片 濕潤 翠綠 的 青苔 地毯 上 ， 耙梳 大 把 鏽色 、 金色 交雜 的 落葉 ， 我 對 清除 這 片 美景 有 罪惡感 ， 但 同時 也 為了 能 輕鬆 工作 而 心懷 感激 。 正弘 跑來 ， 以 不 通順 的 英語 向 我 解釋 ， 當 我 收集 夠多 的 葉子 後 就 去 找 他 ， 這樣 他 才 能 把 我 那 一 大 包 防水 布 裝好 的 葉子 拿去 卡車 ， 實際 上 真的 是 小跑 五 分鐘 就 到 的 距離 。 通常 男人 不會 只是 把 垃圾 拖到 卡車 去 而已 ， 他們 盡可能 將 袋子 裝滿 到 不能 再 裝 ， 然後 往 背後 一 摔 ， 一 肩 扛 起 跑 向 卡車 。 我 一 發現 老闆 寬鬆 地 對待 我 ， 就 很 抗拒 地 說 ： 「 喔 ， 不 ， 我 自己 會 拿過去 。 」 我 很 堅持 ， 不 想 讓 其他 男人 覺得 他們 因為 我 生病 而 必須 更加 辛勤 工作 。 「 要 啦 ， 要 啦 。 」 他 也 很 堅持 。 「 不 ， 不行 。 」 我 回答 ， 打算 不理 他 。 雖然 如此 ， 只要 我 的 大 袋子 一 裝滿 ， 正弘 就 會 從 樹 後 跳出來 ， 一 把 拿走 我 裝好 的 垃圾 。 我 很 生氣 地 瞪 他 ， 下 一 刻 卻 很 想 緊緊 擁抱 他 。 有 天 下午 ， 我 帶 了 一 份 特別 的 點心 ， 想 感謝 男人 持續 支持 他們 團隊 中 的 美國 女人 。 我 用 紙袋 裝 了 一 大 碗 自製 的 爆米花 ， 我 沒 放 奶油 ， 也 沒 放 鹽巴 ， 這樣 男人 的 手 才 不會 弄髒 。 從 一 個 大 碗 裡 拿 這 種 零食 來 吃 ， 我 不 確定 一 個 階級 分明 的 團體 要 怎樣 處理 ， 但 這 是 我 唯一 想到 能 請 他們 吃 爆米花 的 方法 。 起先 ， 他們 很 猶豫 ， 不 敢 動手 ， 光 是 看 著 碗 而已 ， 彷彿 他們 覺得 吃 爆米花 這 件 事 很 神祕 。 然後 ， 幾 個 男人 伸手 去 拿 了 一 兩 顆 之後 ， 大家 像 動物 一樣 全體 一擁而上 。 有 人 丟 了 一 顆 爆米花 到 湖 裡 ， 想要 吸引 皇室 的 錦鯉 。 中島 對 他 大吼 ， 要 他 用 耙子 把 爆米花 撿回來 ！ 有 條 錦鯉 真的 游 在 附近 ， 但 卻 從 漂 在 牠 背 上 的 白色 濕軟 東西 游過 。 我 擔心 錦鯉 吃 了 爆米花 可能 會 噎住 ， 但 中島 和 其他 人 只是 哈哈 大笑 。 樹木 在 湖面 上 呈現出 上下 顛倒 的 綠色 白雪 錐體 的 景象 讓 男人 們 有 好 心情 ， 正 如 這 整 片 風景 的 目的 ， 就 是 為 了 要 讓 天皇 及 其 友人 能 得到 寧靜 和 放鬆 心情 。 從 眼角 餘光 ， 我 瞧見 一 位 皇室 守衛 正 從 巨大 人工湖 邊 的 長長 小徑 上 ， 急忙 朝 我們 走來 。 噢 ， 糟 了 ， 守衛 一 臉 嚴肅 ， 當 他 接近 時 ， 大家 全 聚 在 中島 旁邊 ， 試圖 表現出 無辜 、 人脈 廣大 的 樣子 ， 避開 與 守衛 的 眼神 接觸 。 不 知道 中島 會 怎麼 處理 。 就 在 守衛 走到 我們 這裡 的 時候 ， 他 猶豫 了 一下 ， 中島 面無 表情 地 盯 著 他 看 ， 流露 一 種 只有 中島 這 位 園藝 師傅 中 的 師傅 才 能 擺 得 出來 的 貴族 模樣 。 