。 我 興高采烈 往 前 走 ， 不過 地道 的 天花板 實在 太 低 了 ， 有 些 地方 只 能 興高采烈 往 前 蹲 。 儘管 好幾 次 滑進 河 裡 、 頭 撞到 幾 塊 鐘乳石 ， 還 因為 蝙蝠 糞便 的 刺激 氣味 而 嗆到 ， 我 卻 一點 也 不 覺得 苦惱 。 我 的 兩 條 腿 好像 輕飄飄 的 ， 腦袋 也 在 頭骨 裡面 晃來晃去 ， 像 陀螺儀 一樣 不斷 重新 取得 平衡 。 我 記得 的 事情 包括 ： 我 曾 看到 麗托 的 影像 ， 她 試 著 說服 宙斯 原諒 我 ， 真是 貼心 ！ 我 也 看到 女神 斯堤克斯 的 影像 ， 她 很 生氣 ， 那 太 可笑 了 ！ 而且 因為 某 種 原因 ， 我 記得 史蒂維 ．雷．沃恩 彈奏 〈 德州 洪水 〉 的 每 一 個 音符 。 多 棒 的 歌 啊 ！ 我 不 記得 的 事 有 ： 我 不 是 有 雙胞胎 姊姊 嗎 ？ 那 她 的 名字 是 … … 萊斯特麗娜 ？ 阿福妲 ？ 聽起來 都 不 對 。 還 有 ， 宙斯 為什麼 生 我 的 氣 ？ 還 有 ，斯堤克斯 為什麼 生 我 的 氣 ？ 還 有 ， 我 後面 那 個 戴 著 發光 水鑽 眼鏡 的 女孩 是 誰 ？ 她 又 為什麼 沒 帶 半 個 蜂蜜 蛋糕 ？ 我 的 思緒 也許 一 團 混沌 ， 不過 感官 如同 以往 一樣 敏銳 。 一陣陣 溫暖 空氣 從 我們 前方 的 地道 吹送過來 ， 輕輕 拂 過 我 的 臉 。 河水 的 聲音 消失 了 ， 回聲 變 得 比較 深邃 、 輕柔 ， 感覺 好像 流進 較 大 的 洞穴 。 一 陣 新 的 氣味 衝擊 我 的 鼻孔 ， 比 蝙蝠 糞便 的 氣味 更 乾 也 更 酸 。 啊 ， 對了 … … 是 爬行類 皮膚 和 糞便 的 氣味 。 我 停下 腳步 。 「 我 知道 為什麼 了 ！ 」 我 咧嘴 而 笑 ， 看 著 佩姬 … … 梅根 … … 不 對 ， 是 梅格 。 她 沉下 臉 。 「 你 知道 什麼 為什麼 ？ 」 「 為什麼 有 蛇 ！ 」 我 說 ： 「 你 剛才 不 是 問 我 為什麼 我們 會 找到 蛇 嗎 ？ 還 是 別人 問 的 ？ 蛇 是 象徵 符號 ！ 牠們 代表 地 底 深處 的 預言 智慧 ， 就 像 鳥類 象徵 來自 上天 的 預言 智慧 。 」 「 嗯哼 。 」 「 所以 蛇 會 受到 神諭 的 吸引 ！ 特別 是 洞穴 裡 的 蛇 ！ 」 「 就 像 我們 在 代達羅斯 迷宮 裡 聽說 的 大 蛇 怪匹松 嗎 ？ 」 提起 這 件 事 讓 我 隱約 有點 不安 。 我 很 確定 幾 分鐘 之前 我 知道 匹松 是 誰 ， 現在 腦袋 卻 一 片 空白 。 我 心 裡 突然 閃過 「 蒙提 ． 匹松 」 這 個 名字 。 這 名字 正確 嗎 ？ 我 想 ， 我 和 怪物 的 交情 不至於 彼此 直 呼 名字 才 對 。 「 嗯 ， 對 ， 我 想 大概 就 像 那樣 ， 」 我 說 ： 「 總之 ， 蛇 應該 就 在 前面 ！ 所以 我們 才 需要 蜂蜜 蛋糕 。 你 說 你 帶 了 一些 ， 對 吧 ？ 」 「 不 ， 我 … … 」 「 太 讚 了 ！ 」 我 往 前 衝 。 如同 我 的 猜想 ， 地道 變寬 了 ， 形成 一 個 大 空間 。 整 個 區域 是 一 個 湖 ， 直徑 也許 有 二十 公尺 ， 只有 湖 中央 有 個 小小 的 石頭島 。 