吧 ？ 」 「 好像 是 善吉 。 」 老闆娘 踮起 腳尖 看 了 看 ： 「 就是 上 次 死 在 山豬 守衛 茅房 的 佐兵 衛 他 哥哥 。 」 「 唔 ， 原來 是 他 。 」 長次郎 邊 點頭 邊 悄悄 走出 舖子 ， 再次 目送 對方 離去 ， 善吉 看似 陷於 沉思 ， 垂 著 頭心 不 在 焉 漸 行 漸 遠 。 從 背影 猜測 ， 似乎 是 個 二十四五 的 年輕 男子 。 寺院 男僕 銀藏爺 說 過 ， 善吉 不 相信 弟弟 的 橫死 是 小女郎 狐幹 的 好事 — — 長次郎 又 想起 此 事 。 「 頭家娘 ， 沒想到 一 聊起來 沒完沒了 。 不過 ， 妳 也 要 小心 點 ， 像 妳 這 種 半 老徐娘 ， 搞不好 也 會 被 小女郎 相中 。 」 「 呵呵 ， 別 開玩笑 了 。 多蒙 光顧 呀 。 」 擱下 茶資 ， 長次郎 離開 茶館 。 這 村落 沒 其他 熟人 ， 他 折回 代官 府邸 ， 在 宮坂 住處 吃 過 午飯 ， 接著 出門 到 距離 不遠 的 鄰村 。 來到 平左衛 門家 附近 ， 旁敲 側擊 打聽 平太郎 的 風聲 ， 得知 平太郎 最近 的確 有點 發狂 ， 這 個 月 初 也 曾 離家 出走 兩三 次 。 雙親 怕人 說長道短 ， 拚命 隱瞞 兒子 的 事 ， 可 左鄰右舍 都 知道 ， 平太郎 得知 自己 深信 將 娶進 門 的 女子 突然 慘死 ， 就 失去 本性 ， 慌亂失度 了 。 平太郎 今年 二十 歲 ， 平素 就 是 個 溫順 男子 ， 雖然 有 人 說 只是 一時 想 不 開 才 精神 錯亂 ， 但 較 佔上風 的 說法 是 這 恐怕 也 是 小女郎 作祟 。 平太郎 因 企圖 搶奪 小女郎 先生 相中 的 女子 ， 想 迎娶 進門 ， 小女郎 才 作祟 殺死 那 女子 。 而 平太郎 也 被 狐 附身 ， 才 會 瘋成 那 副 模樣 。 很多 人 都 皺 著 眉頭 如此 竊竊私語 。 因 發狂 而 偶爾 離家 出走 的 男子 — — 既然 發狂 了 ， 誰 也 無法 預知 他 到底 會 幹出 何 事 。 長太郎 更 偷偷 喚出 平左衛 門家 的 長工 ， 打聽出 別的 消息 。 原來 主人 兒子 於 十三 夜 的 深夜 ， 偷偷 溜出 被窩 ， 跑到 村界 河 邊 徘徊 ， 家人 好不容易 才 找到 ， 將 他 帶回 。 平左衛門家 果然 看似 當地 世家 ， 古色古香 的 大門 內 有 寬闊 空地 ， 高大 柿樹 掛滿 了 漸 熟 的 柿子 ， 看上去 的確 像 富裕 人家 。 長次 郎邊 和 長工 閒聊 ， 偶爾 往 門 內 探看 ， 冷不防 裡邊 出現 個 不 知 來自 何處 的 年輕 男子 ， 蹦蹦跳跳 來到 長次郎 眼前 。 「 來 ， 一起 來 ， 我 要 去 懲治 小女郎 。 」 長次郎 立即 明白 這 正 是 平太郎 。 平太郎 接著 大喊 ： 「 不僅 小女郎 ， 我 還要 殺死 佐兵衛 和 六 右 衛門 ！ 他們 是 狐派 來 的 內奸 。 到處 散播 毫無 根據 的 謠言 ， 讓 我 妻子 成為 狐精 的 犧牲品 ！ 」 長次郎 邊 笑 邊 瞅 著 平太郎 那 張 蒼白 的 臉 。 四 當天 晚上 ， 新石 下 又 發生 一 宗 事件 。 善吉 的 妹妹 阿德 出門 為 哥哥 買睡 前 酒 ， 歸 途路 經 田 間 小徑 時 受傷 了 。 善吉 、 佐兵衛 、 阿德 是 三 兄妹 ， 阿德 是 個 纔 十五 歲 的 小姑娘 。 