紐約 下 東區 某 間 四星 飯店 的 員工 入口 外 ， 有 幾 名 狗仔 記者 聚 在 紅絨 圍欄 後 守株待兔 ， 而 三十六 歲 的 伊凡．桑提亞戈 也 站 在 一干 記者 身旁 耐心 等待 。 這些 人 想 捕捉 的 對象 ， 都 是 某 位 外國 使節 ， 此時 外國 使節 即將 走出 飯店 ， 坐進 人行道 旁 兩 輛 黑色 SUV 加長型 禮車 的 其中 一 部 。 只 是 桑提亞戈 不 像 別人 手持 相機 ， 而是 一手 提 著 全新 紅色 背包 ， 另 一 手 則 伸進 拉鍊 半 開 的 背包 ， 緊握 著 一 把 滅音槍 。 身為 賓州 獄警 的 桑提亞戈 身材 魁梧 ， 頂 著 一 顆 媲美 馮迪索 的 大 光頭 ， 對 各 種 致命 武器 也 略知一二 。 以往 執行 勤務 時 ， 桑提亞戈 從 沒 機會 開槍 ， 不過 當天 他 可是 蓄勢待發 ， 隨時 準備 扣下 扳機 。 不久 之前 ， 桑提亞戈 還 走 在 回家 的 路 上 ， 手槍 、 背包 、 外國 使節 、 暗殺 這些 事 也 跟 他 一點 關係 也 沒有 。 但 不久 之後 ， 他 卻 眉頭 深鎖 、 滿 臉 怒容 ， 手指 還 扣 在 扳機 上 ， 扮起 殺手 的 角色 。 當 員工 入口 的 大門 一 開 ， 一 位 身穿 平整 白 襯衫 、 頭 戴 運動 太陽眼鏡 、 手提 皮質 公事包 的 男士 悠悠哉哉 走出 了 門口 ， 他 就是 桑提亞戈 的 狙擊 目標 。 這 位 男士 才 朝 禮車 方向 跨 了 兩三 步 ， 桑提亞戈 就 立刻 從 背包 抽出 槍枝 ， 朝 目標 開 了 三 槍 ， 就 這樣 ， 他 的 目標 直接 癱倒 在 人行道 上 ， 白 襯衫 也 被 鮮血 染成 一 片 紅 。 說 時 遲 ， 那時 快 ， 另 一 位 名叫 湯姆．史利福 的 男士 突然 出現 在 桑提亞戈 的 面前 ， 同時 一手 扶住 他 的 肩膀 、 一手 放 在 對方 的 額頭 上 ， 嘴 裡 喊 著 ： 「 我 數 到 五 的 時候 ， 會 喊 『 清醒 』 ， 這 時候 ， 你 就 把 眼睛 睜開 ， 讓 自己 醒過來 。 一 、 二 、 三 、 四 、 五 ！ 清醒 ！ 」 事實 上 ， 桑提亞戈 是 被 人 催眠 了 。 這 是 某 群 研究 人員 進行 的 實驗 ， 他們 透過 催眠 要求 桑提亞戈 手持 安全 道具 槍 ， 親自 槍殺 其實 是 替身 演員 的 陌生人 。 這 項 看似 無稽 的 實驗 ， 是 想 測試 我們 究竟 能不能 透過 催眠 ， 讓 奉公 守法 的 善良 公民 轉眼 變成 冷血 殺手 。 當時 還 有 一些 人 躲 在 SUV 禮車 裡 ， 從頭到尾 盯 著 實驗 經過 。 他們 是 和 史利福 合作 的 一 群 研究 人員 ， 成員 包括 專攻 實驗 精神 病理學 的 哈佛 博士 後 研究員 辛西亞 ． 梅耶斯伯格 （ Cynthia Meyersburg ） 博士 、 鑽研 決策 時 動用 的 神經 路徑 的 牛津 神經 科學家 馬克． 斯托克斯 （ Mark Stokes ） 博士 ， 以及 曾 於 超大型 安全 管理 監獄 及 醫院 中 處理 心智 失常 囚犯 的 司法 心理學家 傑佛瑞 ． 奇里薛夫斯基 （ Jeffery Kieliszewski ） 博士 。 實驗 前 一 天 ， 研究 人員 招募 了 一百八十五 名 志願 受 試 者 ， 接著 再 請 認證 臨床 催眠 治療師 、 司法 催眠 調查 專家 史利福 出馬 ， 一一 判定 每 名 受 試 者 能 接受 催眠 暗示 的 程度 。 