之 臣 ， 頓作 懸梁 枵腹之鬼 。 屍身 未 寒 ， 訛言 踵至 。 人議 公愚 ， 予 為 辯 之 ； 人議 公拙 ， 予為 直 之 ； 人議 公險 ， 予為 申 之 ： 嗚呼 童公 ， 本 欲 以 經術 遭逢 聖主 ， 卻 屢屢 見嫉 於 輔弼 之 臣 。 開府 地方 ， 為 民 請命 ， 條 陳有理 ； 升職 京師 ， 佐君制禮 ， 文藻 竟工 。 奈何 雄狐 九尾 ， 不得 與 彪虎雁行 ； 狡兔 三窟 ， 亦 難逃 螻蟻 薄命 。 公 之 為 人 ， 陽仇 而 陰德 ， 此 乃 大智 之 愚 ； 公 之 行世 ， 跡愚 而 事巧 ， 此 乃 大巧 之 拙 ； 公 之 為 官 ， 言拙 而 行方 ， 此 乃 大忠 之 險 。然公 之 品格 ， 不 為 官場 所 容 。 歷歷 二十 春秋 ， 竟 只得 六 品 主事 而 終 。 古人云 ： 「 生 不 願 封 萬戶侯 ， 但願 一 識 韓荊州 。 」 如今 撫公 之 棺 ， 難免 哀慟 而 喟歎 ： 李太白 常 有 ， 而 思賢若渴 之 韓荊州 ， 卻 百 年 難得 一 見 … … 王希烈 搖頭晃腦 吟誦 至 此 ， 竟 自 哽咽 起來 。 這 蓋 因 觸景生情 ， 其 悲 不 在 死者 ， 而 在 自己 的 遭遇 。 見 主祭官 如此 聲淚俱下 ， 在場 眾 官員 ， 也 莫不 為 之 動容 。 人群 中 於是 有 了 一 片 小小 的 騷動 ， 間 或 可 聽到 悄悄 的 議論 ： 「 王 大人 如此 善待 部屬 ， 童立 本 若 泉 下 有 知 ， 也 感 欣慰 。 」 「 他 這 韓 荊州 一 典 用 得 好 ， 如今 荊州 則 荊州 矣 ， 只 是 物 是 人 非 。 」 這 話 暗刺 現任 首輔 ， 他 也 是 荊州人 。 不 知 誰 嘰咕 了 一 句 ： 「 也 有 人 說 ， 若 王 大人 平常 稍加 恩典 ， 童 大人 也 不至落 此 下場 。 」 … … 各 種 議論 不一而足 。 王希烈 本來 就 有 作戲 的 成分 ， 這一下 更 是 感慨 欷歔 進入 角色 。 正當 他 掏出 手絹 揩淚 之 際 ， 坐 在 木圈椅 中 的 柴兒 沒來由 地 又 興奮 起來 。 他 從未 出 過 院門 ， 更 沒有 見 過 這 種 場面 ， 見 這麼多 人 一起 抹 眼淚 ， 便 覺得 好玩 。 頓時 腦袋瓜 一 陣 亂 搖 ， 嚷叫 道 ： 「 爹 — — 」 接著 只 聽得 屁股 底下 一 聲 悶響 ， 眾人 不 知 就裡 ， 但 一會兒 便 都 聞到 了 奇臭 。 「 你 幹什麼 ？ 」 王典吏 問 。 「 我 ， 我 拉 — — 屎 — — 了 。 」 柴兒 嗚 地 哭 起來 ， 口角 又 掛 起 長長 一 串 涎水 。 王典吏 捏 著 鼻子 ， 又 朝 柴兒 做 了 一 個 抹 脖子 的 動作 。 站 在 跟前 的 王希烈 頓覺 一 陣 噁心 ， 他 挪開 兩 步 ， 屏住 呼吸 ， 好不容易 才 把 那 股子 翻 腸 倒胃 想要 嘔吐 的 感覺 強 壓 下去 。 雖然 沒 了 心緒 ， 但 還是 縮 著 鼻子 屏住 呼吸 把 祭文 念 下去 ： 嗚呼 童公 ， 六品 清官 ， 蕭然 寒士 ； 宕落 閒曹 ， 類同 布衣 。 看 裘馬 輕狂 之 客 ， 歌筵 永日 ； 裙屐 風流 之 輩 ， 竟 夜 銷 魂 。 公 卻 衣 不 求 新 ， 食 不 裹 腹 。 