家人 在 芝區田町 經營 一 家 名為 近江屋 的 當鋪 ， 女主人 阿峰 今年 四十 ， 女兒 阿妻 十九 。 近 江屋 在 當地 是 家 老店 ， 阿妻 平安 長成 ， 容貌 出眾 ， 以 當時 的 女孩 而言 算是 晚婚 ，年 已 十九 還 尋 不 著 適合 的 人家 。 家 中 有 弟 名叫 由 三郎 ， 阿妻 總之 是 要 外嫁 他處 ， 如今 仍 為 雙親 鞠養 。 近 江屋 有 親戚 自 今年 春天 在 橫濱 開設 酒肆 。 屢次 邀請 他們 前往 ， 女主人 阿峰 決計 出門 。 由 三郎 年 方 十六 ， 尤其 是 男兒身 ， 今後 外出 機會 不知 凡幾 。 阿妻 是 個 女孩 家 ， 一旦 出嫁 ， 難得 能夠 外出 旅行 ， 阿峰 決定 此 行 帶 姊姊 阿妻 前往 ， 另 有 一 名 叫 文次郎 的 青年 隨行 ， 前天 一早 便 自 田町 的 店 出發 。 阿妻 正好 遇上 十九 的 厄運 之 年 ， 途中 先往 川崎 參拜 解厄 大師 。 之後 再 前去 橫濱 親戚 經營 的 酒肆 ， 昨日 一日 四處 參觀 。 在 橫濱 停留 兩 晚 ， 第三 日 返回 江戶 是 最初 的 計畫 ， 今早 到 尚未 參觀 的 地方 轉轉 走走 ， 親戚 送 他們 至 神奈川 的 旅店 ， 阿峰 和 阿妻 母女 搭上 轎子 。 文次郎 穿鞋 整裝 徒步 跟隨 。 兩 人 在 川崎 的 旅店 換轎 ， 來到 大森 時 ， 阿峰 說 要 送 鄰近 小孩 土產 ， 買 了 著名 的 麥桿 工藝品 。 因此 耽擱 不少 時間 ， 離開 大森 的 兩 挺 轎子 接近 鈴森 時 ， 農曆 的 九月 天 早 將 日暮 ， 海邊 的 晚風 微寒 襲人 。 「 老婆婆 ！ 您 要 上 哪兒 去 ？ 」 文次郎 回頭 問道 。 文次郎 十一 歲 那 年 春季 到 近江屋 當 學徒 ， 今年 已 是 二十三 歲 的 英挺 青年 。 一 行 人 離開 大森 時 ， 有 個 年 約 六十 好幾 ， 將近 七十 歲 的 老婦 未 拄拐杖 走來 。 如果 僅 是 如此 倒 也 沒 啥 好 追究 ， 但 老婦 卻 不 落轎 後 似地 趕路 。 轎子 由 兩 名 漢子 扛 著 。 隨行 的 文次郎 也 是 壯碩 的 年輕人 。 眾人 加快 腳步 趕路 ， 將近 七十 的 老婦 要 想 跟上 實在 勉強 。 事實 上 ， 未 拄拐杖 的 她 彎 著 腰 ， 喘 著 氣 ， 搖搖欲墜 腳步 蹣跚 ， 不停 走 著 。 文次郎 看 了 心生不捨 。 同時 ， 也 覺得 不可思議 。 天色 將 黑 ， 因為 獨行 不安 ， 老婦 才 會 跟 在 一 行 人 之後 ， 他 如此 猜測 ， 才 回頭 詢問 她 的 去處 。 「 是 ！ 我 要 到 鮫洲 。 」 「 鮫洲 啊 ？ 那 … … 快 到 了 。 」 「 不過 因為 我 年紀 大 了 … … 」 老婦 氣喘 吁吁 答道 。 「 您 沒 拄拐杖 ？ 」 「 我 抱 著 包袱 ， 嫌拐杖 礙事 … … 」 她 抱 著 淺黃色 的 小 包袱 。 一 問 一 答 之 際 ， 天色 越 見 黑盡 ， 轎伕 半路 停下 轎子 ， 在 燈籠 中 點起 蠟燭 。 等待 時 ， 文次郎 又 問道 。 「 不過 ， 您 為何 要 追 著 我們 ？ 是 一 個 人 走 太 寂寞 了 嗎 ？ 」 「 是 啊 ！ 天 一 黑 ， 這 附近 不 安全 。 我 懷裡 抱 著 一 件 有點 重要 的 重 西 … … 」 「 很 重要 的 東西 嗎 ？ 