的 臉 也 變 得 極為 蒼白 。 「 總之 ， 事情 就 這樣 ， 舖子 的 年輕 夥計 和 小學徒 都 說 少爺 大概 發狂 了 。 」 源次 向 半七 說明 。 「 唔 ， 大概 真 發狂 了 。 」 半七 微笑 道 ： 「 對方 不 是 個 非常 美麗 的 行者 嗎 ？ 」 「 沒 錯 沒 錯 。 對方 是 年輕 漂亮 的 行者 ， 而 這邊 是 俊俏 的 權十郎 兒子 嘛 。 」 源次 也 笑 。 可是 ， 半七 也 不能 作壁上觀 ， 光 看 笑話 。 若 只 是 少爺 發狂 ， 問題 或許 單純 ， 但 那 怪行 者 跟 保皇 討幕 有關 ， 且 自稱 京都 公卿 女兒 ， 幕後 背景 如此 大 ， 半七 也 就 無法 輕易 對 她 下手 。 若 輕舉妄動 ， 即便 能 檢舉 行者 本人 ， 卻 讓 其他 黨徒 逍遙法外 ， 等於 前功盡棄 。 必須 設法 將 他們 一網打盡 。 半七 吩咐 源次 ， 今後 每 晚 都 到 茅場町 附近 張網 監視 ， 偵查 所有 出入 祈禱 所 的 人 。 當天 傍晚 ， 多吉 再度 來 了 。 「 頭子 ， 我 查 不 出 令 人 滿意 的 線索 。 那 個 女行者 只 自稱 宮 中 女官 或 公卿 小姐 ， 沒 人 知道 本名 。 五十 歲 左右 的 男 隨從 名叫式部 ， 看樣子 的確 是 京都人 。 十五六 歲 的 小姑娘 叫 藤江 ， 這 小姑娘 容貌 也 很 標致 ， 但 查 不 出 她 到底 是 行者 的 妹妹 還 親戚 。 廚房 女傭 叫 阿由 和 阿庄 ， 專門 負責 煮飯 汲水 ， 對 裡頭 事情 一無所知 。 」 「 我 昨天 也 問 了 ， 除了 來 接受 祈禱 儀式 的 人 ， 難道 沒有 其他 人 進出 ？ 」 半七 緊迫 釘 人 地 問 。 「 我 也 認為 這 點 最 重要 ， 詳細 問 了 左鄰右舍 ， 也 趁 女傭 阿由 到 外邊 時 纏住 她 ， 不著痕跡 試探 過 了 ， 好像 完全 沒 外人 出入 。 」 「 夜晚 接受 儀式 的 有 幾 人 ？ 」 「 最近 一 個 月 來 都 沒 人 去 。 不 是 沒 人 委託 ， 而是 行者 好像 身體 不 好 ， 拒絕 了 所有 夜晚 祈禱 儀式 。 不過 ， 其中 有 一 人 每 晚 都 去 。 」 「 紙舖 的 兒子 ？ 」 「 啊 ， 源次 挖到 這 條 線 了 ？ 那 小子 真 不能 小看 。 」 源次 先發制人 ， 多吉 有點 難為情 。 「 那 ， 頭子 大致 知道 紙舖 兒子 的 事 了 ？ 」 「 總之 ， 你 說說 看 。 」 多吉 的 報告 和 源次 的 線索 大同小異 。 多吉 又 接著 說 ， 紙舖 兒子 久次郎 肯定 中 了 美人計 ， 被 榨 了 大 筆 祈禱費 。 「 大概 是 吧 。 任何 人 都 會 如此 判斷 。 只 是 黨徒 們 一定 很 頭疼 。 」 半七 說 ： 「 我 想 他們 大概 假扮 信徒 ， 利用 夜晚 改頭換面 潛入 行者家 。 而 最近 既然 都 沒 人 去 ， 那 就 沒辦法 了 。 反正 隨時 都 可以 逮捕 行者 及 其他 人 。 暫且 把 他們 養 在 魚塘 內 ， 你 留神 一下 其他 出入 的 人 。 」 多吉應諾 後 告辭 離去 。 過 了 半 個 月 ， 多吉 和 源次 都 無法 交出 令 人 滿意 的 成績 。 他們 的 報告 總是 一成不變 ， 除了 紙舖 兒子 ， 沒 人 在 夜晚 出入 行者家 。 行者家 也 除了 女傭 出門 買 東西 以外 ， 似乎 無 人 外出 。 