農民 們 的 一 個 最 明確 的 信號 ： 要 放火 儘管 放 就是 ， 只要 不 把 皇城 點著 就 行 。 於是 ， 帝國 京城 裏 的 大 火 著 起來 了 。 大 柵欄 ， 正陽 門 外 數 條 商業街 中 最 著名 的 一 條 ， 位於 帝國 皇城 的 正陽 門 外 。 正陽門 ， 帝國 皇宮 所 面對 的 最 重要 的 軍事 防禦 工程 。 一六四四年 （ 明 崇禎 十七年 ‧ 清 順治 元年 ） 清 王朝 建都 北京 ， 沿用 明朝 建都城 的 格局 ， 正陽門 是 帝國 皇城 的 正南 大門 ， 因此 俗稱 「 前門 」 。 大 柵欄 原來 的 名稱 是 「 廊房 四 條 」 。 一七七四年 （ 乾隆 三十九年 ） ， 由於 「 反清 復明 」 的 政治 騷亂 一直 不斷 ， 為 加強 帝都 城市 治安 ， 帝國 政府 下令 「 京師 內外 大小 街巷 設立 護門 柵欄 」 。 在 這 個 命令 下 ， 全 北京城 大小 胡同 設立 的 各 種 柵欄 達 一千七百四十六 處 之多 。 設立 柵欄 採取 的 是 「 官助 民辦 」 的 辦法 ， 由 胡同 居民 自己 籌措 資金 ， 自己 設計 樣式 ， 自己 請 工匠 打製 ， 於是 ， 前門 外 這 條 商人 雲集 的 街道 上 的 柵欄 被 打製 得 格外 高大 漂亮 ， 以至 成為 京城 裏 一 道 與眾不同 的 風景 ， 成為 帝國 北方 商業 興旺 繁茂 的 標誌 。 於是 ， 人們 就 叫 這裏 為 「 大 柵欄 」 ， 而 原來 的 胡同 名字 漸漸 被 遺忘 。 到 了 《 乾隆 京城 全 圖 》 印出來 的 時候 ， 「 大 柵欄 」 這 個 名字 已經 被 帝國 政府 認可 了 。 這 是 一 條 長 不過 二百多 公尺 的 小 街道 ， 但是 ， 卻 排列 著 當時 帝國 最 著名 的 店鋪 百十 家 。 鞋帽店 、 綢布店 、 金銀 首飾店 、 藥店 、 絨線店 、 煙店 、 飯店 、 戲園子 等等 ， 「 為 京師 最 繁華處 」 。 當時 有 詩云 ： 畫樓 林立望 重重 ， 金碧輝 煌瑞 氣濃 。 簫管 歇餘 人 靜 後 ， 滿街 齊響 自 鳴鐘 。 （ 註 17 ） 義和團 的 農民 們 進城 之後 ， 繁華 的 大 柵欄 成為 他們 最 喜歡 聚集 的 地方 ， 這裏 有 吃 有 玩 有 長年 上演 的 戲劇 。 在 這裏 的 店鋪 裏 學徒 的 青年 特別 的 多 ， 大都 是 從 鄉村 來 的 農民 ， 這些 在 學徒 的 時候 受到 欺侮 和 盤剝 的 青年 ， 見到 義和團 的 農民 們 如同 見到 家鄉 的 親人 。 史料 記載 ， 那 一 年 ， 大 柵欄 、 打磨廠 、 鮮魚口 等 店鋪 的 學徒 伙計 大都 參加 了 義和團 ， 大 柵欄 口 外 的 幾 家 剪刀鋪 裏 打造 兵器 的 爐火 徹夜 通紅 ， 叮叮 噹噹 的 聲音 響徹 半 個 京城 。 正 打鐵 的 時候 ， 有 伙計 報告 ： 老德記 洋藥房 不但 沒有 把 洋藥 銷毀 ， 而且 還 在 轉移 貨物 。 義和團 們 生氣 了 。 火光 一起 ， 不可 控制 。 「 火延 城闕 ， 三 日 不 滅 。 」 （ 註 18 ） 老德記 洋藥房 裏 的 火光 一 閃 ， 神差鬼使 般 的 ， 帝國 都城 的 天空 突然 颳 起 大 風 ， 大火 瞬間 便 烈焰 飛舞 。 接著 ， 大 柵欄 整 條 街道 全 都 燃燒 起來 。 