， 顯然 所有 文學 的 長度 是 有 個 清楚 的 界限 ， 那 就 是 坐下來 一 次 閱讀 的 時間 。 愛倫・坡 決定好 了 長度 後 ， 他 接著 要 擔心 的 是 這 首 詩 要 傳達 的 重點 ， 他 的 結論 不 是 「 美 」 ， 而是 「 對 美 的 沉思 」 ， 因為 這樣 帶來 的 快樂 最為 強烈 。 他 接著 說明 原因 ， 如果 美 的 「 極致 發展 就 是 會 讓 最 細膩 的 心靈 落淚 」 ， 那麼 「 用 悲鬱 的 口吻 來 寫 詩 是 最 合理 的 了 。 」 所以 愛倫・坡 在 該 文 開頭 幾 個 段落 就 說明 了 ， 發問 這 個 技巧 可以 決定 他 這 首 詩 的 「 長度 、 範疇 、 語調 」 。 這 篇 文章 接著 更 詳盡 地 分析 許多 他 面臨到 的 其他 問題 ， 還 有 他 如何 解決 。 這 是 一 篇 非常 讓 人 著迷 的 文章 ， 而且 至今 仍 很 切題 。 愛倫・坡 講 的 這 個 過程 就 跟 傑佛瑞 ・ 亞伯拉罕 （ J. J. Abrams ） 告訴 我 ， 他 是 怎麼 構思 自己 第一 部 《 星際 爭霸戰 》 （ Star Trek ） 的 過程 一樣 。 我 曾經 問 亞伯拉罕 是否 擔心 沒有 達到 百萬 星際迷 的 期望 ， 「 從來 都 不會 。 」 他 毫不 遲疑 地 回答 。 他 和 團隊 擔心 的 是 怎麼 讓 寇克 船長 在 企業號 裡 移動 。 還 有 角色 的 動機 是 什麼 ？ 情節 要 怎麼 變化 ？ 也許 要 跟 史巴克 吵起來 ？ 要 怎麼 讓 瓦肯人 移動到 太空 ？ 有 歧見 的 事情 是 什麼 ？ 也許 不 該 是 跟 史巴克 吵架 ， 是 跟 別人 吵 ？ 跟 史考提 嗎 ？ 但是 原因 呢 ？ 他們 就 一直 討論 下去 ， 直到 最後 劇本 完成 為止 。 愛倫・坡 和 傑佛瑞 ・ 亞伯拉罕 運用 邏輯 ， 讓 既有 的 概念 越來越 成熟 ， 並且 證實 了 這 個 已經 存在 千 年 的 概念 。 運用 這 個 技巧 的 人 裡 ， 大家 最 熟知 的 就 是 古希臘 哲人 蘇格拉底 （ Socrates , __UNDEF__ 470 – 399 BC ） ， 他 認為 自己 的 同胞 對 太多 事情 都 習以為常 ， 隨便 妄加 臆斷 而 不用 頭腦 思考 。 蘇格拉底 的 結論 是 ， 這樣 對 人們 、 對 社會 很 不 健康 ， 所有人 都 活 在 謊言 底下 ， 把 許多 既定 意見 當作 是 事實 。 所以 他 開始 問起 沒有 標準 答案 的 問題 ， 藉 此 暴露出 凡事 只是 推測 的 弱點 ， 並且 刺激 雅典人 去 追求 更 高 層次 的 智能 與 創意 能力 。 他 的 方法 現今 稱為 蘇格拉底 反詰法 ， 基礎 是 不 做 任何 預設 ， 並且 質疑 每 件 事 ， 追求 絕對 的 真理 。 蘇格拉底 以 質疑法 挑戰 既定 的 認知 ， 這 完全 跟 犬儒 主義 無關 ， 甚至 完全 相反 。 犬儒 主義 不但 是 簡化 ， 且 有 預設 與 破壞性 。 相反地 ， 懷疑 主義 若 能 運用 得當 ， 其實 相當 具有 啟發性 。 懷疑 可以 解決 問題 ， 而且 是 需要 解答 的 問題 ， 這 就 是 創意 的 核心 ， 因為 懷疑 強迫 我們 思考 ， 就 是 在 思考 的 時候 我們 開始 質疑 ， 質疑 就 會 開始 想像 ， 開始 想像 就 會 構思 ， 構思 就 是 創意 的 根本 。 不過 話說回來 ， 有點子 很 簡單 ， 困難 的 是 有 好 的 點子 ， 好 的 點子 是 珍寶 ， 只有 我們 把 思考 付諸 測試 的 時候 、 拿 蘇格拉底 反詰法 檢驗 的 時候 ， 好 點子 才 會 浮現 。 