她們 要 去 倫敦 參加 一 個 白色 大拍賣 。 我 問 她 什麼 是 「 白色 大拍賣 」 。 「 難道 真的 只 賣 白色 的 東西 ？ 」 我 問 。 葛莉塔 帶 著 一 臉 的 不屑 ， 說 白色 拍賣 意指 家用品 的 拍賣會 ， 諸如 床單 、 毛毯 、 毛巾 之類 的 。 龐德街 上 某 個 專賣店 把 目錄 寄來 給 她 ， 上頭 有 些 東西 非常 划算 。 我 對 愛荔 說 ： 「 噢 ， 葛莉塔 今天 要 去 倫敦 ， 你 乾脆 開車到 巴廷頓 的 喬治 飯店 和 我們 碰頭 吧 。 那裏 的 東西 很 可口 ， 老費 說 的 。 他 曾經 建議 你 去 。 一點鐘 。 你 穿過 查德韋 市場 ， 再 走 大約 三 哩 後 轉彎 就 到 了 。 我 想 那裏 會 有 路標 。 」 「 好 ， 」 愛荔 說 。 「 我 會 去 。 」 我 扶 她 上馬 ， 她 穿過 樹林 奔馳 而 去 。 愛荔 熱愛 騎 馬 。 她 經常 沿著 一 條 蜿蜒 小徑 騎到 那 片 寬闊 的 高地 ， 盡情 馳騁 一陣 再 回家 。 我 把 那 台 小 一點 的 車 留給 愛荔 ， 因為 它 容易 停車 ， 自己 則 開 了 那 部 克萊斯勒 大車 。 我 到達 巴廷頓 莊園 的 時候 ， 拍賣 正好 開始 。 費爾波 已經 到 了 ， 他 替 我 留 了 個 座位 。 「 這裏 有 不少 高 檔貨 ， 」 他 說 。 「 還 有 一 兩 幅 好 畫 ， 一 幅 羅姆尼 （ George Romney ， 1734 - 1802 ， 英國 人像 及 歷史 畫畫家 ） ， 一 幅 雷諾瓦 。 不 知道 你 有 沒 有 興趣 ？ 」 我 搖搖頭 。 那 時候 我 的 品味 完全 傾向於 現代 藝術家 。 「 來 了 不少 交易商 ， 」 費爾波 又 說 。 「 有 幾 個 來自 倫敦 。 看見 那邊 那 個 緊抿 著 嘴 的 瘦 男人 嗎 ？ 那 是 克雷辛頓 。 赫赫有名 。 你 沒 帶 太太 來 ？ 」 「 沒有 ， 」 我 說 。 「 她 對 拍賣會 沒 什麼 興趣 。 而且 今天 早上 我 不 希望 她 來 。 」 「 噢 ， 為什麼 ？ 」 「 我 想 給 愛荔 一 個 驚喜 ， 」 我 說 。 「 你 有沒有 注意到 第四十二 號 拍賣品 ？ 」 他 看看 目錄 ， 接著 目光 將 全 場 掃 了 一 遍 。 「 嗯 。 那 張 紙 模型 做 的 書桌 ？ 沒 錯 ， 很 漂亮 的 小玩意兒 ， 是 我 見 過 最 好 的 紙 模型 作品 。 那 張 書桌 也 少見 。 很多 小 書桌 可以 放 在 大 桌 上 ， 不過 這 一 件 是 早期 的 式樣 。 我 從來 沒 見 過 類似 的 東西 。 」 那 個 小 玩意 鑲有 溫莎古堡 的 圖案 ， 四周 是 玫瑰 、 蘇格蘭薊 和 酢漿草 。 「 很 有 特色 ， 」 費爾波 看 著 我 ， 目光 透著 好奇 。 「 我 沒想到 你 會 喜歡 這 種 東西 ， 不過 ── 」 「 噢 ， 不 是 的 ， 」 我 說 。 「 它 對 我 來 說 太 花俏 也 太 女人味 了 。 不過 愛荔 喜歡 這 種 東西 。 下 星期 是 她 生日 ， 我 想 送 她 當 生日 禮物 ， 讓 她 驚喜 一下 。 這 就 是 為什麼 我 不 希望 她 知道 我 今天 來 競標 的 原因 。 不過 我 知道 ， 送 她 這樣 東西 會 比 其他 任何 東西 都 讓 她 開心 。 