的 ， 別 說 妳 家 媳婦 了 ， 怎麼 連 小靜 跟 明美 還是 清惠 都 不 跟 妳 說 呢 ？ 」 「 那 是 … … 不可能 的 ， 大家 都 很 忙 … … 」 自己 無法 向 富美子 坦承 明美 跟 清惠 其實 前 幾 天 有 過來 。 別 說 是 媳婦 了 ， 就 連 親生 兒女 都 不 把 自己 的 事 放 在 心 上 這 一 點 ， 就算 是 面對 自己 的 摯友 也 說 不 出口 。 「 我 聽說 呀 ， 即使 是 過 了 七十 歲 ， 比方說 只要 你 曾 任職 過 國會 議員 或是 拿 過 諾貝爾獎 還是 研究 癌症 的 專家 的話 就 可以 繼續 活下去 。 法律 這 種 東西 真的 都 還是 有 縫鑽 的 。 」 「 什麼 嘛 ， 原來 是 這麼 一 回 事 。 」 「 阿菊 妳 聽 了 不 驚訝 嗎 ？ 」 「 因為 這 跟 我 毫無 關係 嘛 ， 再 說 富美子 妳 拿 過 諾貝爾獎 嗎 ？ 」 「 什麼 ？ 」 富美子 好似 看到 什麼 不堪入目 的 東西 一樣 ， 苦 著 一 張 臉 ， 像是 要 探查 什麼 一樣 地 盯 著 自己 。 「 富美子 ， 妳 剛 是 在 開玩笑 吧 ， 妳 也 真是的 。 」 __UNDEF__ 這麼 說完 後 ， 富美子 就 笑 了 出來 。 「 抱歉 啊 阿菊 ， 真是的 ， 我 上了年紀 後 就 變 得 連 玩笑話 都 不 曉得 怎麼說 了 。 我 呀 ， 在 我 家 那 口子 面前 想 開玩笑 的話 ， 都 會 被 他 誤認為 是 在 犯 老人 癡呆 。 」 「 歲月 催 人 老 真的 是 很 痛苦 ， 話 說回來 茶 怎麼 那麼 慢 ？ 」 寶田菊 乃 按下 了 呼叫鈴 。 「 東洋子 — — 」 「 噢 唷 ， 還 能 喊 那麼 大聲 那 表示 妳 應該 還 能 活 很 久 喔 。 」 「 妳 在 胡說 些 什麼 ， 我們 不 都 只 剩 兩 年 可 活 ？ 」 「 阿菊 我 剛 不 是 說 了 沒 這 回 事 嗎 。 」 富美子 壓低 了 聲音 。 雖然 兩 個 人 都 上了年紀 ， 但是 剛好 都 唯獨 沒有 耳背 ， 所以 壓低 音量 說話 也 聽 得 見 。 「 日本 因為 少子 高齡化 已經 陷入 窮途末路 了 。 」 「 富美子 妳 說 這 話 大家 都 曉得 呀 ， 不管 是 年金 還是 醫療 支出 ， 老人家 不 都 被 貼上 幫 不 上 忙 的 吸血鬼 標籤 嗎 。 」 「 所以 啊 ， 如果 能 擺脫 這 種 棘手 的 形象 的話 ， 即使 是 過 了 七十 歲 還是 能 繼續 活下去 ， 這 就 是 這 條 法案 的 縫 呀 。 」 「 什麼 意思 ？ 富美子 妳 這 話 怎麼說 ？ 」 「 小夜 她 呀 聽說 已經 領到 證書 了 。 」 「 妳 說 的 小夜 是 嫁到 車站 對面 賣 酒 那 間 店 的 ？ 」 富美子 聽到 自己 那麼 說 後 ， 用力 地 點 了 頭 。 「 那 妳 說 的 證書 是 ？ 」 「 就是 不 限制 你 可以 活到 幾 歲 的 證書 呀 ， 我 可 沒 騙 妳 ， 那 上頭 還 蓋有 馬 飼野 總理 的 章。 」 「 富美子 妳 是 親眼 看到 的 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 我 是 聽 人家 說 的 。 