaoh 國王 時 的 觀念 ， 太陽 是 最 高 主宰 的 具體 明徵 。 當 她們 在 花園 中 靜坐 時 ， 不僅 欣賞 天竺葵 ， 而且 用 她們 本身 的 沉靜 方式 祈禱 。 她們 兩 母女 的 那些 想法 和 行為 ， 與 失蹤 的 老 祖母 扯不 上 關係 。 阿琪莎 和 瑪麗安 並 不 是 沒有 羞怯式 的 幽默感 。 她們 了解 警察 所 處 的 困境 ， 但 似乎 不 願 去 關懷 。 相反 ， 她們 也 講 一些 小 笑話 ， 而且 必須 解釋 。 當 她們 稱呼 本身 是 波斯灣 的 消防隊員 時 就 大笑 起來 ， 然後 說明 那 是 指 古代 波斯 祈教 波斯 國教 信仰 的 說詞 而言 。 她們 指出 ， 祈教 的 教義 是 指 與 埃及 法老 國王 不同 的 崇拜 太陽 方式 。 所以 ， 她們 反對 波斯 火災 。 妖妖 那 兩 母女 並 未 忽視 幻想 中 的 心靈 淨化 。 緊接著 第一 次 世界 大戰 後 若干 年 ， 心靈 淨化 一度 成為 美國 時尚 。 信仰 各 種 宗教 的 教徒 都 去 研究 有關 死亡 術文 字板 信仰 。 他們 試圖 與 在 法國 戰壕 中 陣亡 的 丈夫 或 父親 或 兒子 在 其他 世界 中 建立 來往 關係 。 阿琪莎 成 了 處理 死亡術 文字板 的 專家 。 當 她 和 警察 以及 記者 談話 時 ， 就 曾 表演 一 次 。 她 將 手 放 在 三 隻 腿 的 小 桌木板 上 ， 然後 用 手 在 板 上 轉動 而 轉出 若干 文字 。 那些 文字 訊息 ， 會 使 阿琪莎 以外 的 每 一 個 人 感到 奇怪 。 阿琪莎 用 死亡術 文字板 轉出 的 文字 答案 ， 對 警察 所 提 的 問題 完全 答非所問 。 不過 ， 她 一再 提出 證據 ， 說明 她 能 預測 發生 在 數十 英里 以外 的 神聖 事情 。 看過 她 施用 法術 的 人 從未 試圖 去 加以 解釋 ； 但 人人 同意 ， 阿琪莎 是 不尋常 的 天才 或是 具有 非凡 的 神力 。 阿琪莎 和 瑪麗安 似乎 身 無 分文 。 由於 她們 付 不 出 房東 要求 的 象徵性 房租 ， 在 那 年 冬季 中期 將 會 從 使用 火爐 取暖 的 住屋 搬出去 。 但 謠言 傳說 南施 祖母 非常 富有 ， 可能 將 數百萬 美元 藏 在 墊 下 或 糖果罐 中 。 在 那 種 謠傳 情形 下 ， 即使 找 不 到 一點 證據 ， 警察 也 有 理由 向 她們 母女 提出 問題 。 當 南施 祖母 的 死活 令 人 懷疑 時 ， 立即 引起 阿琪莎 的 丈夫 及 兒子 在 何處 居住 的 問題 。 警察 曾 暗中 派員 追查 那 兩 個 男人 ， 希望 找到 一點 線索 ， 並 將 阿琪莎 和 瑪麗安 分開來 個別 審訊 。 警察局 刑事 偵查隊 隊長 休斯將 阿琪莎 帶到 他 的 辦公室 盤問 ； 兇殺組 主管 約翰•諾頓 John Norton 將 瑪麗安 押到 另 一 辦公室 查詢 。 《 先鋒 及 探詢報 》 記者 羅馬諾夫 和 諾頓 以及 瑪麗安 在一起 。 只要 提到 失蹤 的 老太太 問題 時 ， 阿琪莎 和 瑪麗安 總會 一再 重複 已經 準備好 的 答案 。 其 內容 大致 是 ： 老太太 在 這 而且 快樂 。 她 有 愛 而 感到 快樂 ， 她 擁有 愛 而 被 好好 照顧 。 她 生活 在 心靈 美好 的 狀況 之中 。 她 有 生活 的 需要 ， 而且 繼續 在 心靈 美好 狀況 中 神志 清醒 地 生活 。 瑪麗安 異常 平靜 去 編織 那 種 胡言亂語 。 她 是 一 位 漂亮 女子 ， 眼睛 大 而 黑 ， 有 一 頭 梳 得 很 整齊 的 烏亮 黑髮 。 她 穿 一 身 黑 衣 ， 非常 樸素 、 單純 ， 僅 將 上衣 胸部 弄縐 一點 ， 使 人 回想到 一八九年代 很 流行 的 裝扮 。 當 諾頓 請 瑪麗安 不要 再 開 波斯灣 消防隊員 一 類 玩笑 時 ， 她 似乎 誠實 地 試圖 合作 。 她 說 ： 祖母 是 一 個 人 。 她 並非 不 存在 。 某人 試圖 使 自己 深信 他 本身 不 存在 是 無用 的 ， 特別 當 他 知悉 一 個 可愛 對象 是 人 的 情形 會 如此 。 諾頓 很 忍耐 的 在 祈禱 ， 但 坐 在 桌 邊 的 羅馬諾夫 對 那 種 說法 感到 不 快 ， 並 立即 向 瑪麗安 說 ： 小女子 ， 對 我 而言 ， 你 講 的 全 是 廢話 。 我 想 你 在 撒謊 。 假使 羅馬諾夫 希望 激起 瑪麗安 說 真話 ， 他 就 會 失望 。 瑪麗安 聽完 他 講 的 話 之後 沉著 的 看 了 他 一 眼 ， 然後 說道 ： 在 『 定於 一 的 神廟 』 ， 從 沒有 謊言 。 啊 ！ 祖母 ， 你 去 欣賞 天竺葵 罷 ！ 諾頓 與 羅馬諾夫 相知 很 深 。 羅馬諾夫 了 解打 現在 起 他 可 隨便 講話 ， 而且 馬上 告訴 瑪麗安 ： 我 深信 你 說 的 種種 、 甚至 也 了解 這些 情況 ， 但 我 沒有 證據 證明 你 的 信仰 力量