」 文次郎 看 著 淺黃色 的 包袱 。 「 是 的 ！ 」 在 轎伕 燈籠 照耀 下 的 老婦 ， 皮膚 白皙 ， 人品 高尚 ， 讓 人 聯想 她 年輕 時 的 模樣 。 雖 身穿 木棉布 ， 卻 毫不 邋遢 。 「 老人家 的 腳程 要 想 趕上 我們 的 轎子 ， 實在 困難 。 摔倒 就 糟 了 。 」 說 著 ， 轎子 再度 啟程 ， 文次郎 也 跟著 出發 。 老婦 依舊 跟 了 來 。 穿越 鈴森 小徑 大半 之 際 ， 老婦 絆跤 ， 腳步 踉蹌 ， 懷抱 著 包袱 倒 了 下來 。 「 哪 ！ 您 看 ！ 我 剛 不 是 說 了 ！ 就是 這樣 才 危險 ！ 」 文次郎 回頭 想 扶 她 站起身 來 ， 她 一聲不吭 地 喘 著 氣 。 看樣子 是 太過 勞累 才 會 跌倒 ， 已經 無力 起身 。 「 傷腦筋 。 」 文次郎咂嘴 說道 。 方才 在 轎 中 ， 阿峰 母女 已 聽聞 兩 人 問答 ， 事 到 如今 無法 坐視 不管 ， 阿峰 要 人 停轎 掀起 垂簾 。 「 那 老婆婆 起 不 來 嗎 ？ 」 「 她 喘噓噓 地 ， 看樣子 是 站 不 起來 了 。 」 文次郎 答道 。 阿妻 也 掀開 轎子 垂簾 察看 。 「 聽說 要 到 鮫洲 是 吧 ！ 要不 讓 她 上 我 的 轎子 坐到 那兒 如何 ？ 」 「 這樣 也好 … … 」 阿峰 說道 。 「 那 我 下轎 吧 ！ 」 「 不 ， 母親 ！ 我 下 吧 ！ 我 想 走 會兒 。 」 不 常 出遠門 的 人 ， 長時間 乘轎 並 不 是 件 輕鬆 的 事 。 難怪 年輕 的 阿妻 想 走 會兒路 ， 阿峰 並 未 強加 阻攔 。 阿妻 穿上 草履 下轎 ， 取而代之 ， 老婦 在 文次郎 和 轎伕 攙扶 下 上轎 。 阿妻 既 要 走路 ， 轎伕 就 無法 趕路 ， 抵達 鮫洲 旅店 時 ， 天色 已 黑盡 。 「 謝謝 ！ 托 您 的 福幫 了 大 忙 。 」 出 得 轎子 老婦 再三 道謝 ， 向 近江屋 一 行 人 告別 後 離開 。 阿峰 母女 覺得 自己 憐恤 老人家 ， 也 算 功德 一 件 。 然而 沒 多久 ， 與 老婦 交替 上轎 的 阿妻 突然 叫道 。 「 啊 ！ 她 忘 了 東西 … … 」 老婦 忘 了 帶走 要緊 的 包袱 。 文次郎 和 轎伕 急忙 找 人 ， 那 附近 已 無 她 的 蹤影 。 漫無 目標 地 呼喚 老婦 ， 卻 毫無 回音 。 「 她 口口聲聲 說 重要 ， 年紀 一 把 卻 如此 粗心 。 」 文次郎 抱怨 著 ， 他 借來 轎伕 的 燈籠 ， 打開 包袱 察看 。 在 好奇心 驅使 下 ， 阿妻 跟著 瞧瞧 。 阿峰 也 掀開 垂簾 。 「 啊 ！ 」 驚訝 和 恐懼 合而為一 的 異樣 叫聲 ， 自 眾人 嘴 裡 衝口而出 ， 袱巾 中 包裹 之 物 ， 是 潔白 的 簇新 壽衣 。 二 那 老婦 為何 隨身 攜帶 此 物 。 換 個 角度 想 ， 也許 不 值得 大驚小怪 。 說不定 是 親戚 或 朋友 家 有 凶事 ， 她 才 帶 著 壽衣 趕著 前去 。 她 年紀 不 小 卻 急 著 趕路 ， 或許 就 是 這 個 原因 ， 心急 的 她 ， 才 會 將 包袱 忘 在 轎子 裡 。 果真如此 ， 她 理應 會 大吃一驚 折返 回來 吧 。 近 江屋 位於 芝區田町 ， 鄰近 高輪 ， 距離 此 地 不遠 。 文次郎 決定 懷抱 麻煩 的 失物 ， 在 此 稍 待