」 雷雨 交加 使 高谷 絲毫 沒有 察覺 ， 但 已經 習慣 狂風 暴雨 的 丸山 ， 似乎 聽見 勇造 出門 的 腳步聲 。 他 不斷 呼喊 勇造 的 名字 ， 但 隔壁 絲毫 沒有 回應 。 「 雨 下 這麼 大 ， 他 出門 了 嗎 ？ 」 高谷 不安 地 問道 。 「 好像 是 ！ 」 丸山 激動 地 回答 道 。 他 突然 起身 點起 火柴 ， 高谷 也 幫忙 ， 好不容易 才 點燃 蠟燭 。 泥巴地 已經 積滿 三 寸 多 的 雨水 。 兩 人 涉 過 積水 ， 一邊 保護 蠟燭 的 火光 不 讓 熄滅 一邊 走 ， 兩 人 所 在 的 房間 和 隔壁 之間 有 四 尺 寬 的 入口 ， 掛 著 一 張 草蓆 代替 門簾 。 兩 人 掀起 草蓆 往 隔壁 房間 一 看 ， 果然 不 見 勇造 人影 。 「 啊 ！ 該 不會 被 抓走 了 ？ 」 丸山 跳 了 起來 叫道 。 瞬間 ， 燭火 熄滅 了 。 高谷 在 莫名 的 恐懼 侵襲 下 ， 急忙 點燃 火柴 ， 因為 已經 沒有 時間 點燃 蠟燭 ， 兩 人 於是 點起 所有 的 火柴 ， 四處 察看 整個 房間 ， 最後 還是 沒 找到 勇造 。 「 應該 還 沒 走遠 ！ 」 丸山 自 上衣 內袋 中 掏出 手槍 跑 往 屋 外 ， 高谷 也 拿出 事先 準備 的 手槍 ， 隨後 跟 了 出去 。 但 因為 不 知 勇造 往 哪 邊 去 ， 兩 人 在 雷雨 中 躊躇 時 ， 慘白 的 雷電 再度 閃起 ， 兩 人 在 雷電 照耀 下 的 麻田 間 看見 勇照 的 背影 。 兩 人 頂 著 如 瀑布 般 的 大雨 追進 麻田 。 閃電 消失 後 ， 四周 又 是 一 片 漆黑 ， 兩 人 再度 迷失 方向 ， 他們 猜測 勇造 似乎 往 河堤 去 ， 於是 一邊 不斷 呼喚 其 名 ， 一邊 穿越 麻田 追到 河岸 邊 ， 雷聲 再度 響起 。 閃電 也 隨後 而 至 。 在 閃電 的 映照 下 ， 勇造 再次 現身 。 他 正 從 河堤 往 河川 去 。 「 彌坂君 … … 勇造君 … … 」 「 勇造 … … 彌坂 … … 」 兩 人 拼命 呼喊 ， 一邊 跑下 河堤 ， 丸山 因為 草地 溼 滑 而 跌倒 。 高谷 也 跌倒 。 所幸 兩 人 緊抓 蔓草 ， 因此 沒 摔進 河 裡 ， 此時 ， 勇造 再度 失去 蹤影 。 兩 人 仍 不肯 死心 地 叫 著 他 的 名字 ， 全 身 溼透 在 附近 東 奔西跑 ， 但 還是 沒有 找到 人 。 雷雨 在 三十 分鐘 後 停歇 ， 明月 映照 在 河水 中 。 兩 人 自 河堤 仔細 搜尋 整個 麻田 ， 結果 只是 徒增 疲憊 。 實在 走不動 的 兩 人 ， 半 走 半 爬 地 回到 小屋 ， 直接 倒臥 在 褥榻 上 。 天亮 後 工人 回到 島 上 。 聽說 這 件 事 後 ， 大夥 臉色 慘白 。 眾人 分頭 找 人 ， 但 始終 不 知 勇造 的 下落 。 因為 無法 流連 此 地 不 歸 ， 高谷 在 當天 下午 離開 麻田 小屋 。 臨行 時 ， 丸山 說道 。 「 不行 了 ！ 工人 們 說 無論如何 都 不能 再 待在 這裡 ， 遺憾 的 是 我 也 必須 離開 此 島 遷至 鄰島 。 彌坂 真是 可憐 。 但 昨夜 的 事 讓 我 有 個 新 發現 。 怪物 既 不 是 猿猴 ， 不 是 蟒蛇 ， 也 不 是 野蠻人 。 