的 別墅 在 向 島 深處 ， 若 那 別墅 隱藏 某些 不 為 人 知 的 秘密 ， 半七 當然 更 不能 作壁上觀 。 他 暫且 先 回家 ， 再 遣 人 叫來 手下 松吉 。 「 喂 ， 瘦子松 ， 勞煩 你 一下 ， 你 到 靈岸島 去 探聽 三島 家 的 內情 。 三島 家 有 年輕 姑娘 嗎 ？ 」 「 三島家 姑娘 的 話 ， 我 知道 。 她 叫 阿際 ， 是 那 一帶 聞名 的 漂亮 姑娘 ， 應該 已 十九二十 了 。 」 「 那 姑娘 怎麼 了 ？ 在 家 嗎 ？ 」 「 好像 三 年 前 這 時期 ， 跟 舖子 夥計 私奔 了 ， 現在 仍 下落 不明 。 」 松吉 說 。 「 私奔 對象 叫 啥 名字 ？ 」 「 這 我 就 不 知道 嘍 。 」 「 有關 這 點 你 也 查 一下 。 不只 私奔 事件 ， 別 忘 了 也 要 查出 三島 家 的 內情 。 那 個 叫 阿際 的 姑娘 有 沒 有 弟妹 ， 這些 都 給 我 仔細 查出來 。 明白 嗎 ？ 」 「 遵命 。 」 松吉 立即 離去 。 半七 因為 受 風寒 ， 整 個 頭 沉 得很 ， 洗 了 澡 ， 服 了 感冒藥 ， 天 未 黑 就 躲進 蓋被 裡 發汗 治 感冒 。 夜晚 五刻 （ 晚上 八點 ） 左右 ， 松吉 回來 了 。 「 頭子 ， 大致 查 清楚 了 。 姑娘 的 私奔 對象 叫 良次郎 ， 聽說 老家 在 淺草 今戶 。 二十二 歲 ， 是 個 五官 平平板板 的 傢伙 ， 但 聽說 在 寡婦 之間 頗 有 人氣 。 」 「 那 傢伙 現在 在 哪兒 ？ 完全 不知去向 ？ 」 「 不 知道 。 當然 也 沒 回 淺草 老家 ， 到底 跑 哪兒 了 ？ 」 「 阿際 有 沒 有 弟妹 ？ 」 「 沒有 。 她 是 獨生女 。 」 「 原來如此 。 」 因 事 前 的 推測 有些 落空 ， 半七 坐 在 墊褥 上 歪頭 思考 ， 松吉 在 一 旁 接二連三 報告 今天 探聽出來 的 三島 家 內情 ， 半七 聽 著 聽 著 ， 看似 抓住 某些 線索 ， 面帶笑容 點頭 。 「 好 ， 大抵 明白 了 。 」 「 這樣 就 行 了 嗎 ？ 」 「 行 了 ， 接下來 我 自己 辦 。 」 第二 天 早上 醒來 ， 大概 昨晚 出 了 汗 ， 半七 的 頭 已 輕鬆 許多 。 天 雖 有點 陰 ， 所幸 今天 雨 停 了 ， 半七 擱下 早飯 筷子 ， 立即 到 町 內 的 草藥舖 。 他 叫出 女傭 阿德 ， 仔細 問出 妹妹 託信 的 那 男人 長相 及 年齡 ， 再 轉往 今 戶後巷 大雜院 探尋 。 連綿 淫雨 令 狹窄 後 巷 潮濕 不快 ， 半七 走到 盡頭 ， 找到 良次 郎 家 ， 僅 二 蓆 與 六 蓆 兩 間 房 的 屋 內 有 個 將近 五十 的 女人 ， 和 一 個 十四五 的 小姑娘 ， 相對 而 坐 ， 看似 在 做 副業 。 半七 發現 ， 此 處 雖 是 後 巷 大雜院 ， 屋 內 卻 整理 得 乾乾淨淨 。 「 請問 ， 恕 我 直接 請教 一下 ， 這兒 的 良次 郎 先生 此刻 到 哪兒 去 了 ？ 」 「 是 。 」 看似 良次郎母親 的 女人 停下 手 中 的 針線活 ， 回頭 問 ： 「 您 打 哪兒 來 的 呀 ？ 」 「 我 是 靈岸島 的 人 。 」 半七 馬上 答道 。 「 你 有 何 居心 ？ 為甚麼 拿 這 種 東西 來 ？ 