抱起 我 ， 爬上 一 道 螺旋梯 ， 進入 堡壘 內部 ； 我 依舊 拱 著 背 ， 保持 蹣跚 老爺爺 的 姿勢 。 與 外面 相較 ， 絲卡蒂 的 大廳 感覺 好像 三溫暖 浴室 ， 雖然 恆溫器 的 設定值 可能 沒有 比 冰點 高 多少 。 巨人 抱 著 我 穿越 高聳 的 石砌 走廊 ， 圓拱形 的 天花板 讓 我 聯想到 波士頓 後灣區 的 巨大 古老 教堂 （ 冬天 無家可歸 時 ， 那裡 是 取暖 的 好 地方 ） 。 偶爾 有 隆隆聲 在 堡壘 裡 迴盪 ， 很 像 某人 在 遠處 射擊 大砲 。 絲卡蒂 對 她 的 僕人 吼叫 下達 命令 ， 把 我們 全部 帶到 不同 房間 好好 梳洗 。 有 個 巨人 男僕 （ 巨僕 ？ ） 把 我 放進 浴缸 ， 水 實在 太 熱 了 ， 我 自從 小學 四年級 變聲 以後 再 也 沒 叫 過 這麼 高亢 的 聲音 。 泡澡 時 ， 他 給 我 喝 某 種 東西 … … 很 難 喝 的 草藥 混合物 ， 我 的 喉嚨 好像 燒 了 起來 ， 手指 和 腳趾 也 開始 抽筋 。 他 把 我 拖出 浴缸 ， 讓 我 穿上 白色 的 毛料 束腰 上衣 和 馬褲 ， 我 得 承認 幾乎 覺得 完全 恢復 了 ， 甚至 傑克 也 變回 盧恩石 ， 回到 我 頸 間 的 項鍊 上 。 我 的 腳趾 和 手指 又 恢復成 粉紅色 ， 也 能 感覺到 自己 的 臉 了 。 我 的 鼻子 沒有 因為 凍傷 而 掉落 ， 嘴唇 也 仍 在 亞利思 離開 它們 時 的 原處 。 「 你 會 活下來 。 」 巨人 咕噥 說 ， 活像 這 是 他 個人 造成 的 失敗 。 他 給 我 一 雙 舒適 的 毛皮鞋 ， 外加 一 件 溫暖 的 厚斗篷 ， 接著 帶 我 前往 外面 的 大廳 ， 我 的 朋友們 都 在 那裡 等待 。 整 個 大廳 主要 採取 標準 的 維京人 樣式 ： 粗獷 的 石砌 地板 鋪 著 稻草 ， 以 長矛 和 盾牌 構成 天花板 ， 三 張 桌子 圍繞 著 中央 火堆 排列成 U 字形 ， 不過 絲卡蒂 的 火焰 燃燒成 藍白色 ， 似乎 沒有 散發 熱度 。 大廳 的 一 側 有 一 整 排 大 教堂 尺度 的 窗戶 ， 望出去 是 模糊 不清 的 暴風雪 景象 。 我 覺得 窗戶 看起來 沒有 玻璃 ， 但 風 雪 並 沒有 吹襲 進入 室 內 。 絲卡蒂 坐 在 中間 桌子 的 寶座 上 ， 寶座 以 紫杉 雕刻 而 成 ， 並 鋪 著 毛皮 。 她 的 僕人 忙 得 團團轉 ， 放上 一盤盤 新鮮 麵包 和 烤肉 ， 外加 熱氣 蒸騰 的 馬克杯 ， 聞起來 很 像 … … 熱 巧克力 ？ 突然間 我 對 絲卡蒂 的 好感度 大增 。 朋友 們 全 都 像 我 一樣 穿著 白色 毛料 衣裳 ， 於是 大夥兒 看起來 很 像 全身 滌淨 的 僧侶 所 組成 的 祕密 社團 ─ 「 漂白 會社 」 。 我 得 承認 ， 我 最先 望 向 亞利思 ， 希望 能 坐 在 她 旁邊 ， 但 她 在 遠 端 的 椅凳 上 ， 擠 在 瑪洛莉 和 半生人 之間 ， 末端 則 是 湯傑 。 亞利思 看見 我 了 。 她 模仿 我 張口結舌 的 表情 ， 意思 像是 ： 「 你 看 什麼 看 ？ 」 因此 ， 一切 都 恢復 正常 了 。 經歷 一 個 生死 攸關 的 吻 ， 然後 我們 回到 了 原本 習慣 的 毒舌 互 虧 。 也 太 好 。 我 坐 在 貝利茲恩 、 希爾斯東 和 莎米 旁邊 ， 這樣 很 好 啦 。 