的確 是 一 種 人 眼看 不見 的 東西 。 無論 以 手槍 或 陷阱 都 無法 捕捉 。 大夥 被 這 肉眼 看 不 見 的 怪物 引誘 出門 之後 ， 都 被 吸進 河 裡 了 。 」 「 我 想 也 是 如此 。 既然 其他 人 都 這麼 說 ， 我 想 你 還是 死心 離開 此 地 比較 安全 。 」 高谷 也 提醒 他 。 「 謝謝 您 ！ 那麼 請 您 保重 ！ 」 「 您 也 是 ！ 」 眾人 送行 來到 河口 ， 高谷 搭上來 時 的 小 船 返回 大 船 。 說罷 這 個 故事 ， 高谷 又 補充 說道 。 「 我 回到 船 上 後 提起 此 事 ， 船員 和 其他 乘客 都 認為 不可思議 ， 覺得 莫名其妙 。 隨 船 的 醫師 則 表示 ， 這 怪物 當然 不 是 動物 ， 也 不 是 人 ， 而是 一 種 病 。 他 說 應該 是 熱病 的 一 種 。 剛才 我 也 說 過 ， 河 裡 不 是 有 個 水流 和緩 ， 像 湖 一般 的 地方 。 那裡 灌木 、 蘆葦 叢生 ， 島 上 的 居民 常年 都 在 那兒 取 水 。 那裡 潛藏 一 種 類似 瘧疾 的 熱病 ， 可能 經由 蚊蟲 傳染 ， 或是 自然 感染 ， 總之 只要 一 罹患 熱病 ， 人 的 大腦 就 會 出現 異常 突然 像 發瘋 似的 。 他 說 這些 人 一定 是 自己 投河 的 。 原來如此 ， 或許 真 有 這 種 事 也 說不定 。 至少 道理 是 說通 了 ， 但 我 唯一 不 明白 的 是 為什麼 所有人 都 跳 了 河 ， 如果 因為 神智錯亂 而 想 自殺 ， 也 不一定 非得 投河 ， 其中 也 可能 有 人 以 鐮刀 自殺 ， 但 大夥 卻 像 商量 好似 地 全 都 葬身河 底 。 這 點 我 實在 想 不 透 。 我 懷疑 那 咖啡色 的 河 底 ， 可能 隱藏 了 什麼 不 為 人 知 的 妖魔 。 「 對於 我 的 懷疑 醫生 又 做 了 這樣 的 解釋 。 他 說 可能 是 患者 體溫 極 高 ， 身體 彷彿 要 燃燒 似地 ， 因為 痛苦 難堪 才 會 跳入 河 中 … … 這 也 是 一 種 說法 ， 不過 事情 要 怎麼 解釋 都 行 ， 總之 故事 就 是 我 在 南洋 的 麻田 裡 過 了 一 夜 ， 卻 遇上 如此 可怕 的 事 。 如果 是 柯南 ． 道爾 小說 中 的 黑猩猩 ， 總 還 有 辦法 擊退 ， 但 肉眼 看 不 見 的 東西 就 真的 拿 它 無可奈何 了 。 即使 那 果真 是 一 種 疾病 ， 我 也 還是 覺得 可怕 。 如果 你 有 勇氣 的話 ， 不妨 到 那 座 小島 去 探險 看看 。 」 注釋 注 1 ： 天草 諸 島 ： 位於 熊本縣 西南方 ， 以 天草 上 、 下島 為 主島 ， 由 大小 一百一十 個 島嶼 組成 。 蛔蟲 Ｔ 君 說道 。 「 當時 我 還 真 嚇 了 一 跳 。 」 深田 對 我 說 。 根據 深田 的 說法 ， 當晚 他 帶 著 從 鄉下 到 東京 來 的 親戚 家 女兒 ， 在 向 島 一 家 兼營 餐廳 的 旅館 ， 享用 馬鈴薯 和 蛤蜊湯 。 我 心 中 雖然 納悶 他 怎麼 會 把 親戚 的 女兒 帶到 那 種 地方 ， 但 也 只 能 接受 他 的 說法 ， 姑且 相信 對方 是 他 親戚 的 女兒 。 女孩 年 約 二十 ， 照 深田 所 言 似乎 還 有 幾 分 姿色 。