守衛 回看 他 ， 只 說 了 句 「 こ ん に ち は 」 （ 意 為 「 午安 」 ） ， 就 繼續 往 前 走下去 。 隔天 ， 當 我 在 一 條 小徑 旁 將 工具 磨利 ， 有 位 身穿 傳統 的 卡其色 園藝 工作服 、 黑色 頭髮 上 綁 了 一 圈 白色 毛巾 的 年輕 女性 從旁 走過 。 她 是 我 見到 的 第二 位 日本 女性 園藝 師傅 ， 正 和 我 的 同事 們 聊 著 天 ， 大多 時候 都 背對 著 我 。 沒 人 想 替 我們 介紹 認識 ， 我 決定 沉著 以 對 ， 不 過去 打招呼 ， 與 我 在 加州 的 時候 大相逕庭 。 我 繼續 專心 把 工具 磨利 。 讓 男人 瞧瞧 在 這 座 皇室 庭園 裡 ， 可是 有 兩 位 認真 的 女性 在 工作 ， 比起 聊天 ， 我 覺得 我們 有 更 重要 的 事情 要 做 。 我 猜想 她 比 我 想像 中 對 工作 還要 更 認真 。 我 再次 抬頭 看 她 一 眼 ， 然後 專心 用 濕 石頭 來 磨利 我 的 堅硬 刀面 。 雖然 不 認識 但 我們 一起 工作 ， 我 心想 ， 這 就 夠 了 。 這 是 我 在 修 學院 離 宮 工作 的 最後 一 天 ， 我 在 離 人工湖 很 高 的 地方 ， 一 棟 石造 老 房子 後面 工作 。 當 我 正 專心 盡快 把 地耙 乾淨 ， 以便 能 忽視 疲累 的 雙腿 、 雙臂 的 時候 ， 突然 聽見 一 聲 駭人 的 哭聲 。 我 倏地 轉身 ， 在 漆黑 的 草叢 搜尋 這 聲 哀號 的 來源 。 在 三 公尺 外 的 矮牆 上 ， 坐 著 三十 公分 長 的 一 團 白 毛 ， 睜 著 一 雙 好奇 的 眼睛 注視 著 我 。 這 隻 貓 自信滿滿 地 盯 著 我 ， 展示 她 的 優雅 和 美麗 。 通常 就 連 最 膽小 的 街貓 ， 都 敢 跟 我 當 朋友 。 但 不 知 為何 ， 在 日本 沒有 一 隻 貓 肯 讓 我 靠近 。 難不成 美國 的 園藝 師傅 會 散發 奇怪 的 味道 ？ 我 環顧 四周 ， 豎起 耳朵 聆聽 ， 沒 聽見 中島 的 腳步聲 或 咆哮聲 。 我 盤算 自己 的 選擇 ， 然後 放下 耙子 。 我 從來 沒 見 過 有 人 在 休息 時間 以外 的 時候 停止 工作 或 放慢 速度 ， 假如 老闆 大人 發現 我 在 撫摸 貓咪 的話 ， 修 學院 離 宮 裡 目前 所 剩 的 葉子 ， 會 在 中島 的 盛怒 之下 ， 全 都 掉 個 精光 吧 。 這 隻 貓 持續 發出 撩人 的 叫聲 。 慢慢 地 ， 我 一邊 瞄 向 庭園 入口 ， 一邊 往 她 那裡 移動 。 我 停 在 大約 一 公尺 半 以外 的 地方 ， 開始 溫柔 地 呼喚 她 ， 她 往 前 走 了 幾 步 。 「 過來 這裡 。 」 我 溫柔 地 說 。 「 你 以為 她 聽 得 懂 英文 ？ 」 內心 的 監督 糾正 我 。 我 冒險 再 靠近 她 一點 ， 她 又 移動 ， 然後 我 也 跟進 。 最後 ， 我 伸出 手 去 ， 成功 地 撫摸到 她 柔軟 又 溫暖 的 頭 ， 如 絲緞 般 的 毛 緊貼 著 我 的 手指 。 兩 年 前 ， 當 我 初次 參訪 這 座