， 那 是 因為 病人 在 確診 後 還可以 活 很多 年 ， 而 每 一 年 的 花費 都 很 大 （ 從 診斷 到 死亡 隔 個 十 年 是 很 常見 的 事 ） 。 單 就 美國 來 看 ， 二〇一六年 大約 有 五百四十萬 人 飽受 阿茲海默症 之 苦 ， 照顧 他們 的 花費 是 兩千三百六十億 。 假如 學術界 明確 知道 他們 在 研究 什麼 的話 ， 這 個 數字 也 就 勉強 可以 接受 ， 但是 事實 並非 如此 。 阿茲海默 醫生 的 幻燈片 很 清楚 顯示 他 的 病人 狄特 大腦 是 受損 的 。 但是 後來 的 研究 顯然 又 發現 ， 與 她 有 相同 行為 的 人 不一定 有 相同 的 大腦 病變 ， 更 令 人 困擾 的 是 ， 與 她 有 相同 大腦 病變 的 人 不一定 有 相同 的 行為 。 這 個 領域 目前 陷入 了 矛盾 的 泥沼 ， 尤其 在 分子 生物學 的 層次 。 到 現在 為止 ， 最 主要 的 阿茲海默症 病因 理論 是 「 類 澱粉蛋白 假說 」 （ amyloid hy pothesis ） ， 我們 馬上 會 談到 它 。 但是 不 是 每 一 個 研究 者 都 認為 它 足以 完全 解釋 所有 觀察到 病理 的 原因 ， 或 甚至 是 部分 的 解釋 。 有 些 研究 者 （ 我 就 是 其中 的 一 個 ） 認為 它 應該 被 稱為 阿茲海默 症候群 （ 英文 用 複數 的 diseases ） ， 因為 它 不只 一 種 。 一 部分 也 因為 這 種 定義 上 的 模糊 ， 導致 沒有 任何 一 個 單一 測驗 可以 確定 的 診斷出 阿茲海默症 。 假如 你 擔心 得 了 阿茲海默症 而 去 看醫生 ， 他 會 給 你 做 所有 失智症 通用 的 測驗 ， 逐一 排除 某些 行為 後 ， 你 的 醫生 才 可能 說 ： 「 你 可能 得 了 阿茲海默症 。 」 醫生 鐵定 只 能 這樣 說 ， 原因 非常 重要 ： 他們 並 不 確定 你 是否 罹患 阿茲海默症 。 沒有 人 可以 確定 ， 甚至 死 後 解剖 都 不能 確定 ， 我們 馬上 會 講到 原因 。 然而 ， 一旦 症狀 開始 干擾 你 的 日常 生活 ， 你 一定 要 馬上 去 看醫生 。 去 地下室 拿 東西 卻 忘記 你 要 拿 什麼 是 一 回 事 ， 去到 地下室 卻 不 知道 你人 在 哪裡 又 是 另外 一 回 事 。 __UNDEF__ 阿茲海默症 ： 警訊 多 年 以來 ， 臨床 上 已經 發展出 很 好 的 檢查表 ， 可 協助 你 決定 親友 是 罹患 阿茲海默症 或 只 是 老化 而已 。 其中 最 好 的 一 個 檢查表 是 阿茲海默症 協會 所 發展出來 的 「 阿茲海默症 十 大 警訊 」 （ 10 __UNDEF__ Warning Signs of Alzheimer's Disease ） ， 我 把 它 節錄 在 下面 ， 這 十 個 行為 警訊 可以 分成 記憶 、 執行 功能 、 情緒 和 一般 處理 這 幾 大 類 。 記憶 不 意外 ， 頭 四 個 警示 行為 都 跟 記憶 有關 。 1. __UNDEF__ 會 干擾到 日常 生活 的 記憶 流失 工作 記憶 本來 就 會 隨著 年齡 而 退化 。 當 你 的 親友 慣性 的 忘記 重要 的 日子 或 約會 ， 或 過分 依賴 便 利貼 等 方式 來 自我 提醒 時 ， 就 該 看醫生 了 。 同樣 的 ， 假如 他 一直 問 同樣 的 問題 ， 要求 你 給 同樣 的 資訊 ， 你 也 該 帶 他 去 看醫生 了 。 這 是 頻率 的 問題 ， 假如 只是 偶爾 忘掉 約會 或 別人 的 名字 ， 那麼 就 不必 擔心 ， 只有 一直 發生 才 要 擔心 。 2 .
 
