， 但 屍骸 的 肌肉 和 皮膚 看上去 應該 有 四十多 。 腳心 也 很 硬 ， 肯定 是 每 天 四處 走動 的 女人 。 」 「 難道 兇手 砍下 阿國 的 頭顱 ， 再 讓 屍體 穿上 善昌 的 法衣 ， 擱 在 現場 ？ 」 「 大概 是 。 阿國 昨晚 就 沒 回家 ， 看樣子 ， 直至 明年 盂蘭盆節 ， 她 都 無法 回 陽世 來 了 。 」 半七 苦笑 。 「 話 又 說回來 ， 問題 在 兇手 為何 殺死 阿國 。 這 一定 是 善昌 留下 阿國 屍體 當 替身 ， 她 本人 則 躲 在 某 處 。 你 現在 先 折回去 ， 打聽 一下 阿國 的 身份 背景 和平日 行跡 。 應該 可以 查出 某些 線索 。 」 「 遵命 。 我 馬上 去 。 」 「 不 ， 等等 。 我 也 一起 去 。 這 種 事 還是 早點 解決 較 好 。 」 兩 人 再度 相偕 往回 走 。 阿國家 位於 弁天堂 鄰町 ， 也 是 住在 窄巷 盡頭 的 大雜院 。 兩 人 向 左鄰右舍 探聽 阿國 行跡 ， 名聲 似乎 不 太 好 。 年輕 時 換 了 兩三 個 當家 ， 目前 雖 獨身 過活 ， 卻 和 一兩 個 男人 有 瓜葛 ， 她 常 說到 親戚 家 過夜 ， 也 不 知 是 真 是 假 。 阿國 的 菩提寺 住持 去年 過世 ， 之後 換 了 個 年輕 住持 ， 聽說 她 和 那 年輕 住持 似乎 有染 ， 有時 偷偷到 菩提寺 過夜 。 探聽出 上述 事實 ， 兩 人 離開 巷子 。 「 再 加把勁 就 可以 解決 了 。 」 半七 率先 走 在 前頭 。 方纔 打聽出 阿國 的 菩提寺 是 位於 中鄉 的 普在寺 ， 兩 人 依 此 線索問路 ， 當下 就 問出 所在 。 規模 很 小 ， 但 門 內 打掃 得 乾乾淨淨 ， 眼前 有 株 引人注目 的 高大 白色 百日紅 。 在 入口 花舖 買 了 派不上 用場 的 線香 和 芥草 ， 半七悄聲 問 花舖 小姑娘 。 「 這兒 的 住持 叫 啥 名字 ？ 」 「 是 覺光 和尚 。 」 「 本 所有 個 叫 阿國 的 女 梳髮人 ， 時常 來 這兒 嗎 ？ 」 「 是 。 」 小姑娘 點頭 。 「 有時 會 在 這兒 過夜 ？ 」 小姑娘 不作聲 。 「 另外 ， 有 個 本 所 的 尼姑 是 不 是 也 來 過 ？ 」 「 是 。 」 小姑娘 再度 點頭 。 「 那 尼姑 叫 啥 名字 ？ 」 小姑娘 正 打算 開口 回答 ， 花舖 阿婆 提 著 水桶 回來 了 。 阿婆 以 眼色 制止 小姑娘 回答 ， 轉身 向 半七 說 些 無關緊要 的 應酬話 。 不久 又 有 一 組 掃墓人 來 買 鮮花 和 線香 ， 半七 乾脆 離開 花舖 。 「 這 線香 怎麼辦 ？ 」 熊藏 小聲 問 。 「 總 不能 丟掉 吧 。 燒給 沒 親人 掃墓 的 死者 好了 。 」 這 時期 殘暑 還 很 烈 ， 但 墓地 已 可 聽到 秋蟲 鳴叫 。 半七 看似 在 尋找 某物 ， 耐心 在 眾多 石塔 間 繞來繞去 ， 最後 在 墓地 盡頭 發現 五六 株 瘦長 紫苑 ， 紫苑 旁 立 著 嶄新 卒塔婆 。 卒塔婆 只 有 一 根 ， 上面 沒 寫 俗名 和 戒名 ， 一 眼 就 可 看出 是 昨日 或 今日 剛 掘 的 新 墳 。 「 這兒 有 新 墳 ， 就 供 在 這兒 吧 。 」 熊藏 遞出 手 中 的 線香 與 芥草 。 「 笨蛋 ！ 你 別 亂來 ， 」 半七 斥喝 。 