全 世界 只 有 百分之五 到 十 的 人 非常 容易 被 催眠 ， 而 該 實驗 的 測試組 當中 ， 只有 十六 名 受 試 者 通過 了 催眠 程度 考驗 。 這 批 過關 的 人 還 必須 接受 心理 狀態 評估 ， 只要 有 人 可能 會 因為 實驗 而 永久 留下 內心 陰影 ， 就 必須 被 踢出 受 試 者 名單 。 最後 ， 有 十一 名 受 試 者 進入 了 下 一 階段 的 測試 ， 在 第二 階段 測試 當中 ， 研究 人員 會 測試 這些 人 是否 能 在 催眠 狀態 下 忽視 深植 內心 的 社會 常規 ， 進而 判斷 哪 幾 名 受 試 者 最 容易 接受 暗示 。 這 十一 名 受 試 者 被 分成 幾 個 小組 之後 ， 分別 被 帶到 一 間 生意 興隆 的 餐廳 吃 午餐 ， 只不過 ， 他們 沒 發現 自己 已經 被 下 了 催眠 後 暗示 ： 當 他們 在 餐廳 裡 一 坐下來 ， 會 開始 感覺 椅子 不斷 發燙 ， 燙到 他們 不得不 直接 在 餐廳 裡 脫衣解衫 ， 直到 剩下 內衣 內褲 為止 。 所有 受 試 者 都 順著 暗示 脫衣 了 ， 但 配合 的 程度 仍然 有些 落差 。 結果 ， 研究 人員 淘汰 了 其中 七 名 受 試 者 ， 因為 他們 認為 這 七 人 要不只是 順著 情勢 走 ， 要不 就 是 被 暗示性 依然 不 夠 ， 無法 完整 配合 指令 做 動作 。 至於 最後 留下來 的 受 試 者 ， 則 是 不 出 幾 秒 就 脫到 只 剩 內衣 內褲 ， 因為 他們 真心 認為 椅子 燙 到 不行 。 進入 下 一 階段 的 剩餘 四 名 受 試 者 ， 要 面臨 的 是 一 項 沒有 假裝 餘地 的 測驗 。 在 這 項 測驗 當中 ， 受 試 者 必須 泡 在 裝 著 冰水 的 金屬 大 浴缸 裡 ， 而且 水溫 只 有 華氏 三十五 度 ， 離 冰點 只 差 三 度 。 這 四 名 輪流 下水 的 受 試 者 ， 每 個 人 身 上 都 裝 了 能 監測 心跳率 、 呼吸 速率 及 脈搏 的 裝置 ， 而 浴缸 旁 則 架 了 一 台 特殊 的 熱像 攝影機 ， 能 監測 受 試 者 的 體溫 和 浴缸 內 的 水溫 。 史利福 邊 催眠 這 幾 名 受 試 者 ， 邊 表示 這 缸 冷水 不但 不會 讓 人 不 舒服 ， 還 會 像 在 泡 舒服 的 熱水澡 一樣 。 負責 執行 這 項 測驗 的 是 麻醉師 賽卡爾．烏帕哈尤拉 ， 另外 幾 位 急診 醫師 則 在 一 旁 待命 。 這 項 測驗 能夠 決定 實驗 的 成敗 。 一般來說 ， 當 一 個 人 泡 在 這樣 的 低溫 冰水 裡頭 ， 只要 水位 超過 乳頭 高度 ， 身體 就 會 產生 不 隨意 反射 動作 ， 讓 人 自動 大 口 喘氣 ， 還 會 使 心跳率 和 呼吸 速率 攀升 ， 讓 泡 水 的 人 全身 發抖 、 牙齒 打顫 。 這些 反應 都 是 由 自律神經 系統 自動 引發 的 ， 能夠 達到 維持 體 內 平衡 的 目的 ， 而且 完全 不 受 意識 控制 。 在 這樣 的 極端 狀況 下 ， 即使 當事人 處於 深層 催眠 狀態 ， 大腦 依然 會 接收到 排山倒海 的 刺激 ， 催眠 狀態 有 可能 會 因此 中斷 。 不管 是 哪 位 受 試 者 ， 只要 能 通過 這 項 考驗 ， 被 暗示性 程度 肯定 特別 高 。 四 名 受 試 者 雖然 都 處於 深層 催眠 狀態 ， 但 有 三 名 卻 催眠 得 不 夠 深 ， 無法 一面 維持 體 內 恆定 狀態 、 一面