兒 瘸 兩 腿 ， 妾眇 一 目 。 五 尺 微 命 ， 一 匹 瘦 驢 。 本 是 朝廷 之 命官 ， 竟 成 帝鄉 之 餓殍 。 卸下 官袍 而 自盡 ， 掛 起 蘇木 而 懸梁 。 請問 誰 之 過 耶 ， 誰 之 罪 耶 … … 念到 這裡 ， 王希烈 已 是 聲嘶力竭 ， 只 見 他 臉 上 肌肉 痙攣 ， 雙眼 充血 ， 幾 欲 捶胸頓足 。 這 情緒 感染 了 所有 在場 的 人 ， 不 知 是 誰 憤怒 地 高喊 一 句 ： 「 誰 之 過 ， 誰 之 罪 ， 務必 追查 清楚 ！ 」 立刻 又 有 人 接 了 一 句 ： 「 是 啊 ， 我 輩 朝廷 命官 ， 豈能 成為 涸轍之魚 ， 砧 上 之 肉 ！ 」 這些 話 富有 煽動性 ， 本來 就 憋 了 一 肚子 氣 的 官員 們 這 一下 都 被 撩撥 得 怒氣沖沖 ， 胡同 裡 頓時 像 炸開 的 鍋 。 眼見 這 場面 ， 王希烈 興奮 不已 ， 他 同 站 在 身旁 的 魏學 曾 交換 了 一下 眼色 ， 揮手 示意 大家 安靜 ， 清清 喉嚨 ， 正 欲 念 下去 ， 不 知 是 誰 殺 豬 似地 嚎 了 一 聲 ： 「 不 好 了 ， 失火 了 ！ 」 聞 者 無不 大驚 ， 胡同 裡 頓時 又 騷動 起來 。 王希烈 以為 又 是 誰 的 惡作劇 ， 正 想 做 手勢 讓 大家 安靜下來 ， 聽 他 把 祭文 念完 。 一抬 眼 ， 只 見 胡同 口 果然 竄起 一 股 濃煙 ， 堆放 在 那裡 的 紙人 紙 馬 不 知 為何 燒 了 起來 。 他 立馬 丟 了 手 中 的 文稿 ， 強 自 鎮定 大聲 疾呼 ： 「 大家 不要 慌 ， 趕忙 弄 水 來 ， 把 火 澆滅 。 」 但 響晴 響晴 的 秋燥 天氣 ， 在 胡同 裡 擺放 了 八九 天 的 這些 紙 紮布 做 的 冥器 ， 已 是 乾焦 得 一 折 就 斷 。 如今 既有 火苗子 舔過來 ， 加之 狹窄 胡同 又 是 一 個 抽風口 ， 很 快 就 成 了 燎原 之 勢 。 胡同口 已 被 圍觀 的 市民 堵住 。 火勢 往 胡同裡 撲 ， 官員 們 都 爭擠 著 往 胡同 深處 逃命 。 但 無 腳 的 烈火 比 有 腳 的 官員 們 跑 得 更 快 。 不消 片刻 ， 胡同 裡 已 是 一 片 火海 。 冥器 杌椅 車轎 ， 都 浸 在 熊熊 烈火 之中 。 很 快 烈火 又 竄上 房 ， 整 個 一 條 胡同 都 浸 在 烈焰 之中 ， 到處 都 被 燒 得 嗶嗶 剝剝 嘩嘩啦啦 一 片 喧騰 炸響 之 聲 。 轟隆隆 這裡 的 牆 倒 了 ， 潑剌剌 那裡 的 房 塌 了 。 逃命 的 官員 民眾 一個個 慌不擇路 ， 許多 人 讓 濃煙 嗆昏 了 頭 ， 本 是 逃生 ， 卻 偏偏 往 火海 裡 鑽 。 王希烈素 以 文雅 自命 ， 何曾 見 過 這 等 慘烈 的 場面 ？ 頓時 嚇 得 兩 腿 如 泥 癱倒 在 地 。 奪 路 逃命 的 官員 民眾 此時 已 是 自顧不暇 ， 哪 還 管得了 他 ？ 竟 紛紛 從 他 身 上 踐踏 而 過 ， 不一刻 他 便 被 踩 得 鼻青臉腫 遍體鱗傷 。 虧得 禮部 幾 位 官吏 拚盡 全力 把 他 從 地 上 拽將 起來 ， 扶掖 著 倉惶 逃遁 。 胡同 裡 也 有 一 個 人 不 跑 ， 這 就 是 魏學 曾 。 這 位 在 遼東 大營