， 但 還是 沒有 找到 人 。 雷雨 在 三十 分鐘 後 停歇 ， 明月 映照 在 河水 中 。 兩 人 自 河堤 仔細 搜尋 整個 麻田 ， 結果 只是 徒增 疲憊 。 實在 走不動 的 兩 人 ， 半 走 半 爬 地 回到 小屋 ， 直接 倒臥 在 褥榻 上 。 天亮 後 工人 回到 島 上 。 聽說 這 件 事 後 ， 大夥 臉色 慘白 。 眾人 分頭 找 人 ， 但 始終 不 知 勇造 的 下落 。 因為 無法 流連 此 地 不 歸 ， 高谷 在 當天 下午 離開 麻田 小屋 。 臨行 時 ， 丸山 說道 。 「 不行 了 ！ 工人 們 說 無論如何 都 不能 再 待在 這裡 ， 遺憾 的 是 我 也 必須 離開 此 島 遷至 鄰島 。 彌坂 真是 可憐 。 但 昨夜 的 事 讓 我 有 個 新 發現 。 怪物 既 不 是 猿猴 ， 不 是 蟒蛇 ， 也 不 是 野蠻人 。 的確 是 一 種 人 眼看 不見 的 東西 。 無論 以 手槍 或 陷阱 都 無法 捕捉 。 大夥 被 這 肉眼 看 不 見 的 怪物 引誘 出門 之後 ， 都 被 吸進 河 裡 了 。 」 「 我 想 也 是 如此 。 既然 其他 人 都 這麼 說 ， 我 想 你 還是 死心 離開 此 地 比較 安全 。 」 高谷 也 提醒 他 。 「 謝謝 您 ！ 那麼 請 您 保重 ！ 」 「 您 也 是 ！ 」 眾人 送行 來到 河口 ， 高谷 搭上來 時 的 小 船 返回 大 船 。 說罷 這 個 故事 ， 高谷 又 補充 說道 。 「 我 回到 船 上 後 提起 此 事 ， 船員 和 其他 乘客 都 認為 不可思議 ， 覺得 莫名其妙 。 隨 船 的 醫師 則 表示 ， 這 怪物 當然 不 是 動物 ， 也 不 是 人 ， 而是 一 種 病 。 他 說 應該 是 熱病 的 一 種 。 剛才 我 也 說 過 ， 河 裡 不 是 有 個 水流 和緩 ， 像 湖 一般 的 地方 。 那裡 灌木 、 蘆葦 叢生 ， 島 上 的 居民 常年 都 在 那兒 取 水 。 那裡 潛藏 一 種 類似 瘧疾 的 熱病 ， 可能 經由 蚊蟲 傳染 ， 或是 自然 感染 ， 總之 只要 一 罹患 熱病 ， 人 的 大腦 就 會 出現 異常 突然 像 發瘋 似的 。 他 說 這些 人 一定 是 自己 投河 的 。 原來如此 ， 或許 真 有 這 種 事 也 說不定 。 至少 道理 是 說通 了 ， 但 我 唯一 不 明白 的 是 為什麼 所有人 都 跳 了 河 ， 如果 因為 神智錯亂 而 想 自殺 ， 也 不一定 非得 投河 ， 其中 也 可能 有 人 以 鐮刀 自殺 ， 但 大夥 卻 像 商量 好似 地 全 都 葬身河 底 。 這 點 我 實在 想 不 透 。 我 懷疑 那 咖啡色 的 河 底 ， 可能 隱藏 了 什麼 不 為 人 知 的 妖魔 。 「 對於 我 的 懷疑 醫生 又 做 了 這樣 的 解釋 。 他 說 可能 是 患者 體溫 極 高 ， 身體 彷彿 要 燃燒 似地 ， 因為 痛苦 難堪 才 會 跳入 河 中 … … 這 也 是 一 種 說法 ， 不過 事情 要 怎麼 解釋 都 行 ， 總之 故事 就 是 我 在 南洋 的 麻田 裡 過 了 一 夜 ， 卻 遇上 如此 可怕 的 事 。 如果 是 柯南 ． 道爾 小說 中 的 黑猩猩 ， 總 還 有 辦法 擊退 ， 但 肉眼 看 不 見 的 東西 就 真的 拿 它 無可奈何 了 。 