她 一定 會 驚喜 萬分 的 。 」 我們 走進去 坐下 ， 拍賣會 就 開始 了 。 事實 上 ， 我 要 的 那樣 東西 價格 標 得 老高 。 有 兩 個 倫敦 交易商 對 它 似乎 深感 興趣 ， 雖然 其中 一 個 是 如此 的 老謀深算 、 不動聲色 ， 你 幾乎 覺察 不 到 他 手 上 那 張 目錄 有 著 極 細微 的 變化 （ 拍賣 主持人 其實 在 密切 注意 ） 。 我 又 買 了 一 張 齊本岱耳 的 雕刻 座椅 ， 我 想 把 它 放 在 我們 的 大廳 會 很 好看 。 我 還 買 了 一些 保養 得宜 、 體積 甚 大 的 織錦 窗簾 。 「 噢 ， 你 似乎 非常 樂在其中 ， 」 主持人 宣佈 上午 的 拍賣 結束 ， 費爾波 邊 說 邊 站起身 。 「 下午 還 想 回來 嗎 ？ 」 我 搖搖頭 。 「 不 回來 了 。 下 半 場 沒有 我 要 的 東西 。 多半 是 臥室 家具 、 地毯 之類 的 。 」 「 確實 ， 想必 你 不會 有 興趣 。 好 吧 ， 」 他 看看 錶 。 「 我們 得 趕快 了 。 愛荔 要 和 我們 在 喬治 飯店 碰頭 ？ 」 「 是 的 ， 她 會 去 。 」 「 還 有 ， 呃 ， 安德森 小姐 ？ 」 「 噢 ， 葛莉塔 去 倫敦 了 ， 」 我 說 。 「 她 去 一 個 叫做 白色 大拍賣 的 地方 。 我 相信 她 是 和 哈德卡梭 小姐 一起 去 的 。 」 「 噢 ， 對 。 前 幾 天 克勞蒂 是 提 過 這 回 事 。 床單 之類 的 東西 這 年頭 貴 得 令 人 咂舌 。 你 知道 一 個 亞麻 枕頭 套 得 花 多少 錢 嗎 ？ 三十五 先令 。 以前 六 先令 就 有 了 。 」 「 你 對 居家 購物 方面 挺 內行 的 ， 」 我 說 。 「 噢 ， 我 會 聽 我 太太 的 抱怨 ， 」 費爾波 露出 微笑 。 「 你 看來 神清氣朗 ， 邁克 ， 看來 非常 的 快樂 。 」 「 因為 我 買到 了 那 張 紙 模型 書桌 ， 」 我 說 。 「 至少 那 是 部份 原因 。 今天 早上 我 一 醒來 就 覺得 很 開心 。 你 知道 ， 就是 所有 東西 看來 都 極其 順眼 。 」 「 嗯 ， 」 費爾波 說 。 「 要 小心 ， 那 就 是 大家 所 說 的 『 迴光返 照 』 。 」 「 迴光返照 ？ 」 我 說 。 「 這 是 蘇格蘭 方言 ， 對 不 對 ？ 」 「 小心 樂極生悲 ， 孩子 ， 」 費爾波 說 。 「 你 的 快樂 最好 收斂點 。 」 「 噢 ， 我 不 相信 那些 可笑 的 迷信 ， 」 我 說 。 「 也 不 相信 吉卜賽人 的 預言 ， 對 吧 ？ 」 「 我們 最近 沒 看到 那 個 吉卜賽 老太婆 ， 」 我 說 。 「 噢 ， 至少 一 星期 了 。 」 「 她 可能 出遠門 了 ， 」 費爾波 說 。 他 問 我 能不能 讓 他 搭 便車 ， 我 說 沒 問題 。 「 沒 必要 開 兩 部 車 。 回程 路 上 你 讓 我 在 這裏 下車 就 好 。 愛荔 呢 ？ 她 會 把 她 的 車 開來 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 她 會 開 那 台 小 車 來 。 」 「 希望 在 喬治 飯店 能 飽餐一頓 佳餚 ，