「 若 嫌 這 東西 礙手 ， 隨便 丟 哪兒 都 可以 。 真 沒 看 過 你 這 種 二愣子 ， 把 東西 給 我 ！ 」 半七 從 熊藏 手 中 搶過 芥草 和 線香 ， 大 快步 離開 。 四 「 接下來 的 過程 ， 與其 聽 我 講 得 又 臭 又 長 ， 令 你 覺得 無趣 ， 不如 先 揭曉 好了 。 」 半七 老人 說 ： 「 現代人 都 很 聰明 ， 講到 這兒 ， 大抵 知道 謎底 了 。 死 在 弁天堂 的 果然 是 梳髮人 阿國 ， 善昌 其實 還 活 著 。 」 「 是 善昌 殺死 阿國 的 ？ 」 我 問 。 「 是 的 。 善昌 那 尼姑 是 個 大 壞蛋 ， 雖然 她 沒 詳細 供認 每 樁 罪狀 ， 但 之前 好像 也 幹 了 不少 壞事 。 當然 啦 ， 那 阿國 也 不 是 甚麼 清清白白 的 女人 ， 有 那 種 結局 ， 算是 咎由自取 。 故事 最初 我 也 講 過 了 ， 有 個 年輕 男子 企圖 竊取 弁天堂 的 香錢 和 佛具 ， 偷吃 了 佛龕 前 的 糕餅 點 心 中 毒死 了 。 那 根本 不 是 甚麼 天譴 ， 是 善昌 同 阿國 合謀 殺死 的 。 沒 人 察覺 事實 ， 可憐 那 男子 就 成為 身份 不明 的 小偷 ， 草草 埋 在 附近寺 裡 。 那 男子 其實 是 善昌 往昔 的 小叔 。 「 善昌 生 於 越 中 富山 （ 註 13 ） ， 年輕 時 與 丈夫 死別 來到 江戶 ， 起初 她 在 本 所 當 托缽比丘尼 ， 不 知 從 何處 找出 那 座 弁天 像 ， 再 信口開河 扯 些 胡言亂語 ， 結果 押 寶 押中 了 ， 善意 的 信徒 逐漸 增多 。 然而 ， 亡夫 的 弟弟 突然 出現 了 ， 這 小叔 名字 與 歌舞 伎劇 主角 一樣 ， 叫 與 次郎 ， 不 知 自 何處 聽聞 善昌 的 風聲 ， 突然 前來 相尋 ， 要 她 照顧 生活 。 善昌 不得已 給 了 一些 錢 ， 把 他 趕出去 ， 可 這 小叔 也 不 是 個 老實人 ， 時常 找 藉口 需索 金錢 。 若是 拒絕 ， 他 就 囉囉嗦嗦 說 些 有的 沒 的 。 讓 這 種 人 頻繁出入 佛堂 的 話 ， 在 其他 信徒 面前 也 說不過去 ， 另外 ， 善昌 本身 似乎 也 有 見不得人 的 過往 … … 這 事 善昌 始終 不肯 招供 ， 再 說 越 中 離 江戶 太 遠 了 ， 沒辦法 查出 。 不過 ， 善昌 可能 是 弒夫 後 逃到 江戶 ， 而 小叔 與 次郎 似乎 隱約 知道 此 事 ， 時時 利用 這 把 柄 向 善昌 敲詐 … … 因此 ， 善昌 覺得 讓 這 小子 繼續 活 在 世上 對 自己 不利 ， 便同 平日 交情 很 好 的 阿國 商談 ， 決定 合力 殺死 與 次郎 。 根據 善昌 的 供詞 ， 她 說 自己 本 無意 置於 死地 ， 是 阿國 勸 她 ， 以免 後患 無窮 。 總之 ， 她們 兩 人 決定 謀害 與 次郎 ， 但 也 不能 隨便 殺 了 了事 。 於是 善昌 就 向 與 次郎 提議 。 「 她 說 ， 自己 雖 想盡 全力 照顧 與 次郎 的 生活 ， 可是 依 目前 身份 ， 往往 心 有餘 而 力 不足 。 不如 你 幫 我 個 忙 ， 讓 這 弁天神 更 出名 。 信徒 增加 的話 香錢 會 增多 。 佈施 也 會 增多 。 對 你 來 說 也 有 好處 ， 你 就 基於 這 點 幫 我 演 一 齣 戲 。 劇情 是