我們 頭頂 的 天花板 呈現 圓頂狀 ， 伸出 許多 密密麻麻 的 鐘乳石 ， 很 像 黑色 的 枝狀 吊燈 。 島 上 和 水面 上 都 覆蓋 一 層 不斷 扭動 的 蟒蛇 ， 很 像 用 滾水 煮 太 久 的 義大利 麵條 。 水蝮蛇 。 可愛 的 動物 。 大概 有 數千 條 。 「 喔 耶 ！ 」 我 興奮 大喊 。 梅格 似乎 沒有 感染到 我 的 熱情 。 她 退回 地道 裡 。 「 阿波羅 … … 這麼多 蛇 ， 你 可能 需要 一億兆 個 蜂蜜 蛋糕 才 夠 。 」 「 喔 ， 不過 你 看 ， 我們 得 去 中央 那 個 小島 。 那裡 就 是 接收 預言 的 地方 。 」 「 可是 ， 如果 進入 水 裡 ， 那些 蛇 不會 殺 了 我們 嗎 ？ 」 「 可能 會 喔 ！ 」 我 笑 著 說 ： 「 那 就 試試看 吧 ！ 」 我 跳進 了 湖 裡 。 梅格 竟 獨唱 34 　 嚇跑 她 所有 聽眾 麥卡弗瑞讚 「 阿波羅 ， 唱歌 ！ 」 梅格 大喊 。 如果 想 阻止 我 ， 沒有 別的 話 更 有效 了 。 我 超愛 別人 要求 我 唱歌 ！ 我 走到 湖 的 中間 ， 爬行 類 麵湯 深 及 腰部 ， 但 我 轉過身 ， 回頭 看 著 站 在 地道 開口 的 女孩 。 我 一定 是 讓 走過 之 處 的 那些 蛇 變 得 激動 ， 牠們 來回 嗖嗖 扭動 ， 小小 的 可愛 蛇頭 從 水面 滑過 ， 紛紛 張大 白色 的 嘴巴 。 （ 喔 ， 我 懂 了 ！ 難怪 水蝮蛇 又 叫 『 棉花嘴 』 ！ ） 很多 蛇 都 朝 梅格 蜂擁 而 去 ， 在 她 的 鞋子 周圍 嗅聞 探索 ， 彷彿 還 沒 決定 是否 要 爬上 岩架 找 她 。 梅格 踮 著 腳 跳來跳去 ， 看來 還 沒有 很 熱衷 參與 牠們 的 計畫 。 「 你 剛才 說 『 唱歌 』 ？ 」 我 問 。 「 對 ！ 」 她 的 聲音 很 尖銳 。 「 迷惑 這些 蛇 ！ 叫 牠們 走開 ！ 」 __UNDEF__ 我 不 明白 她 的 意思 。 我 唱歌 時 ， 聽眾 總是 全 都 靠過來 啊 。 話 說回來 ， 這 個 女孩 梅格 到底 是 誰 啊 ？ 她 顯然 把 我 和 聖派翠克 搞混 了 （ 附帶 一 提 ， 聖派翠克 是 好人 ， 但 歌聲 很 恐怖 。 傳說 故事 通常 沒有 提到 的 是 ， 他 唱 著 驚嚇 指數 破表 的 〈 感恩 頌歌 〉 ， 把 蛇 從 愛爾蘭 驅趕 出去 。 ） 「 就 像 你 在 蟻窩 那樣 唱歌 ！ 」 她 懇求 著 。 蟻窩 ？ 我 記得 曾經 和 「 鼠黨 」 與 「 海鷗 合唱團 」 一起 唱歌 ， 可是 「 蟻窩 」 ？ 我 不 記得 自己 曾經 參與 那樣 的 團體 啊 。 然而 ， 我 確實 想到 梅根 ／ 佩姬 ／ 梅格 為什麼 會 那麼 緊張 。 水蝮蛇 是 毒蛇 ， 牠們 很 像 耶魯 ， 一旦 領域 遭到 入侵 就 變 得 凶猛 好鬥 。 不過 梅格 是 站 在 地道 口 ， 那裡 不 算是 蛇 的 領域 ， 她 有 什麼 好 緊張 的 ？ 我 低下 頭 。 數百 條 毒蛇 在 我 身邊 打轉 ， 展現 牠們 可愛 的 小 嘴 和 銳利 的 小 尖牙 。 牠們 在 冰冷 的 水 裡 慵懶 地 移動 ， 也 說不定 只是 因為 看到 我 出現 而 驚嘆 不已 ， 高興 、 入迷 ， 陶醉 於 親愛的 管 我 叫 什麼 名字