得 趕快 敲出 一 片 乾淨 的 海面 ， 甚至 預先 在 海 上 燃燒 漂浮 的 油脂 。 一切 妥當 後 ， 祭司 對 主船 上 的 吹笛人 一 比 ， 他們 便 輕輕 吹出 召喚曲 ， 細柔 的 聲音 在 凜冽 的 北風 中 似 有若無 ， 但 海 上 瑟縮 的 村民 還是 感覺到 ，風 被 浮 在 空中 的 高山 擋住 了 ， 灰暗 的 天空 也 被 巨大 的 黑影 取代 了 ， 年獸 正 緩緩 地 隨 音樂 沉降 ， 彷彿 不 願意 傷到 村民 似地 ， 像 一 根 羽毛 般 輕輕 沾上 水面 。 人們 不 敢 直視 入 海 的 年獸 ， 就算 敢 ， 也 沒 人 知道 要 看 哪 一 個 方向 ， 才 能 看清楚 年獸 比 山 還要 巨大 的 全貌 。 人們 總 說 他們 聽到 各 種 噪雜 的 聲音 ， 彷彿 年獸 身 上 便有 世界 萬物 齊響 ， 也 有 人 說 聽到 年獸 傳來 無止盡 的 自言自語 。 祭司 也 專心 地 聽 著 ， 他 絕不 敢 說 自己 聽懂 了 哪 句 話 ， 但 經驗 老到 的 他 聽 得 出 那些 聲音 代表 的 是 秩序 或 混亂 ； 當 混亂 越來越 多 ， 儀式 就 越 接近 成功 ， 他 就 更 要 小心 地 讓 音樂 越來越 柔弱 。 有 一 年 ， 一 個 不 小心 吹錯 飆高 的 笛聲 就 讓 年獸 飛起 了 半 座 山 高 ， 捲起 的 風 差點 沒 把 全 村 的 船 都 掀 了 。 也 有 幾 年 即便 儀式 妥當 ， 年獸 還是 不肯 入 海 ， 儀式 就 得 持續 數 天 ， 甚至 也 有 一 年年 獸 居然 再度 騰空 離去 ， 接下來 那 一 年 全 村 就 得 勞累 辛苦 。 祭司 最 關鍵 的 責任 ， 就 是 在 年獸 即將 放棄 入 海 時 丟出 禁忌 的 人偶 ─ 人偶 下 了 那 種 非 到 必要 時 絕不 使用 的 強咒 ， 一 丟下去 就 得 冒 著 將 村民 捲入 大浪 的 危險 ， 讓 年獸 立刻 沉入 海 中 。 不管 怎樣 ， 一旦 年 獸 全 身 入 海 ， 儀式 就 乾淨 俐落 地 告終 。 許多 從 海 上 歸來 的 村民 都 會 說 ， 即便 遠方 海面 下 的 年獸 已 沉 到 激 不 起 浪 的 深處 ， 他們 還是 依稀 聽見 船 底 傳來 一 陣 一 陣 的 低吟 。 然而 海 底下 卻 是 截然不同 的 氣氛 。 海 中 的 種族 歡欣鼓舞 地 游出 岩洞 ， 迎接 著 年獸 到來 。 他們 沒有 儀式 、 沒有 組織 ， 任憑 每 個 人 隨意 用 自己 的 方式 來 表達 對 年獸 的 讚美 、 愛戴 甚至 埋怨 遲 來 的 咒罵 。 水 底下 的 祭典 是 瘋狂 放肆 的 ， 有時 他們 甚至 忘記 自己 是 在 祭祀 ， 而 自顧自 地 演戲 、 玩樂 ， 甚至 在 巨大 海葵 的 觸手 間 交歡 。 他們 放出 的 歡樂 氣息 感染 了 海 底 眾生 ， 包括 那些 沉睡 於 深淵 的 陰影 ， 那些 遠古 的 海生 爬蟲 、 長 著 肉鰭 和 盾皮 的 大 魚 紛紛 從 深處 浮起 ， 恣意地 穿梭 、 獵食 甚至 搏鬥 ， 那些 驚恐 的 故事 、 離奇 的 冒險 和 無邊無際 的 幻想 被 它們 的 鰭肢 和 長尾 打成 碎片 ， 在 糜爛 的 海水 中 載沉載浮 。 反倒 是 年獸 沉到 了 海 底 就 像 座 山 一樣 不 動 了 ， 只管 過濾 著 豐沛 的 海水 。 