「 半七 ， 進行 得 如何 ？ 就 以往 的 你 來 說 ， 這 回 步調 有點 慢 哩 。 」 八丁堀 同心岡崎 時時 催促 ， 令 半七 心焦 如 火 。 到 此 田地 ， 別 無 他 法 了 。 只 能 先 把 行者 一 家 通通 抓來 ， 再 施以 拷問 讓 他們 招供 ， 半七 私下 著手 安排 此 事 ， 就 在 池上 本門寺 將 舉行 日蓮 上人忌日前 一 天 （ 註 9 ） 早上 ， 多吉 慌慌張張 衝進來 。 「 頭子 ， 紙舖 兒子 兩三 天 前 失蹤 了 ！ 」 「 行者 呢 ？ 」 半七 馬上 問 ： 「 總 不會 是 私奔 了 吧 ？ 」 「 行者 依舊 在 家 。 為了 這 事 ， 行者 家 那 個 式部 好像 到 紙舖 跟 對方 抗議 些 甚麼 哩 。 」 多吉 尚未 說畢 ， 源次 也 來 了 。 三 有關 這 回 案件 ， 多吉 總是 被 嘍囉 源次 搶先 一 步 。 紙舖 兒子 失蹤 之 事 ， 源次 帶來 的 報告 比多吉 詳細 。 根據 源次 所 說 ， 昨天 中午 過後 ， 那 個 叫式部 的 男人 前往 炭團 伊勢屋 ， 找 寡婦 阿豐 嚴正 談判 。 他 說 ， 紙舖 兒子 久次 郎少爺 向 小姐 做出 無禮 舉動 。 式部 說 ， 老闆娘 您 應該 也 知道 ， 久次郎 少爺 被 怪獸 惡靈 纏身 ， 每 夜 接受 秘密 祈禱 儀式 以 祓 除 之 。 按理 說 ， 經過 十七日 祈禱 儀式 應該 可以 除邪 了 ， 但 這 回 的 祈禱 很 奇怪 ， 絲毫 不 見效 。 祈禱 儀式 持續 至 二十七日 、 三十七日 、 四十七日 ， 卻 依然 沒有 變化 ， 我 感到 很 奇怪 。 現在 總算 明白 箇中 原因 了 。 原來 是 當事人 久次 郎少爺 心懷 不軌 。 久次 郎少爺 每 夜 風雨無阻 前來 ， 並非 出於 虔誠 信仰 。 其實 是 因為 愛慕 我 家 小姐 。 事實 上 ， 昨晚 在 祈禱 儀式 休息 時 ， 他 抓住 小姐 說 些 猥褻 下 流話 。 實在 是 無以名狀 的 混帳 小子 。 小姐 當然 不理 他 。 用 手 中 的 驅邪幡 打 了 他 的 臉 ， 什麼 也 沒 說 就 進入 裡房 ， 我 知道 此 事 後 馬上 闖入 現場 ， 嚴厲 斥責 了 久次郎 的 不軌 舉動 ， 並 揪住 他 的 後頸 把 他 趕出去 ， 叫 他 以後 絕對 不准 再 來 了 。 我 不 知道 久次郎 少爺 向 你們 怎麼 講 ， 但 我 說 的 全 是 事實 ， 企圖 玷辱 我 家 小姐 等於 企圖 玷辱 神 。 像 久次郎少爺 這 種 不可 言喻 的 混帳 小子 ， 根本 無法 跟 他 講理 。 所以 我 今天 特地 來 拜訪 老闆娘 ， 想 請 老闆娘 給 我們 個 公道 。 式部 有板有眼 地 如此 向 紙舖 老闆娘 鄭重 抗議 。 阿豐 聽到 這 出乎意料 的 抗議 嚇 得 魂飛魄散 。 尤其 自己 極為 信奉 那 尊貴 行 者 ， 對 兒子 的 不軌 行為 深感 羞愧 。 要 說 沒 臉 見 人 ， 不如 說 是 恐懼 萬分 。 她 深深 磕頭 前額 都 貼到 榻榻米 上 了 ， 戰戰兢兢 再三 為 兒子 的 罪行 賠不是 。 為了 擺脫 可能 降臨 母子 身 上 的 眾 神 懲罰 ， 再度 向式部 懇求 為 她們 進行 謝罪 祈禱 儀式 。 更 籌措 了 二百兩 金子 ， 呈 在 式部 眼前 。 式部 原本 不肯 輕易 收下 ， 最後 說 請教 小姐 意見 之前 ， 暫且 代為 保管 ， 結果 收下 二百兩 金子 告辭 離去 。