西元 前 二一二年 起 ， 秦始皇 深居宮 中 ， 不 見 外人 ， 對於 處理 國事 ， 既 不 委託 丞相 與 百官 ， 也 不 讓 家人 協助 ， 只 相信 太監 趙高 一 人 為 他 傳語 發詔 。 在 外出 巡遊 之 時 ， 他 只 蜷伏 在 自己 的 轀涼 車 中 ， 窺視 外面 的 情況 ， 外面 的 人 卻 見 不 到 他 的 面 。 從 車 的 名稱 ， 可以 想見 其中 必 有 保溫 保冷 的 設備 。 車子 用 獸力 拖動 ， 長 約 三 米 左右 。 每 次 出發 ， 在 幾十 輛 外觀 完全 一樣 的 車隊 之中 ， 究竟 哪 一 輛 是 秦始皇 的 專車 ， 只有 趙高 一 個 人 知道 ， 隨時 可以 調整 轉換 。 因此 ， 在 巡遊 途中 ， 不得 趙高 的 同意 ， 任何 人 都 見 不 到 秦始皇 。 西元 前 二一○年 ， 秦始皇 最後 一 次 巡遊 ， 在 歸途 中 的 平原 津生 了 病 。 什麼 病 ， 不 知道 ； 病況 如何 ， 也 不 知道 ， 只 知道 病勢 不 輕 。 所以 才 有 召見 李斯口 授 遺詔 的 行動 。 詔書 的 內容 是 ： 讓 長子 扶蘇 從 邊境 回到 京城 來 繼承 帝位 。 據 史書 記載 ： 「 書 已 封 … … 未 授 使 者 。 」 這樣 重要 的 詔書 ， 為什麼 封 而 不 發 。 原來 這時 趙高 心 裡 懷 了 鬼胎 。 當時 扶蘇 在 蒙恬 軍 中 監軍 ， 趙高 知道 此 人生性 耿直 ， 他 如 繼位 ， 一定 會 用 蒙恬 為相 ， 自己 的 權位 就 會 不保 ， 而且 過去 的 胡作非 為 會 被 揭發 ， 受到 嚴懲 ， 不如 和 李斯 、 胡亥 串通 ， 共同 偽造 詔旨 ， 傳位 胡亥 。 以 保持 李斯 和 自己 的 權勢 。 至於 對 扶蘇 與 蒙恬 ， 可以 假傳 詔旨 ， 勒令 自盡 。 因為 有 共同 的 利害 關係 ， 三 個 人 一 商量 ， 一拍即合 ， 立即 行動 ， 結果 扶 蘇 自殺 ， 蒙恬 對 詔旨 有 懷疑 ， 最後 仍 被 襲殺 ， 小人們 的 陰謀 居然 得逞 。 據 史書 記載 ， 秦始皇 是 病死 的 。 但 從 上述 情況 看來 ， 應該 是 被 害 的 ， 真相 究竟 如何 ？ 這 也 不 難 分析 。 秦始皇 先生 了 病 ， 這 大概 是 事實 。 但是 趙高 既然 決定 偽造 詔旨 ， 逼死 扶蘇 與 蒙恬 ， 他 就 不能 讓 秦始皇 活 著 回到 咸陽 ， 以免 事情 敗露 。 因此 ， 秦始皇 是 病死 的 可能性 很 小 ， 他 既已 生 了 病 ， 趙高 又 封鎖 消息 ， 不 讓 醫生 前來 給 他 治病 ， 讓 他 病情 加重 ， 直至 不起 ， 因此 是 拖死 的 。 還 有 一 種 可能 是 乘病 加以 謀害 。 秦王朝 統治 集團 為 了 以 最 快 的 速度 攫取 最多 的 利益 ， 一直 窮兵 黷武 ， 大肆 侵略 ， 與 東方 六 國 為敵 ， 與 天下 萬民 為敵 ， 讓 自己 長期 伏 在 老虎 背 上 ， 能 上 不能 下 。 秦始皇 作為 一 個 私生子 ， 本 無 資格 爬上 這 個 虎背 ， 是 他 的 生父 費 了 極 大 的 氣力 才 把 他 捧上去 的 。 既已 上 了 虎背 ， 就 只 有 兩 手 緊緊 抓住 老虎 的 頸子 ， 千萬 不能 掉下來 ， 掉下來 就 得 粉身碎骨 。 老虎 跑到 什麼 時候 為止 ， 一切 都 只有 聽天由命 ， 直到 他 被 人 害死 ， 還是 死 在 虎背 之上 。 