只有 在 狂歡 稍 歇 時 ， 牠 滿足 的 聲響 才 會 浮上 海面 ， 順 著 冰層 飄進 北風 ， 在 村落 外 低吟 著 。 漫長 的 冬天 裡 ， 村民 燒 著 柴火 ， 圍 在一起 聽 祭司 講述 每 一 年 都 略 有 不同 的 神話 ， 人們 都 說 ， 那 是 祭司 們 入睡 之後 ， 用 年獸 的 低吟 編成 的 靈感 。 溫暖 的 海水 逐漸 流進 海 底 ， 打斷 了 不 知 是 第幾 次 的 狂歡 ， 把 年獸 巨大 的 身軀 緩緩 往 上 抬 。 海 中 的 種族 和 遠古 生物 感到 身體 虛弱 ， 紛紛 游回 自己 的 岩洞 和 深淵 裡 。 就 如 一 開始 沒有 歡迎 的 儀式 ， 海 中 種族 也 讓 年獸 獨自 離去 。 岸 上 的 巡守人 察覺 異樣 的 波浪 ， 又 聽見 熟悉 的 嘈雜聲 越來越 大 ， 便 點起 預先 準備好 的 火把 ， 將 消息 立刻 傳到 祭司 所在 的 殿堂 。 殿堂 頂端 立 著 不 知 什麼 巨獸 留下 的 號角 ， 祭司 一 吹 ， 整 個 村落 和 海面 便 為之 顫動 。 年獸 巨大 的 陰影 呼應 著號 角聲 從 海 中 浮起 ， 朝氣 十足 的 吼聲 像是 與 大地 共鳴 ； 牠 緩緩 飛越 村莊 ， 為 田地 帶來 今年 的 第一 場 雨 ， 為 土地 灑下 海 底 的 養分 ； 牠 劃開 灰濛濛 的 雲層 ， 讓 白晝 從 這 一 天 起 ， 開始 比 黑夜 更 長。 020 守護 世界 的 城牆 傳說 沒有 人 知道 移動 的 城牆 在 那 有 多久 了 。 人們 只 知道 ， 不管 往 哪 個 方向 ， 只要 不 回頭 地 一直 走 ， 最終 都 將 被 它 擋住 。 移動 的 城牆 是 個 繞行 的 巨環 ， 人們 就 居住 在 環 中 。 太陽 從 牆 上 升起 ， 落入 另 一 頭 的 城牆 ， 從 人們 的 腳底 回到 原點 升起 ， 這 就 定義 了 世界 的 一 天 。 牆 上 唯一 的 一 座 城樓 ， 則 定義 了 世界 的 一 年 ─ 城樓 隨 城牆 繞 著 圈 ， 一天天 遠離 升起 的 旭日 ， 一天天 接近 落下 的 夕陽 。 當 夕陽 落入 城樓 的 那 一 刻 ， 牆 就 會 停止 行進 ， 若 那時 城樓 上 出現 一 絲 縫隙 ， 外頭 的 惡魔 就 會 在 血紅色 的 夕照 下 鑽進 牆 內 ， 徹底 毀滅 人 的 世界 。 沒有 人 可以 控制 牆 的 行止 ， 亦 或是 城樓 的 開合 。 人們 只 能 用 一 整 年 辛苦 的 收穫 來 堵住 城樓 的 縫隙 。 從 山頂 下來 的 祭司 ， 催促 壯丁 們 把 裝滿 作物 、 牲口 和 孩童 的 籠車 推向 小 山丘 一樣 的 醜陋 城樓 裡 ， 母親 們 絕望 的 哭喊 和 孩童 驚恐 的 尖叫 響遍 整 個 世界 。 一 片 沉寂 後 ， 城牆 再度 轟然 起動 ， 城樓 又 朝著 日出 的 方向 前去 ； 世界 又 逃過 了 一 劫 ， 直到 城樓 又 從 另 一 頭 抵達 夕陽 下 。 沒有 人 敢 妄想 越過 城牆 ， 更 別 說 懷疑 、 忤逆 祭司 定下 的 規矩 。 雖然 無法 反抗 ， 但 不 是 每 個 人 都 甘願 獻上 一切 ， 尤其 是 那些 孩童 的 母親 。 這 一 年 城樓 快 抵達 落日 時 ， 又 有 一 位 母親 藏起 了 孩子 ， 拒絕 交給 祭司 。 經驗 老到 的 祭司 們 輪番