但 這 事 可是 真的 ， 聽說 她 還 一併 收到 了 紅 白 饅頭 4 。 」 「 為什麼 就 只有 小夜 拿到 這 個 證書 ？ 」 「 那 是 因為 聽說 小夜 她 不 拿 年金 ， 醫療費用 全部 自行 負擔 ， 然後 寫 了 個 同意書 交到 了 區公所 去 。 」 「 什麼 ， 原來如此 。 不過 確實 這樣 做 的話 就 不再 是 國家 的 負擔 了 。 但 妳 是 在 說笑 吧 。 」 「 為什麼 這麼 說 ？ 」 「 我 可是 完全 沒 聽說 過 這 條 法案 有 漏洞 的 事 ， 電視 上 跟 廣播 上 都 沒 提到 。 」 自己 每 天 都 在 看 電視 ， 所以 自認 常識 還 算 豐富 。 「 這 種 事 可是 不能 張揚 的 ， 所以 才 說 是 漏洞 嘛 。 」 「 妳 這樣 說 也 是 … … 那 像 小夜 這樣 的 人 會 持續 增加 囉 ？ 」 「 那 是 當然 的 呀 ！ 我 聽 風聲 說 光 是 東京 就 已經 有 十二萬 人 註冊 了 ， 聽說 區公所 每 天 都 是 老人家 人滿為患 。 」 「 我 身邊 有 存款 ， 說 實話 不 領 年金 也 還是 過得去 的 。 」 「 不過 阿菊 呀 … … 」 富美子 這麼 說 著 將 眼神 給 別 開 了 。 「 光 是 這樣 還 不行 的 ， 妳 還 必須 提供 無償 服務 。 」 「 無償 服務 ？ 妳 說 的 是 志工 對 吧 ？ 」 「 聽說 小夜 她 在 小學 放學 後 就 過去 教 小孩子 練習 寫字 。 現在 不 是 說 貧富 差距 持續 擴大 中 嗎 ， 家 裡 沒 錢 上 補習班 或是 學 才藝 的 孩子 應該 不少 。 」 「 所以 說 ， 像 我 這樣 一 整 天 躺 在 床 上 的 人 就 沒辦法 對 吧 。 」 「 阿菊 對不起 ， 我 真的 是 開始 癡呆 了 。 抱歉 啊 ， 聊 這 種 話題 反而 讓 妳 情緒 更 低落 ， 我 一 開始 不 是 這 個 意思 的 … … 」 「 妳 說 什麼 呀 ， 我 什麼 都 想 知道 呀 ， 我 家 媳婦 什麼 都 不 跟 我 說 的 。 」 「 不過 說不定 妳 家 媳婦 是 真的 什麼 都 沒 聽說 。 」 「 那 是 不可能 的 ， 我 家 的 媳婦 跟 女兒 們 不 一樣 ， 她 可 是 高 知識 份子 ， 什麼 都 知道 的 。 那 富美子 妳 想 做 什麼 樣 的 志工 ？ 」 「 我 跟 我 家 那 口子 討論 後 ， 他 說 想 去 教 珠算 。 」 「 在 這 個 年代 教 珠 算 喔 ？ 現在 不 都 是 數位化 的 時代 了 。 」 「 這 妳 就 不 懂 了 ， 珠算 現在 又 開始 流行 起來 了 。 」 「 是 喔 ， 我 還是 第一 次 聽說 。 那 富美子 妳 呢 ？ 」 「 我 決定 要 到 需要 看護 的 老人家 中 幫忙 做 家事 ， 洗洗碗 呀 、 煮 個 味噌湯 什麼 的 。 」 「 這樣子 的 志工 政府 也 願意 發 證書 喔 ？ 」 「 當然 呀 ， 你 都 不 拿 年金 了 ， 還 無償 提供 服務 。 」 富美子 跟 她 先生 還 有 小夜 … … 不 ， 今後 還 會 有 更多 的 人 能夠 繼續 活下去 。 如果 是 這樣 的話 ， 自己 不 想 就 這樣 一 個 人 死掉 。 今後 將 再 也 無法 見證 這 個 世界 的 變化 … … 。 對於 生存 的 執著 湧 了 上來 。