最近 因 失去 二哥 而 落寞 寡歡 的 她 ， 順著 夜晚 時分 的 田 間 小徑 快步 往 前 ， 突然 有 東西 像 動物 般 從 黑暗 中 跳出來 ， 出其不意 抓 她 的 臉 ， 阿德 嚇 得 大叫 ， 拋出 手 中 酒瓶 拔腿 奔逃 。 好不容易 才 逃進 家門 ， 母親 和 哥哥 看 了 她 的 傷口 ， 發現 臉頰 脖子 都 被 狠狠 抓傷 ， 指甲 抓 過 的 傷痕 正 滲出 鮮血 。 「 肯定 是 狐幹 的 ！ 狐殺 了 佐兵衛 仍 不 知足 ， 這 回 向 妹妹 作祟 了 。 」 風聲 立即 傳遍 整個 村落 。 同樣 出門 買 睡 前 酒 的 高巖寺 銀藏 ， 途中 聽到 這 風聲 ， 驟然 有點 膽怯 ， 站 在 路 邊 盤算 該 怎麼辦 ， 冷不防 有 人 拍 他 肩膀 。 銀藏 嚇 了 一 跳 ， 定睛 細看 ， 原來 是 蒙 著 頭巾 的 長次郎 躲 在 暗處 。 「 喔 ， 頭子 。 您 也 聽到 風聲 了 ？ 聽說 小女郎 又 惡作劇 了 … … 」 「 好像 吧 。 」 長次郎 點點頭 。 「 對了 ， 我 想 拜託 你 一 件 事 。 今晚 能不能 讓 我 在 你 那兒 過夜 ？ 」 長次郎 在 銀藏 耳 邊 悄聲 細語 ， 銀藏 頻頻 點頭 。 「 明白 了 ， 明白 了 。 那 我們 馬上 走 吧 。 」 「 你 不 是 要 到 哪兒 去 嗎 ？ 」 「 本來 打算 去 買 一 合 （ 註 9 ） 睡 前 酒 ， 現在 不 想 了 。 」 「 酒錢 我 來 付 ， 別 客氣 ， 去 買 吧 。 」 「 不過 還是 算了 。 」 「 銀藏爺 也 怕 狐 ？ 」 長次郎 笑道 。 「 總是 彆扭 嘛 。 再 說 今晚 沒 月亮 。 」 銀藏 同長次郎 一起 折回 寺院 。 兩 人 來到 寺院 隔壁 的 銀藏 小 房間 ， 長次郎 在 火爐 前 閒聊 了 一陣 ， 不久 ， 接近 四刻 （ 晚間 十點 ） 時 ， 他 再度 蒙上 頭巾 ， 輕 手 輕 腳 來到 漆黑 墓地 盡頭 。 夜空 佈滿 閃閃發光 的 繁星 ， 四周 草叢 沾滿 夜露 。 長次郎 躲 在 大 石塔 後 ， 默默 靜待 深夜 來臨 。 這 晚 連 一 絲 微風 也 沒有 ， 時節 已 近 仲秋 ， 夜晚 寒氣 襲人 ， 微弱 的 蟋蟀 鳴聲 聽起來 很 悲哀 。 大約 屏氣 斂息 了 半 個 時辰 ， 隱約 傳來 有 人 越過 身後 小丘 ， 沙沙 踏 著 濕潤 落葉 的 足音 。 長次郎 將 耳朵 貼 在 地面 細聽 ， 輕微 足音 逐漸 挨近 ， 對方 似乎 打算 鑽進 籬笆 來 。 長次郎 知道 那 籬笆 只 是 形式 上 粗略 紮成 而已 ， 任何 人 都 可以 自由 鑽進 鑽出 。 透過 星光 ， 只 見 有 條 狗 般 的 小 黑影 鑽進 籬笆 ， 走到 一 座 石塔 前 ， 而 那 座 漆黑 石塔 背後 突然 又 出現 另 一 條 大 黑影 。 大 黑影 跳 上前 ， 看似 想 按倒 小 黑影 。 小 黑影 掙扎 著 想 甩開 ， 兩 條 影子 在 黑暗 中 糾纏 一起 。 不久 ， 小 黑影 看似 被 按倒 在 地 ， 這時 長次郎 也 自藏身處 跳出去 ， 打算 先 抓住 大 黑影 ， 不料 對方 竟 拔起 一 旁 的 卒塔婆 胡揮 亂 打 。 小 黑影 趁機 想 鑽空子 脫逃 ， 大 黑影 卻 不 鬆手 。 長次郎擊 落卒塔婆 ， 硬 按倒 大 黑影 ， 小 黑影 也 同時 倒下 。 長次郎 從 袖口 摸出 警笛 吹 了 兩三 次 ， 得到 信號 的 銀藏 揮 著 枯枝 火把 奔過來 。 透過 火把 映照 ， 原來 兩 條 黑影 是