不 是 真正 的 讀書會 。 除了 伊麗莎白 、 毛格莉 太太 ， 說不定 還 有 布克 以外 ， 我們 多半 離開 學校 之後 就 沒 怎麼 讀書 。 拿走 了 毛格莉 太太 書架 上 的 書 ， 我們 好 怕 弄壞 那些 漂亮 的 書頁 。 那 時候 我 對 這 類 事情 很 不 熱中 ， 只是 想到 指揮官 與 監牢 ， 才 不得不 強迫 自己 翻開 封面 、 開始 讀書 。 那 本 書 叫 《 莎士比亞 選集 》 。 後來 我 漸漸 知道 ， 狄更斯 先生 與 華茲渥斯 先生 （0） 寫作 的 時候 想 著 我 這樣 的 人 。 不過 最 重要 的 是 ， 我 相信 莎士比亞 也 是 。 可是 呢 ， 我 也 不 是 都 能 搞懂 他 的 意思 ， 不過 最後 都 會 慢慢 明白 。 我 覺得 好像 他 說 的 話 越 少 ， 讀起來 越 美 。 你 知道 我 最 佩服 他 哪 句 話 嗎 ？ 就 是 ： 「 光明 的 日子 已 逝 ， 我們 將 迎 向 黑暗 。 」 多麼 希望 那 天 看 著 滿載 德軍 的 飛機 接連 落地 、 港口 一艘艘 德國 軍艦 上岸 時 ， 我 已 讀 過 這些 字句 ！ 結果 我 想到 的 只 是 「 去 他們 的 ！ 去 他們 的 ！ 」 一 遍 又 一 遍 。 要是 想 得 出 「 光明 的 日子 已 逝 ， 我們 將 迎向 黑暗 」 的 字句 ， 我 多少 能夠 得到 一點 安慰 ， 也 能 準備好 出門 對付 眼前 的 狀況 ， 而 不 是 一 顆 心 沉到 了 谷底 。 德軍 來 的 那 天 是 星期日 ， 一九四○年 六月 三十日 ， 在 轟炸 我們 兩 天 之後 。 他們 說 沒有 炸 我們 的 意思 ； 原來 他們 把 碼頭 上載 番茄 的 卡車 誤認為 陸軍 的 卡車 。 他們 的 想法 讓 我 的 心 揪 得 好 緊 。 德軍 轟炸 我們 ， 炸死 三十幾 個 男人 、 女人 和 小孩 ， 其中 之 一 是 我 表親 的 兒子 ； 一 看見 飛機 丟 炸彈 ， 他 就 躲 在 自己 的 卡車 底下 ， 結果 卡車 爆炸 起火 。 他們 殺死 海面 上 搭乘 救生艇 的 人 ， 還 掃射 載運 我們 傷者 的 紅十字會 救護車 。 等到 發現 沒有 人 還 擊 、 英軍 已經 丟下 我們 毫無 防衛 ， 於是 兩 天 之後 ， 他們 不 費 一 兵 一 彈 長驅直入 ， 占領 我們 整整 五 年 。 起初 他們 親切 得很 ， 因為 征服 英國 的 一 小 部分 令 他們 驕傲 極了 ， 而且 笨 得 以為 只要 隨便 一 蹦 就 可以 攻占 倫敦 。 等 他們 發現 事實 並非 如此 ， 立刻 恢復 殘酷 卑鄙 的 本性 。 他們 什麼 事 都 有 規定 ， 要 這樣 、 不能 那樣 ， 可是 他們 老是 改變 主意 ， 想要 擺出 一 副 友善 的 模樣 ， 好像 把 胡蘿蔔 伸 向 驢子 的 鼻子 前面 。 不過 我們 可 不 是 驢子 ， 因此 他們 又 嚴酷 起來 。 例如 他們 總是 改變 宵禁 的 時間 ， 一下子 晚上 八點 ， 一下子 九點 ， 如果 覺得 真心 想 使 壞 的 時候 ， 就 是 傍晚 五點 。 我們 不能 去 看望 朋友 ， 甚至 不能 照顧 牲口 。 我們 一 開始 還 抱 著 希望 ， 心想 他們 肯定 半 年 就 滾蛋 了 ， 然而 時間 一再 拉長 。 食物 越來越 難以為繼 ， 不久 連 柴火 也 沒 了 。 灰暗 的 白天 只 有 辛苦 工作 ， 漆黑 的 夜裡 只是 乏味 。 