__UNDEF__ 對 完成 熟悉 的 作業 感到 困難 假如 你 的 親友 忘記 如何 去 平衡 支票本 ， 或是 忘記 去 超市 的 路 ， 或是 忘記 原本 很 愛 下 的 棋 該 怎麼 下 ， 就 需要 擔心 了 。 當 阿茲海默症 變 得 嚴重 時 ， 病人 越來越 難 完成 平常 熟悉 的 舉動 。 因此 ， 假如 他 忘記 大富翁 （ Monopoly ） 是 派克 兄弟 （ Parker Brothers ） 發明 的 ， 這 沒有 關係 ； 假如 他 忘記 怎麼 玩 大富翁 ， 這 就 有 關係 了 。 3. __UNDEF__ 說話 時 或 寫字 時 產生 障礙 我們 前面 說 過 ， 基本 核心 的 語言 能力 很少 因 年齡 而 衰退 ， 所以 假如 你 的 親友 開始 在 文字 上 栽跟斗 ， 越來越 不能 和 你 聊天 ， 因為 聽 不 懂 你 在 說 什麼 ， 或是 說話 說 一半 ， 突然 停頓 ， 因為 他 忘記 前面 在 說 什麼 ， 無法 繼續 下去 ， 你 就 要 注意 了 。 老人家 找 不 到 合適 的 字 來 描述 很 正常 ， 但是 找 不 到 任何 字 就 不 正常 。 這 個 情況 也 會 發生 在 書面 溝通 上 。 4 .
 
__UNDEF__ 東西 亂放到 很 奇怪 的 地方 ， 而且 回想 不 起來 怎麼 放 的 阿茲海默症 一 個 很 特殊 的 症狀 是 無法 將 資訊 再次 排序 ， 假如 東西 沒有 放回 原位 ， 他們 要 再 找 時 已經 無法 回想 剛才 的 步驟 。 這 是 會 造成 問題 的 ， 因為 初期 的 阿茲海默症 患者 常 會 把 東西 放到 很 奇怪 的 地方 （ 例如 把 香水 放到 冷凍庫 ， 把 藥物 放到 肥皂碟 中 ） 。 東西 隨手 亂放 我們 也 會 ， 但是 把 香奈兒 放到 不 該 放 的 地方 就 要 擔心 了 。 執行 功能 執行 功能 會 依 年齡 而 衰退 ， 但是 像 下面 這些 會 干擾 生活 的 改變 就 不 是 正常 。 5 .
 
__UNDEF__ 做 計畫 或 解決 問題 有 困難 假如 你 的 親友 越來越 不能 照 計畫 做 事 （ 如 照著 食譜 做菜 ） ， 或是 沒辦法 做 計畫 （ 如 為 一 筆 開銷 保留 預算 ） ， 就 是 一 個 警訊 。 假如 他 越來越 不能 專心 ， 變成 要 花 很多 時間 去 完成 一 件 經常 在 做 的 事 ， 如 月底 付 帳單 ， 這 也 是 警訊 。 月底 忘 了 繳 第四台 帳單 是 不 需要 擔心 ， 但是 全部 的 帳單 都 忘 了 繳 則 是 另 一 回 事 。 6 .
 
判斷力 下降 執行 功能 包括 做 決策 ， 這 一 點 在 阿茲海默症 病人 身 上 是 異常 的 退化 。 從 沒有 辦法 做 財務 上 的 決策 到 忘記 刷牙 ， 各 方面 都 可以 都 看見 這 種 缺陷 。 你 常 在 這 種 病人 身 上 看到 其他 衛生 習慣 的 改變 。 如果 你 的 親友 偶爾 忘記 他 的 眼鏡 放 在 哪裡 ， 這 很 正常 ； 但是 假如 他 忘記 穿 褲子 ， 那 就 不 正常 了 。 我們 常 會 捐 錢 給 需要 的 街友 ， 但是 假如 他 連 退休金 都 捐給 街友 的話 ， 那 是 不 正常 。 情緒 的 處理 下面 兩 個 警示 的 行為 是 心情 （ mood ） 和 情緒 調控 方面 的 改變 。 7 .
 
__UNDEF__ 從 工作 或 社交 活動 中 退縮 阿茲海默症 的 一 個 早期 症狀 是 從 社交