蘇格拉底 說 過 一 句 很 有名 的 話 ： 「 未 經 檢驗 的 生活 不 值得 活 。 」 用 另 一 種 說法 來 說 、 並且 再 運用到 創意 的 過程 中 ， 可以 是 ： 「 未 經 檢驗 的 點子 不 值得 實現 。 」 因此 傑佛瑞 ・ 亞伯拉罕 對於 百萬 名 星際迷 的 猜疑 沒有 興趣 ， 不 是 因為 他 很 自大 或 不 在乎 。 正好 相反 。 他 想要 給 這些 星際迷 自己 最 好 的 藝術 作品 。 意思 是 他 要 負起 責任 反覆 思索 每 個 動作 ， 因為 創意 跟 其他 人 怎麼 思考 無關 ， 重點 是 你 自己 這 位 創作 者 怎麼 思考 。 所以 蘇格拉底 反詰法 這 個 工具 才 這麼 有用 ， 它 強迫 我們 對 自己 的 思考 進行 批判式 思考 。 沒有 什麼 是 理所當然 ， 沒有 什麼 不可 質疑 ， 這樣 的 方法 可以 暴露出 每 個 矛盾 、 每 個 謬誤 ， 確保 我們 的 點子 乃 奠基 在 紮實 的 邏輯 基礎 上 ， 不 是 虛無 的 臆測 上 。 這 個 方法 可能 能 讓 我們 避免 做出 毫無 價值 的 東西 。 這 個 讓 人 獨立 思考 的 方法 太 有效 了 ， 結果 古 雅典 領導人 對於 蘇格拉底 和 他 的 思考 方式 感到 非常 不安 ， 他們 備受 威脅 ， 害怕 這樣 的 思考 方式 會 導致 自己 被 推翻 。 為 了 維護 自己 的 利益 ， 他們 給 蘇格拉底 捏造 了 莫須有 的 罪名 ， 指控 這 位 與眾不同 的 智者 不 敬神 、 腐敗 了 希臘 年輕人 的 心智 。 最後 ， 沒有 運用 蘇格拉底 反詰法 思考 的 他們 判 蘇格拉底 有罪 ， 並且 判處 死刑 。 兩千 年 後 ， 新 古典 主義 的 法國 藝術家 賈克 ・ 路易 ・ 大衛 （ Jacques-Louis David ， 1748 - 1825 ） 畫 了 一 幅 名作 描繪 蘇格拉底 死前 的 時刻 ： 一七八七年 的 《 蘇格拉底 之 死 》 （ Death of Socrates ） （ 見 彩頁 ） 展現 了 西方 哲學 之 父 在 臨 死 前 ， 赤裸 上身 ， 一如 以往 充滿 熱情 ， 舉起 左手 ， 手指 向 天 ， 挑戰 眾多 圍觀 者 的 意見 。 同 時間 ， 他 的 右手 伸出 要 拿裝 著 毒芹 的 杯子 ， 準備 受令 喝下 毒藥 。 臨終 床 邊 坐 著 他 的 弟子 柏拉圖 ， 低 著 頭 不忍卒睹 。 除了 蘇格拉底 ， 每 個 人 看起來 都 焦慮 不安 。 這 幅 巨作 寬 約 兩百 公分 ， 高 一百三十 公分 ， 但是 並 不 是 因為 大小 尺寸 或是 大衛 神奇 的 技術 讓 我 吃驚 ， 也 不 是 我 發現 ， 這樣 的 傑作 可能 會 讓 藝術家 自問 幾千 個 蘇格拉底式 的 問題 。 讓 我 真正 吃驚 的 是 ， 大衛 或是 任何 要 創作出 這麼 大型 作品 的 藝術家 ， 所 需要 做 的 決定 到底 有 多少 。 做 決定 是 蘇格拉底 反詰法 之下 增生 的 副產品 ， 因為 懷疑 主義 和 質疑 的 行為 必須 在 做 決定 的 時候 被 個人 的 判斷 取代 。 這 也 是 這 個 嚴苛 的 過程 中 最 教 人 氣餒 的 部分 。 蘇格拉底 肯定 曉得 ， 你 越 是 質疑 ， 就 越 發現 沒有 什麼 肯定 的 答案 。 懷疑 若 放 在 最 高位 ， 就 會 出現 一 個 不可 避免 的 事實 ， 他 自己 就 曾 言簡意賅 地 說出 這