即使 那 果真 是 一 種 疾病 ， 我 也 還是 覺得 可怕 。 如果 你 有 勇氣 的話 ， 不妨 到 那 座 小島 去 探險 看看 。 」 注釋 注 1 ： 天草 諸 島 ： 位於 熊本縣 西南方 ， 以 天草 上 、 下島 為 主島 ， 由 大小 一百一十 個 島嶼 組成 。 蛔蟲 Ｔ 君 說道 。 「 當時 我 還 真 嚇 了 一 跳 。 」 深田 對 我 說 。 根據 深田 的 說法 ， 當晚 他 帶 著 從 鄉下 到 東京 來 的 親戚 家 女兒 ， 在 向 島 一 家 兼營 餐廳 的 旅館 ， 享用 馬鈴薯 和 蛤蜊湯 。 我 心 中 雖然 納悶 他 怎麼 會 把 親戚 的 女兒 帶到 那 種 地方 ， 但 也 只 能 接受 他 的 說法 ， 姑且 相信 對方 是 他 親戚 的 女兒 。 女孩 年 約 二十 ， 照 深田 所 言 似乎 還 有 幾 分 姿色 。 當時 是 九月 還 不到 秋分 ， 白天 仍然 形同 盛夏 ， 十分 炎熱 ， 不過 一 到 黃昏 就 會 吹起 清涼 的 微風 ， 窄廊 柱子 上 不 知 從 哪裡 飛來 一 隻 紡織娘 叫 個 不停 。 深田 深有所 感 地 聽 了 好一會兒 ， 不久 獨自 步下 庭院 。 兩 人 似乎 起 了 爭執 ， 他 將 親戚 的 女兒 留在 房 裡 跑 了 出來 。 今晚 所有 的 房間 都 安靜 無聲 ， 整 間 旅館 大概 只 有 深田 一 人 在 明亮 的 月光 下 眺望 寒冷 的 隅田川 。 深田 輕聲 哼 著 不 成 調 的 能曲 ， 在 花叢 間 散步 ， 不意 卻 被 一 個 女人 的 聲音 嚇個正著 。 「 啊 ！ 」 突然 傳來 的 尖叫聲 ， 嚇 得 深田 停下 腳步 。 他 以為 親戚 的 女兒 先 他 一 步 ， 繞到 前面 故意 作弄 他 ， 但 他 立刻 發現 並非 這麼 回 事 。 嚇 了 深田 一 跳 的 女人 也 差不多 二十 歲 ， 頭 上 雖 頂 著 蓬鬆 的 髮髻 ， 但 從 她 那 身 豔麗 的 打扮 來 看 ， 應該 不 是 良家婦女 。 女人 也 因為 深田 突然 出現 嚇 得 大叫 ， 但 隨即 發現 是 誤會 而 對 他 表示 歉意 。 「 失禮 了 ！ 真是 對不起 ！ 」 「 沒 的 事 ！ 別 這麼 說 。 」 深田 邊 回禮 邊 看 著 對方 ， 他 發現 女人 有 張 白皙 圓 臉 ， 身材 嬌小 ， 在 明亮 月光 下 隱約 可 見 她 偏過 一 側 的 臉 上 ， 睫毛 間 閃爍 著 白色 露水 。 她 似乎 是 獨自 躲 在 樹叢 間 偷偷 哭泣 。 深田 覺得 事 有 蹊蹺 ， 便 開口 說道 。 「 月色 真 美 。 」 「 您 說 得 是 。 」 女人 哽咽 地 回答 道 。 深田 越發 好奇 ， 明知 故 問 說道 。 「 妳 單獨 來此 ？ 」 「 嗯 。 」 「 一 個 人 ？ 」 深田 不可思議 又 問道 。 「 嗯 。 」 「 妳 是 在地人 嗎 ？ 」 「 不 是 。 」 年輕 女人 隻身 來 此 ， 躲 在 樹叢 間 哭泣 。 這 事 越發 挑起 深田 的 好奇心 ， 讓 他 無法 就此 道別 離去 。 此外 ， 對方 怎麼 看 也 不 像 良家婦女 ， 更 讓 深田 興致勃勃 。 「 如果 妳 覺得 無聊 ， 不妨 到 我 房 裡 來 玩 。 我 那 有 個 應該