由於 只有 一點點 營養 ， 每 個 人 都 病 厭厭 的 ， 而且 滿心 淒涼 ， 不 曉得 苦日子 什麼 時候 才 會 結束 。 我們 緊緊 抓住 書本 與 朋友 ， 那 提醒 我們 自己 還 擁有 別的 東西 。 伊麗莎白 唸 過 一 首 詩 ， 我 記不全 了 ， 不過 它 是 這麼 開始 的 ： 「 享受 太陽 ， 活 在 春光 下 ， 愛 過 、 想 過 、 做 過 、 交 過 知心 的 朋友 ， 是 如此 微不足道 的 事 嗎 ？ 」 不 是 。 我 希望 無論 她 在 哪裡 ， 心 中 都 擁有 那些 事物 。 到 了 一九四四年 尾 ， 人們 根本 不 在乎 德軍 把 宵禁 規定 在 什麼 時候 ， 反正 為了 保暖 ， 多半 的 人 到 了 五點 已經 早早 上床 。 德軍 每 星期 只 配給 我們 兩 根 蠟燭 ， 後來 只 剩 一 根 。 冗長 乏味 的 時間 實在 難熬 ， 躺 在 床 上 卻 沒有 光線 可以 讀書 。 「 最 長 的 一 日 」 之後 ， 由於 盟軍 轟炸機 的 關係 ， 德軍 沒有 從 法國 派遣 補給船 過來 ， 於是 他們 終於 和 我們 一樣 餓肚皮 了 … … 他們 為了 果腹 而 殺 貓 殺 狗 、 盜採 我們 的 菜園 、 把 馬鈴薯 連根 拔起 ， 連 黑掉 、 爛掉 的 也 不 放過 。 四 個 士兵 因為 吃 了 一 把 毒芹 死掉 ， 錯 以為 那 是 荷蘭芹 。 那些 德國 軍官 說 ， 若是 抓到 士兵 在 我們 菜園 裡 偷 東西 一定 槍斃 。 有 個 偷 馬鈴薯 的 可憐 士兵 就 給 抓 個 正著 ， 他 被 自己人 追 得 爬到 樹 上 躲 著 ， 結果 被 發現 而 中槍 掉地 。 這樣 還是 阻止不了 他們 偷 食物 。 我 並 不 是 指責 他們 偷 東西 ， 因為 我們 有 些 人 也 一樣 。 我 猜想 ， 每 天 早上 一起 來 就 肚子 餓 的 感覺 ， 會 使 人 不顧一切 吧 。 我 的 孫子 伊萊 七 歲 的 時候 撤退 到 英格蘭 ， 現在 回家 了 。 他 今年 十二 歲 ， 長 得 好 高 ， 但 我 絕不 原諒 德國人 害 我 錯過 他 成長 的 幾 年 歲月 。 我 這會兒 得 去 幫 牛 擠奶 了 ， 不過 如果 你 喜歡 的話 ， 我 會 再 寫信 給 你 。 祝 你 健康 。 艾班． 蘭姆西阿德雷德．艾狄森 小姐 給 茱麗葉 的 信 三月 一日 ， 一九四六年 親愛 的 艾許登 小姐 ： 請 原諒 素昧平生 的 我 冒昧 給 你 寫 這 封 信 ， 但是 責任 使然 ， 我 不得不 寫 。 我 從 道西．亞當斯 那兒 得知 ， 你 打算 為 《 泰晤士報 》 的 文學 副刊 撰寫 以 「 閱讀 價值 」 為題 的 長篇 文章 ， 而且 你 有意 把 「 根西馬鈴薯皮派 文學 讀書會 」 寫進去 。 我 笑 了 。 等 你 知道 他們 的 創始人 伊麗莎白 ． 麥坎納 連 島民 都 不 算 ， 或許 你 會 重新 考慮 。 儘管 她 氣質 出眾 ， 充其量 也 不過 是 個 飛上 枝頭 的 僕人 ， 來自 皇家 藝術 學院 的 安柏斯 爵士倫敦 家 中 。 你 一定 知道 安柏斯 爵士 是 誰 吧 ， 他 是 頗 知名 的 肖像 畫家 ， 雖然 我 從來 也 不 懂 為什麼 。 他 那 幅 蘭貝斯 伯爵 夫人 的 肖像畫 ， 把 夫人 畫成 鞭策 馬兒 的 柏蒂西亞 般 野蠻 ， 令 人 無法 原諒 。 無論如何 ， 伊麗莎白．麥坎納 就 是 他 女 管家 的 女兒 。 伊麗莎白 的 母親 在 撢灰塵 的 時候 ，