大家 狼吞虎嚥 吃 晚餐 ， 只有 莎米 除外 。 她 還 沒有 沐浴 ， 畢竟 那 也 違反 齋戒月 的 戒律 ； 不過 她 換 了 衣服 。 她 的 穆斯林 頭巾 已經 改變 顏色 ， 以便 搭配 白色 衣裳 。 她 很 努力 不 以 渴望 的 眼神 看 著 其他 人 的 食物 ， 這 點 讓 我 由衷 相信 她 擁有 超人 般 的 忍耐力 。 絲卡蒂 懶洋洋 地 倚 著 她 的 寶座 ， 宛如 九尾鞭 的 頭髮 垂 在 肩膀 上 ， 身 上 的 毛皮 斗篷 讓 她 看起來 比 本人 更加 高大 。 她 在 膝 上 轉動 一 支 箭 ， 而 背後 牆 上 的 架子 排列 了 各 種 裝備 ， 包括 滑雪屐 、 彎弓 和 一筒筒 的 箭 ， 我 猜 她 很 熱衷 於 越野 滑雪 射箭 。 「 各位 旅客 ， 」 我們 的 主人 說 ： 「 歡迎 來到 『 索列姆海姆 』 ， 用 你們 的 語言 來 說 是 『 雷鳴 之 家 』 。 」 彷彿 接到 指令 似的 ， 一陣 隆隆 的 聲音 響徹 整個 空間 ， 與 剛才 在 堡壘 深處 聽到 的 隆隆聲 是 一樣 的 。 現在 我 知道 那 是 什麼 了 ： 雪雷 。 有時候 碰到 暴風雪 混合 雷雨 ， 你 也 會 在 波士頓 聽到 這 種 聲音 。 聽起來 很 像 鞭炮 在 棉質 枕頭 內 炸開 的 聲音 ， 再 將 它 放大 一百萬 倍 。 「 雷鳴 之 家 。 」 半生人 嚴肅 地 點頭 。 「 好 名字 ， 考慮到 ， 你 也 知道 ， 持續 不斷 的 … … 」 雷鳴聲 再度 響起 ， 桌 上 的 盤子 喀啦 作響 。 瑪洛莉 靠 向 亞利思 。 「 我 碰 不 到 岡德森 。 幫 我 揍 他 ， 好 嗎 ？ 」 儘管 大廳 的 尺寸 驚人 ， 但 音響 效果 絕佳 ， 我 可以 聽到 每 一 個 人 的 低語聲 。 我 不禁 感到 好奇 ， 絲卡蒂 設計 這 個 地方 時 是否 也 把 這 一 點 考慮 在 內 。 女 巨人 並 沒有 吃 面前 盤子 裡 的 東西 。 最 好 的 情況 ： 她 正在 為 齋戒 月 禁食 。 最 壞 的 情況 呢 ： 她 正在 等待 我們 全部 吃到 很 撐 ， 於是 可以 好好 享用 我們 當作 主菜 。 她 輕敲 膝頭 的 那 支 箭 ， 同時 仔細 端詳 我 。 「 那麼 ， 你 是 尼奧爾德 的 後代 之 一 ， 嗯 ？ 」 她 若有所思 地 說 ： 「 弗雷 的 孩子 ， 我 猜 。 」 「 是 的 ， 呃 ， 夫人 。 」 我 不 確定 「 女士 」 或 「 小姐 」 或 「 超 可怕 的 人 」 是 不 是 個 合適 的 稱謂 ， 但 絲卡蒂 沒有 殺 我 ， 所以 我 想 這樣 沒有 觸怒 她 。 還 沒有 。 「 我 看 得 出 相似點 。 」 她 緊 皺 鼻頭 ， 彷彿 那 個 相似點 對 我 很 不利 。 「 尼奧爾德 不 是 最 糟 的 丈夫 。 他 是 好人 。 他 有 一 雙 漂亮 的 腳 。 」 「 傑出 的 腳 。 」 貝利茲 附和 說 ， 同時 搖動 一 根 豬肋排 特別 強調 。 「 不過 我們 實在 無法 相處 ， 」 絲卡蒂 繼續 說 ： 「 難以 彌補 的 歧見 。 他 不 喜歡 我 的 大廳 。 你 相信 有 這 種 事 嗎 ？ 」 希爾斯東 以 手語 說 ： 「 你 的 大廳 很 漂亮 。 」 「 漂亮 」 的 手語 是 用 一 隻 手 在 臉 的 前面 繞 一 圈