火勢 沿著 煤市街 、 觀音寺 、 廊房 三 條 、 二 條 和 頭條 、 珠寶市 、 前門 大街 、 西河沿 以及 東西 荷包巷 迅速 蔓延 ， 最後 竟然 燒到 了 正陽門 的 箭樓 和 城樓 。 點火 的 義和團 們 開始 奔跑 避 火 。 熊熊 大火 燒著 了 著名 的 內聯陞 、 同仁堂 等 店鋪 。 也許 是 因為 波及到 了 城門 ， 帝國 政府 這 才 允許 救火 ， 但是 聲稱 可以 一 聲 咒語 就 能 「 閉火 」 的 大 師兄 不見了 蹤影 ， 結果 熊熊 的 大火 連續 燃燒 了 一 天 一 夜 才 被 撲滅 。 雖然 老德記 的 洋藥房 沒有 了 ， 而 同時 消失 的 還 有 京城 內 四千多 家 商鋪 。 原本 繁華 的 大 柵欄 商業街 變成 了 一 片 廢墟 ， 街 中 數不清 的 綾羅綢緞 和 金銀珠寶 或 被 大火 燒毀 或 被 趁火 打劫 。 京城 再 有 詩云 ： 大 柵欄 前 熱 鬧場 ， 無端 一炬燼 咸陽 。 問渠 閉火 多神術 ， 為 底神 靈誤 主張 。 （ 註 19 ） 也許 利益 損失 過於 巨大 了 ， 幾乎 影響 了 帝國 的 財政 ， 數 天 之後 ， 帝國 政府 不得不 動用 行政 手段 ， 「 發 內帑 五十萬 兩 ， 戶部 銀 五十萬 兩 」 ， 以 借給 被 大 火 殃及 了 的 帝國 著名 銀號 ： 恆和 、 恆利 、 恆源 和 恆裕 ， 讓 其 「 恢復 舊業 以 維 市面 」 （ 註 20 ） ， 穩定 金融 市場 ， 為 店鋪 的 老闆 們 籌措 重新 開張 的 資金 。 但是 ， 帝國 政府 沒有 追究 義和團 們 的 責任 ， 有關 官員 更 沒有 一 個 引咎 辭職 ── 因為 這 一切 是 「 正義 的 行為 所 致 」 。 能夠 代表 帝國 政府 立場 的 是 ， 就 在 義和團 們 火燒 大 柵欄 的 第二 天 ， 也 就 是 在 大 柵欄 的 大火 還 在 燃燒 的 時候 ， 火 被 放到 了 內城 。 西 單牌樓 附近 的 一 家 講書堂 被 義和團 認定 是 和 洋人 有關 的 店鋪 ， 於是 點 了 一 把 火 ， 結果 ， 大 火 波及 相鄰 的 商鋪 千餘 家 。 緊接著 ， 東城 的 一 家 洋貨鋪 被 點燃 ， 其 結果 和 大 柵欄 一樣 ， 一下子 又 燒毀 了 整 條 街 上 的 四千多 家 商鋪 。 大火 令 北京城 的 夜晚 幾乎 變為 白晝 。 帝國 數百 年 商業 精華 ， 頃刻 滿目 瓦礫 灰燼 。 火 是 中國人 自己 點燃 的 。 火光 之中 ， 帝國 官員 家 裏 的 「 拳壇 」 香火 更 盛 。 載漪 ， 這 個 京城 禁衛 軍 虎神營 總兵 家 中 的 一半 人 現在 都 聲稱 自己 入 了 「 拳 」 。 史書 記載 那些 天 裏 的 北京城 「 火光 蔽天 ， 日夜 不 熄 」 ， 「 香煙 蔽城 ， 結為 黑霧 」 。 那 是 些 人心 大快 的 日子 ， 人人 都 覺得 天地 翻覆 ， 臣民 可以 徹底 地 「 自由 」 了 。 在 烈焰 騰起 的 滾滾 濃煙 之中 ， 京城 裏 幾乎 所有 的 青少年 都 以 參加 義和團 為 榮耀 ── 「 車夫 小工 ， 棄 家 從 之 」 。 就 連 帝國 的 官員 出門 也 要 步行 了 ， 因為 轎夫 們 也 「 舉事 」 了 ， 拉車 的 騾子 也 好幾 天 沒 人 餵 了 。 許多 貴族 之 家 的 福晉 們 必須 自己 下 廚房 ， 因為 廚子 和 雜役 們 上街 「 革命 」 去 了 ── 「 什 百成群 ， 呼嘯 周衢 。 」 （ 註 21 ） 帝國 的 皇族 們 和 官員 們 沒有 因此 而 懲罰