」 式部 瞪 著 箱子 內 的 物品 。 行者 也 斜眼 瞄 了 一下 ， 同樣 大驚失色 。 隨侍 一 旁 的 藤江 也 探身 望 了 一 眼 ， 嚇 得 全身 發抖 。 原來 半七 供 在 神 前 的 箱子 內 裝 著 一 雙 沾滿 泥巴 的 陳舊 草履 。 「 你 說 你 母親 好像 中 了 邪 ， 看樣子 你 也 中邪 了 。 」 式部 的 聲音 逐漸 尖銳 。 「 到底 是 來 故意 搗蛋 ？ 還是 另 有 原因 ？ 這 實在 太 不像話 了 ！ 趁 天譴 降臨 之前 ， 你 快快 離去 吧 。 」 「 蒙 您 斥責 ， 不勝 感激 。 」 半七語 帶 嘲笑 ： 「 不過 我 聽說 ， 這 位 行者 大人 能 明鑒 一切 ， 是 位 尊貴 行者 。 既然 如此 偉大 ， 這 箱子 內 到底 裝 些 啥 ， 應該 一 開始 就 能 看透 吧 ？ 」 式部 一時 無言以對 ， 半七 繼續 接道 ： 「 事情 正 是 如此 ， 只要 蓋上 蓋子 ， 沒 人 知道 裡面 裝 的 是 啥 。 就 你們 這 種 本事 的話 ， 誰 知道 在 這兒 的 人 又 有些 啥 底細 ？ 」 「 明白 了 。 」 式部 突然 語 轉 溫和 ： 「 關於 此 事 ， 有 話 好說 。 不會 花 太多 時間 ， 能不能 請 您 到 裡房 來 ？ 」 「 多謝 好意 ， 我 心領 了 。 要 我 到 裡房 ， 不如 你們 跟 我 到 外邊 來 。 」 「 有 話 好說 。 總之 請 您 到 裡房 … … 這兒 不 好 說話 。 」 式部 頻頻 勸誘 半七 。 「 廢話 少 說 。 我 叫 你們 出去 ， 你們 最好 快點 老實 出去 。 」 半七 膝蓋 微微 立起 。 「 不僅 是 你 。 這邊 的 行者 大人 和 女巫 ， 通通 給 我 出去 。 」 「 無論如何 也 要 我們 出去 嗎 ？ 」 式部 看似 擺出 架勢 。 「 囉唆 ！ 快 出去 ， 站起來 ！ 」 半七 伸手 到 懷中 摸索 捕棍 。 現場 不尋常 的 形勢 自然而然 流露 於 外 ， 在 玄關 靜候 的 人 嘁喳 起來 。 也 有 人 起身 偷窺 祈禱 所 。 善八 撥開 眾人 大步 闖進 神 前 。 「 頭子 ， 怎麼辦 ？ 需要 捕繩 嗎 ？ 」 「 看樣子 ， 他們 不肯 老實 走 。 好 吧 ， 不管 再 麻煩 ， 也 得 讓 榻榻米 起飛塵 （ 註 11 ） 了 ！ 」 半七 說 。 話聲 未 落 ， 只 見 式部 拋出 腰 上 長 刀 ， 起身 踢開 紙門 ， 逃進 裡房 。 半七 隨後 追上 。 根據 這 類 歹徒 的 習性 ， 故意 拋出 武器 是 想 讓 對方 降低 警惕 ， 半七 謹慎 追趕 。 式部 逃進 八 蓆 裡房 後 ， 正 打算 掀開 擱 在 裡房 的 唐式 櫃子 ， 半七 自 後 抓住 他 的 手腕 。 式部 甩開 半七 ， 抽出 藏 在 懷中 的 匕首 。 不 敢 疏忽 的 半七 讓式部 拚命 刺出 的 刀尖 落 了 個 空 ， 再 用 捕棍 擊落 匕首 。 當 半七 在 唐式 櫃子 前 捆縛式部 時 ， 善八 的 捕繩 也 捆住 行者 了 。 小姑娘 藤江 當然 乖乖 就範 。 繞到 後門 的 多吉 則 讓 兩 個 女傭 帶路 ， 從 壁櫥 至 地板 下 全 搜 過 了 ， 卻 沒 搜出 隱 在 屋 內 的 任何 其他 人 。 當天 傍晚 ， 某 漁船 發現 久次郎 的 屍體 浮 在 品川 海面 。