自小 缺少 關愛 ， 一生 只 知道 運用 權術 互相 傾軋 的 秦始皇 ， 對於 任何 人 都 不 相信 ， 最後 才 使 自己 完全 孤立 ， 落入 了 趙高 一 人 的 手 中 ， 死於非命 。 他 如果 能夠 像 朱元璋 那樣 ， 找到 一 個 賢內助 ── 大腳馬 皇后 ， 下場 就 不致 如此 悲慘 。 他 對 能夠 保護 自己 的 一道道 防線 ， 陸續 撤防 ， 只 信任 一 個 無知無識 、 無 德無才 的 小人 趙高 。 一旦 生病 ， 由於 不能 就醫 ， 無可奈何 ， 死 後 只好 與 臭 鮑魚 為伍 （ 趙高 買 些 鮑魚 來 壓住 屍首 的 腐臭味 ， 真是 遺臭 萬 年 ） 。 秦始皇 的 結局 給 後人 的 教訓 在 沙丘 之 變 這 個 大 陰謀 中 ， 趙高 、 李斯 、 胡亥 三 個 人 為了 自身 的 利益 ， 共同 策劃 了 偽造 詔書 ， 假傳 聖旨 的 嚴重 事件 。 小人 們 為了 自己 的 利益 ， 任何 傷天害理 的 事 都 做 得 出來 ， 這 原 不足為奇 。 當時 的 情況 是 ， 一 支 強大 的 軍隊 由 蒙恬 率領 鎮守 邊疆 ， 防禦 匈奴 ， 扶 蘇 奉命 監軍 ， 他 為 人 忠厚 ， 很 有 人 望 ， 與 蒙恬 的 關係 和諧 。 一旦 扶 蘇 繼位 ， 一定 會 用 蒙恬 為相 。 如果 能夠 如此 ， 有利於 秦 王朝 的 穩定 ， 對 老百姓 也 會 帶來 一定 的 好處 。 可惜 小人 得逞 ， 天下 終於 大亂 。 令 人 不解 的 是 秦始皇 本人 為什麼 會 如此 糊塗 ， 居然 輕易 地 被 兩 個 小人 所 暗算 。 當時 的 國家 大勢 他 應該 心中有數 。 以 扶蘇 、 蒙恬 為 一方 ， 與 以 胡亥 、 李斯 、 趙高為 一方 的 兩 派 矛盾 早已 形成 ， 他 本人 不會 不 知道 。 如 對 雙方 力量 加以 比較 ， 則 扶 蘇 、 蒙恬 一方 占 有 很 大 的 優勢 。 扶蘇 頗 得 人心 ； 蒙恬 三 世 為將 ， 在 秦國 群臣 中 享有 很 高 的 威望 ， 手 中 又 有 實力 。 如果 雙方 衝突 ， 胡亥 、 李斯 、 趙高一 方 不堪一擊 。 胡亥 是 廢物 ， 李斯 是 小人 、 陰謀家 ， 趙高 更 是 典型 的 城狐 社鼠 。 小人們 最 大 的 本領 就 是 狗仗 人勢 ， 狐假虎威 ， 挾 天子 以 令 諸侯 ， 只要 天子 不 為 他們 所 挾 ， 他們 就 無法 興風作浪 。 到 了 事情 緊迫 的 時候 ， 小人們 還 會 孤注一擲 ， 行險 以 圖 僥倖 。 這些 道理 ， 年 已 半百 「 親政 」 已經 二十多 年 的 秦始皇 應該 懂得 。 他 要 想 天下 穩定 ， 就 該 早定 大計 ， 對 可能 出現 的 紛爭 預加 防範 ， 豈能 聽 之 任 之 ！ 由於 歷代 的 生活 水平 不同 ， 所 使用 的 貨幣 幣值 也 不同 ， 要 想 對 歷代 貪官 的 贓款 數字 加以 縱向 比較 ， 有 很 大 的 難度 。 作者 認為 ： 不妨 採用 一 種 很 笨 的 方法 來 進行 比較 ， 那 就 是 把 歷代 大 貪官 的 贓款 數字 和 當時 的 國家 歲入 （ 整 個 國家 一 年 的 財政 收入 ） 比較 一下 ， 看看 其 比重 有 多 大 ， 才 能 做到 心 中 有數 。 東漢 一 代 的 大 貪官 ， 由 外戚 而 當上 大 將軍 的 梁冀權